第10章 赴会

    只闻其中一人说道:“久闻名城神剑乃侠义之辈，此次前去当好生拜访，且不知他如此盛情好客，不仅汇聚天下反对联盟的各路英雄，还诚邀了很多其他的侠义人士。”另一人接道:“大哥说得对，虽武当七子我们只有四位，也占了本派大半壁江山，只剩下丁二侠、秦三侠和叶五侠了。”

    严学志听得心头一怔，武当七子已到了四人，余下的三人未致，可见此次联盟在各派中产生的震动有多么巨大，但转念一想，也不以为然，武当的掌门郑瑞桥不也一样反对。

    他想到此时呷了口茶，缓缓地放下茶杯，只闻那人又道:“我武当一门不同于八卦门，武当创派已存百年之久，历代掌门勤于力勉，苦心经营，如今是鼎盛之际，乃威威强帮也。八卦门近虽人丁多茂，但终究缺于教诲，学艺不济，复而受到梅花盗袭击，残剩无几了，至今仍群龙无首，愧不敢当，实为可惜。由此我辈须格外珍惜。”

    严学志闻到此时将两耳并竖，仔细小心地听言，忽而脸色大变，气生心头。邵东阳正在喝着茶，听此一语，双手把茶杯掷到桌上，握紧了拳头，正待发作时，突听一阵脚步声传来，四人不约而同地注目瞧去，只见一行五人走入店中，其中一中年文士开口说道:“店小二，有坐吗？”严学志不由得陡眼一惊，暗道，“这人不是那日与那虬髯大汉动手的那位吗？据听得他乃江南五老也。”

    店小二躬身哈腰地奔了过来，回道:“啊哟，您瞧您这，刚好满座了，对不住。要不您到别处去瞧瞧。”那中年文士立刻板起了脸，一把揪住店小二的衣领，说道:“嘿！这别处要有客栈，用得着到你这来吗？你会不知道。”那小二扭曲着脸答道:“客官，您把我给放了，我错了，还不行吗？”只见那第一个说话的人猛力地一拍桌子，“啪”的一声，暴吼道:“什么人在吵闹，没看见这里有人在吃饭吗？”

    那中年文士放开了店小二，向那人一拱手，说道:“在下高老庄，敢问阁下是…？”那人不瘟不火，淡淡地接口道:“在下乃武当弟子风凌。”他将武当二字说得尤为响亮。高老庄说道:“原来阁下便是武当七子中大弟子风少侠，久仰了。”风凌脸上顿露笑容，依然淡淡地说道:“如果在下所言不错，阁下便是江南五老了？”

    高老庄用手指了指身后其余四人，说道:“正是在下，这便是我那其余的四位兄弟。”原来江南五老共有五人，他们均是同胞兄弟，最小的便是高老庄，老大是高老伯，老二是高老仲，老三叫高老叔，老四是高老季，合称五老，由于他们平日久住江南一带，所以人称江南五老。

    武当七子中另一人忽说道:“据悉江南五老跟朝廷人马有勾结，甘当朝廷的鹰犬，不知可有此事啊？”江南五老中一人开口道:“武当七侠向来行侠仗义，嫉恶如仇，且不闻今日管起此事来了不成？”武当七子中另一人又道:“这么说，你默认了？”江南五老中一人开口大笑起来，说道:“且不问是真是假，但论你武当一门依仗权势，道听途说，含血喷人，欺压我等的罪名就不容忽略。”武当七子中另一人咬牙切齿地问道:“敢问阁下是谁？”那人回道:“在下高老伯，你又是谁？”他道:“在下武当弟子蒋开华。”

    高老伯道:“不是我倚老卖老，倘若今日有你师傅郑瑞桥在场，我定要和你们理论理论。但凭你们几位小辈，我呸！”蒋开华说道:“我呸你呀！你怎知道定是污蔑？”就在两人争论不休之时，严学志立起身来，走上前去，对众人深深地一揖，说道:“在下乃八卦门弟子严学志，我严某曾亲眼见过高老庄与一官门中人来往，那人递给他两万两银票，至于五老中的其余四老，在下不知。”高老庄一听，气血冲脸，红着脖子指着他，道:“你…你…你是谁？”

