直隶保定府,一个大院落里面,正挤满了人群。
有男有女,但以女人为多,多数女人是三十来岁以上的妇女。
其实,这里今天的主角,更多的是年轻的女子。只是因为年轻的姑娘们不方便抛头露面,所以才由她们的亲属代替她们来了。
钱寡妇就是这些女人当中的而一个。
钱寡妇其实很年轻,只有二十三四岁,身材苗条,面色红润,一张瓜子脸,俏丽多姿。
六年前,她嫁给了郭家,两年之后,相公就死于一场大病之中。又过了两年,夫家的公公、婆婆、小叔子和小姑子,举家搬回了老家,只把她自己一人扔在了这里,从此不管不问。
去年发大水,娘家人全都死于水灾,至今连个尸首都没有找到。
如今,钱寡妇就守着家里的两亩薄田,过着不死不活的日子。
除了每日里需要忍受别人的偏见和歧视之外,还要时刻防备着有些不怀好意的男人的觊觎。
本来寡妇门前是非就多,再失去了夫家和娘家的庇护,日子过的就更加艰难了。
这样的日子,她不知道何时才能熬出头。
好在她有个好邻居,那就是古秀才家。
古秀才家的小姐,偏生就跟她投缘,两人好的象亲姐妹一样。
古小姐的女婿叫做宁儿,自己在这里有一个大宅子,二十多间瓦房,专门给人家传授手艺的,象爆米花,做豆腐、石匠等。
如今,宁儿已经在直隶赚够了钱,要到北海去投奔他原来的主子,当今宫里贾贵妃的弟弟,荣国公之后贾探花。
这一回,宁儿不仅要带着古小姐一起去,还有他的朋友们,也要跟他一起去。
这些朋友,都是来自帝都的,一看就是体面人。
有一个方秀才和他的娘子封三娘,还有刘铁山和他的娘子吴红梅。
还有两个漂亮的姑娘,原是在帝都开大铺子的,叫做风花、雪月。
他们将跟着宁儿一起,到北海去。
钱寡妇做梦也没有想到,就是因为这些人的到来,她的命运从此发生了转折。
原来,这些人是到这里来招募女人到北海去的,那里有许多从各地去的男人,虽然有钱,却讨不到娘子。
因为那里缺少女人。
这样的事儿,简直是闻所未闻。
起初,人们都不相信,但是,后来到官府里去打听了,官府里说,帝都里也有这样的事儿。如今有好多的男男女女,都已经到那里去了。
还有一点,教人们渐渐相信了此事。那就是此事是由古秀才的女婿操办的。
古秀才的女婿,在保定府也算是个名人。古秀才家是当地土生土长,知根知底的老户,又是个读书人,名望颇高。
连古秀才都极力赞同,人们渐渐地就相信了此事。
即使退一步讲,此事真的不成,将来还可以回来找古秀才,古秀才可是拍了胸脯给做保的。
招募的条件,也很诱人。
只要不超过35岁,不管是姑娘、寡妇还是奴婢,都可以去。
若是奴婢,去了就给赎身。
所以,这两天,已经有不少人,纷纷前来打探消息。
钱寡妇已经决定,这一回就跟着去了。
反正在这里没有什么好的活路,倒不如到那里去闯荡一下,兴许就能找到一个好男人呢。
没有男人的寡妇,活得难啊。
况且有古小姐跟着一块儿去,自己还怕什么呢。
所以,这几天来,她就天天到这里来帮忙解答一些人的询问,俨然成了方秀才他们当中的一员了。
现在,钱寡妇接待的,就是她的一个熟人,她娘家村里的一个小时候的伙伴儿小菊。
小菊的相公,在去年的洪水里死了。夫家要她嫁给一个傻子小叔子,小菊至死不从,先后两回想要寻短见,都没死成。
如今听说了此事,就动了心思。听说钱寡妇要去北海,就来打听一下,看看到底是何情形。
“他们真的给出盘缠么?”
小菊对于这样的好事儿,始终有些半信半疑的。
“自然是他们给出,不仅出吃喝盘缠,每人路上还发给一两银子的零花钱,想买鞋胭脂水粉什么的都行。”
“说是一路上都坐马车走,是真的吗?”
“一路上都是他们给雇车,也不用咱们出钱。一人两身衣裳,一套单的,一套棉的,上路的时候就给发到手里。”
“到了那里,真的给一笔嫁妆吗?”
“给,一人10两银子现钱,30亩地,若是男方没有宅基地的,还给一块宅田。若是没钱盖房子,可以借给钱盖。种子、农具、耕牛都能借,打了粮食之后再还。”
“好倒是好,就怕那里的男人不好,若是找不到个好男人,即便是有钱,也过不了好日子。”
“那里的男人,大多是当兵的,都识文断字会算术,他们都是荣国公后人贾探花的手下,以前在温都拉打过仗的。到了那里,有一样最大的好处,就是可以自己挑中意的,也没有父母的媒妁之言,自己能做主的。若是看不中,谁也不能强迫的。”
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