,从我们这些马贩的手中调集牛马呢?”
这番话一出,众人顿时意动。张武继续道:“至于你说,要护住他们……哈哈,我们何须护住彼辈?我们只要奉上牛马,与他们一起逃亡便是。这份共患难的交情,足以让我们得到东海王幕府的接纳,进而获得更多信任。而这,岂不正是平北将军最希望我们做到的么?”
他目光炯炯地瞪视着从骑们,问道:“我们就在这里稍许等候。若是能撞上东海王幕府中人,便与之同行。若是中原贼寇们先到,我们便不耽搁,自家逃命去也。怎么样?行不行?”
从骑们彼此对视。或许是感受到了主人逐渐变得昂扬起来的心态,原本有些疲沓的战马猛地昂起头,此起彼伏地嘶鸣起来。
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大晋开国以来,宗室诸王出将入相,多有总领军旅者,虽然往往败绩,但积累下来的逃命经验,竟似不比伏牛寨的山贼们稍逊。东海王自从率军出镇中原以来丧师失地无数,自身和幕府亲贵们却毫毛未损,这方面的才能更足以傲视同侪。
张武等人刚来得及将诸多牲畜收拾停当,官道上便有人声鼎沸,一支由数百名骑兵簇拥下的队伍疾驰而来。官道虽然拥堵,可骑队前驱的数十骑手持长鞭乱打,硬生生地将人群驱散,简直好像决了堤的河水向河床外面的洼地溢出那样。处在队列中心的大量牛车、马车,便沿着人群被驱散的缝隙楔入进去。哪怕有人滑倒在官道上的泥淖里不及起身,车辆也并不停顿,而是毫不留情地碾压,努力加快速度前进。
队伍的前半部分很快就越过了张武等人身处的营地,而队列的后半部分则逶迤绵延得犹如长蛇一般。不少衣着华贵的官员都没有骑乘,只能徒步踉跄跟随。有时候会聚集起较小规模的队伍,很快又因为体力的差异而离散开来。队列中偶尔见到几匹驮马,它们都被套来拉了大车,车上挤满了人。挤不上大车的人只能双手紧握着车辕借力,步行跟随着。
虽然整个队列并没有任何旗帜标识,可张武几乎瞬间就确定了,这正是随同东海王逃亡的队伍。仅仅在眼前二三十丈的范围内,他就认出了五六名与自己有过一面之缘的高官贵胄。就在昨日,自己还需要跪伏着小心伺候,才能够和他们说上只言片语,但现在的局势已经完全不同了。
他情不自禁地冷笑出声,双腿轻夹马腹,带领几名部下从林地里现出身形。许多挣扎在道路上的人用嫉恨地眼光注视着这支配备齐全的小小骑队,似乎低声咒骂着什么,却又畏惧骑士们手中的刀剑,不敢靠近。
不过,毕竟张武在鄄城上下活动了好些日子,与他熟悉的人着实不少。再过得片刻,便有人声嘶力竭地叫喊起来:“张先生!张先生救我!”
在飞扬尘土中纵声叫唤那人,听声音大约三十来岁,脸上满是灰尘泥泞,看不清相貌。或许因为久居高位,养尊处优,因此生了个极其肥硕的大肚子,随着他的每个动作晃来晃去,十分累赘。这人喊了几声,便猛地跌坐在地大喘起来,又过了会儿才继续扯开嗓子:“张先生!张先生,是我啊!是我程恢在此啊!快来搭救啊!”
张武远远地凝神看了看,提鞭虚指此人,向左右道:“这程恢程叔弘,乃侍中程延之子,随侍东海王左右的亲密近臣之一。既遇得此人,正合我等用事。”
转过头来,他拍马向前,面上已换作了七分惊讶、三分关怀的表情,几乎连眼泪都要淌了下来:“莫非……莫非真是叔弘公?唉呀,唉呀……您怎么落得这般田地!”<