    风凌一听，心道果真如此，拔出长剑，晃了一晃，口述道:“如此，可有话要说？不如今日我来替天行道，为武林除去一害。”说着挺剑向高老庄袭来。但见高老庄纵身掠后，存有丈余，怒视而来，说道:“是，又怎样？”只见武当七子中的又一人“仓”得一声拔出长剑，说道:“武当六弟子付方在此。”仅剩另一人也抽出长剑立在那里道:“武当七弟子朱冲在此，休走！”

    高老庄闪身掠到门边，其余的四兄弟鱼贯而致。严学志见此不禁摇了摇头，知是自己出言太过鲁莽，没料到他们为此会动起手来，早知就该忍一忍也便罢了。

    此时江南五老拥到客栈的前门广场上，武当四子一道提剑赶来，其余的武当剑众纷纷到达，跃跃欲试。只见风凌猛吸一口清气，左手捏诀，右手挥剑，人突然窜出，如剑一般向高老庄袭去。高老伯一瞧，抽出腰间软鞭，右手奋力一挥、一卷、一带，一气呵成。只见鞭头缠住剑尖，即刻高老庄一沉气，双足连蹬地面，挥拳咂来，势如奔雷。风凌说时迟、那时快，右手松开长剑，将剑柄掷出，击向来拳。正当高老庄缩拳之际，风凌便是一记“连环腿”向高老庄踢来，正中前胸。

    不愧为武当七子中的大弟子，只用了三招便让敌手着力。但见高老庄口喷鲜血，向后重重地摔去，奋力爬起之时，已是满身血污。高老仲、高老叔与高老季纷纷惊呼着奔来，喊得喊、哭得哭、杀得杀，四人将风凌团团地围在当中。此时，蒋开华、付方与朱冲提剑挑开了四人，背依背凝剑而立。由于高老庄伤势过重，摇摇晃晃地一步一步地行来，口里念道:“我…我…不怕…你。”剩下的江南四老无心恋战，高老叔向高老庄奔去，若要扶起他。正在此刻，风凌突然向落剑驰去，探手拾起长剑，向高老庄甩去，只见长剑射中他的前胸，于背部贯出，一呼毙命。高老叔想自几位兄弟纵横江湖一生，没料今日兄弟遇此大难，不由得惊呆半晌，拔出长剑，弃在一边。

    高老叔紧紧地抱着他，老泪纵横，其余的三老一拥而上，齐呼惨烈，无不催人泪下。高老庄一死，反而让四老冷静了很多，他们四人抬着高老庄的尸首慢慢地走远了。

    门边的店小二吓得浑身直哆嗦，大气都不敢出，探头探脑地张望。严学志不禁又摇了摇头，只叹一条鲜活的人命也已归西，后悔莫及，真是无心捧花花落去，有意赏景景不来。风凌拾起弃剑，从怀中取出布帕，将长剑上的血水擦了个干净，复又回剑入鞘，对围观的众人只一摆手，说道:“大家都散了吧，没甚好看。”

    不一会儿，武当四子率领着众剑客回到店中，依旧坐在吃喝不提。此时店小二战战兢兢地给严学志等四人端来了酒菜，遂四人狼吞虎咽起来，少顷饭毕，严学志忽见风凌立起身来，朝着自己作了一揖，一言未发，领着武当剑众匆匆离去。当下严学志还了一礼，也没出声。

    稍待严学志付足了银两，接过店小二牵过来的马匹，翻身上了马背，催马直行，柳、邵、马三人紧随其后。行了不到一会儿，四人出得镇来，邵东阳眼睛直视远方，皱着眉头说道:“没料今日武当风凌杀了江南五老中的老幺，高老庄。这武当七子行事也是雷厉风行啊。”马伍德答道:“严三哥说得自然没错，勾结官府一直为武林各派所不耻的头等大忌，也算他今日罪有应得了。”严学志听在耳里，一声不吭，只微微点头。

    柳青青却道:“以我看，风凌这人行事草率，武当七子好大喜功、徒有其表，高老庄虽罪有应得，但罪不致死，而风凌却杀了他。”邵东阳答道:“师姐说得虽有三分道理，可拳脚不长眼啦。”马伍德接口道:“师兄此话差异，孩子都能明辨，那一剑分明是要取他的性命，何以拳脚不长眼呢？”邵东阳摆了摆头，叹道:“唉…！师弟说得有理。素闻武当七子平日行侠仗义响镇武林，今日一见实非小可啊！”

    三人正说着话间，严学志扭过头来，只闻其说道:“师弟师妹，前方有官道，也有山路，我们行将何往啊？”邵东阳答道:“刚才在镇上我差点发怒，引来是非。山路向来人烟稀少，久难逢客，以免再遇事端，不如奔山路而去吧。”柳、马二人无不赞同。于是四人赶马朝着山路奔去。

    四人骑马一路上爬坡涉水，苦不堪言，由于行了一个下午，马匹久已劳累，脚步慢了下来。临近傍晚时分，正当他们行在一山野坡顶之时，窥见山谷处有一队人马在开进，浩浩荡荡。严学志及柳青青等四人随即下得马来，伏在坡上一草丛处，扒开茅草，伸头纵目凝视。只见领头的有四匹高头骏马，每人身着锁子甲，后面跟着百余人众，盔甲凌凌，手持刀枪。队伍的末尾，有十人众，背负锅瓢，紧随其后。一眼窥之，此乃是一队行进的官兵。

    严学志长吁了口气，心下叹道，“山路不逢祸，此处遇兵窝。”当下他对身边的其余人说道:“眼见天色将晚，此处前不着村，后不着店，无处可歇，不如趁早赶路，以免惊扰他们。”遂三人答应了是，四人复又跨上马背，绕道行进。

    由于偏离了原道，此行山路崎岖曲折，实难行得一步。此刻天色已黑，四人艰难地行了一会，山林中只剩微光。透过微光，忽然前方呈现座小庙，四人心头一喜，现下已是无奈，不如投此小庙歇息一宿。严学志等四人主意已定，遂奔到庙中，拴好马匹，找了块平坦的地方，寻来茅草就此垫上，四人和衣躺下。只倒柳青青是女孩儿，恐她害怕，由此师兄弟们将她夹在中间。

    严学志躺了一会儿，只见小庙的左侧方天空火光冲天，叫喊声一片片地袭来，他心下料到定是那队官兵距此不远，就地宿营燃起的篝火，也没在意，就此睡去。

    次日，天刚蒙亮，严学志、柳青青等人便各自醒来，从包裹中取出些干粮，草草地吃了。山林中已是雾气腾腾，难以辨明方向，四人牵了马来，正在一筹莫展时，马伍德道:“我对药草略知一二，依照衰草的草叶翻垂的方向，秋季常刮北风，我们应该朝此方向前行便能找到原来的山道。”说完他用手指着小庙的左侧。

    当下四人翻身上马，向左侧行去。行不多远，天已大亮，黎明的彩霞也已普照，一行四人很快复回到原来的山道，继续赶马前进。又奔了约莫二十里地，山道远去，前方豁然开朗，已近平原辽阔地带。严学志心下明白，名城距离长安城不远，此乃已踏北方的领地一带。

    四人足足行了一个上午，前方偶遇一座城镇，严学志驻足马匹眺望良久，对身边一行人等说道:“昨夜劳累了大伙，今日正午不妨驻足小镇早作歇下。名城已然不远，无须着急。”三人应道，遂四人催马赶去。

    正午时分四人赶来小镇，临近一眼瞧去，只见一面旌旗迎风招展，写道:将门镇三字。镇中三三两两的行人往来，商贩虽尽散去，但偶尔仍得叫卖声。不远处有家酒馆，严学志等四人行将过来，抬头望去，但见上面牌匾挂着:龙山客栈四字。严学志等四人见到如获珍宝，遂来到门前，翻身下马，只见小二点头哈腰地走了过来，说道:“四位客官，住店还是歇下吃饭？里面请。”

    邵东阳答道:“我们是歇店吃饭。小二，替我们照看了马匹，喂饱了上好的草料，下午还得赶路。”小二回道:“好嘞，几位爷，您放心着去吧。”

    严学志、柳青青等一行四人步入店中，挑了个紧依窗户的桌子坐下，桌上备有茶壶，严学志拿起四只茶杯，一一摆上，右手提起茶壶依次斟上热茶。严学志端起茶杯，仰着脖子一饮而尽，放下茶杯，夸口赞道:“渴死我也，真乃好茶，一个字，香！”邵东阳接口道:“这北方能有这等好茶，实属不易。”此时小二安顿好了马匹，复又行来，对他们说道:“几位客官，要点什么？... -->>
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