第二十二章 艾慕黛

  学院派系的凯恩大学士等人带头为护民官高卢大人鼓掌起来，掌声逐渐响成一片，而泰神教的中坚力量们脸色难看之极，达马苏斯如同被人打了一拳，脸上慢慢充血。

    护民官高卢大人，居然在这个时候，这个提议上使用的护民官的否决权！这是非常罕见的现象，否决权是昔日城自由议会创立的时候，为了限制议会中的贵族提议侵犯公民权利的备用手段，为一票否决，只要护民官反对，那这个提议直接作废，并且四年内不准再次申请。每次自由议会上，护民官只能使用一次这种特权，这其实是一种权力的妥协。高卢被选为护民官以来，几乎没有使用过否决权，但是，今天他用了。

    艾慕黛一点也不惊讶，她了解高卢，她明白丈夫的决定。对于泰神教来说，席可法家族是异教徒，所以高卢知道异教徒是弱势人群。他曾经告诉过艾慕黛很多次，他说这个大陆上，很多国家，一旦泰神教正的被确立为国教，那些国家的异教徒的命运就变的非常凄惨，泰神教并不是一个宽容的宗教，它狭隘而且残忍。

    高卢使用否决权，艾慕黛觉得是预料中的事。

    这对于议会很多人来说，都是件好事情，昔日城是座自由城，大多数人明白自由的可贵，他们知道狭隘带来的是落后和愚昧。

    红衣主教达马苏斯的脸就像血色猪肝一样难看，他甚至没有完成他的发言，就拂袖而去，离开了演说池。个别议员居然在上面喝起倒彩。

    “也许大人们应该听达马苏斯讲完泰神教宗的相关信息。”一个柔和动听的声音从议会席前端响起来。

    紫袍神恩祭祀，国王之手代言人，诺丁汉大公宫廷临时执政，克士莲紫罗兰款款走进演说池中央。

    艾慕黛眼前微微一亮，心里感叹道，好一个异国情调的女子。她有轮廓端正的脸，曲线柔和却不失鲜明，尽管脸上的阴影和深凹的双眼勾勒出无穷的妩媚，可是那高耸的鼻梁，说明它的主人必定性格坚强。栗色长发像流动的浓咖啡顺滑到肩膀上，宽宽的前额有一顶坠着宝石的环状金冕，金冕下面，是幽深的一对翠绿色的双瞳。这双眼几乎令每个注视的人都深深陷了进去，像望见两泓秋水。一件极薄的暗绿色毛纺类、下端滚着银边的无袖长袍，身体的玲珑曲线被勾勒的如此令人着迷，连艾慕黛也有些分神。

    “诸位大人。”克士莲紫罗兰优雅致意，“教宗传递的信息中，有关于魔仆的传言。”

    她说到这里，停顿住了，用眼一扫众议员，被她看过的人都精神一振，凝神倾听。

    “黑魔鬼会抓住人类，做它的魔仆。”紫眸女克士莲美妙的嘴唇张合着，“如果俘获的是一般人，那些人会变成杀人狂；如果俘获神甫和教士，祭祀，他们总是会变成……行走在火中的人，同时掌握可怕的力量，根据外省的经验，很多勇不可挡的骑士都不是他们的对手。现在外省各地至少出现这两种被恶魔之牙污染的人类，教宗示意我们，一旦发现魔仆，必须不惜一切代价扑杀之，否则后果不堪设想。”

    “诸神啊，昨天袭击我们的就是这两种怪物，还有狼人！”有人赞同道。

    “那……是不是意味着，找出魔仆，就可以杜绝黑魔鬼夜里袭击我们？”有议员问道。

    艾慕黛将信将疑，难道昨天夜里，逼近伯爵堡的不是天威的法师吗？真的是这个异族女子说的魔仆吗？可惜自己并没有亲眼看见他们，不然一定能辨认出来的。

    克士莲紫罗兰用手制止议会里的嘈杂声，接着说道，“泰神教宗路德二世传来密信，信中警告我们，魔仆的身上……有恶魔符纹，小心所有身上出现奇异文身的人，建议一经发现这样的人，立刻囚禁！”

    轰隆，艾慕黛就感觉耳边炸了个霹雳，她感觉身体的血瞬间全收缩到胸膛里，四肢冰凉冰凉，她悄悄地，小心翼翼把头转向丈夫，高卢也正望着她，脸色发白。克拉文抬头望着妈妈，想说什么，艾慕黛轻柔的用手掩住了他的小嘴，然后弯下腰，吻了一下他的脸，小声道，“宝贝，在这里，一句话也不要说，宝贝听话，好吗？”克拉文乖巧地点了点头。

    “哪些文身是黑魔鬼的？哪些不是呢”有人叫道。

    “把所有带文身的人全部抓起来！”

    “同意，正常人谁会有文身呢？”

    这个说法就是枚火药枪，轰打进人群中，议会里又鼓噪起来，如海潮时候成千上万的寄居蟹爬上沙滩，喧闹着。这些嘈杂声中间的赞同声逐渐形成规模，盖过了反对的声音，赞同囚禁文身者的议员们，就像一群杀人犯和暴民狂热地叫嚷着，这一切令艾慕黛更加不安，她甚至想立刻逃回伯爵堡里去，威廉和米莎听懂了这些大人物的话，也非常局促不安，倒是克拉文，安安静静没有什么反应。

    “克士莲导师，我们上午在集市中发现了一批很像……您说的……魔仆的人。”议会后面有人叫道，众人回头，原来是城防团团长汉科烈火。

    “……魔仆？”灰鹰爵士诧异地问道，“汉科团长，他们做了什么？居然令你有这么可怕的判断，把一个刚刚产生的名词立刻活学活用了？”

    有人发出讥笑声。

    汉科烈火面上有些发红，他大声道，“那些在市场里的杂耍艺人，他们用嘴喷火的小把戏，今天上午，居然点燃了一栋房子，还烧伤了十几个围观的市民，当场烧焦了一个小孩。”

    “诸神啊！”灰鹰爵士叹息了一声。

    “最简单的方法，是带他们上来，命令他们剥光衣服，让所有大人检查一下，看看他们身上是否有恶魔的文身！”沉默了似乎几个世纪之久的金格语出惊人道。更可怕的是，宫廷小丑的建议居然得到了很多人的赞同。

    很快，十几名杂耍艺人被卫兵押进了联合大厅。艾慕黛觉得这个巧合已经有了阴谋的含义，很可能是事先安排好的，因为这些艺人根本不用剥光衣服了，他们胳膊，脸上都是刺青和文身，而且还是非常可怕的那种花纹，想给他们定罪，似乎太容易了。

    “他们浑身都是罪证。”威廉小声道，“难道有文身现在都是坏人吗？”

    艾慕黛用手抚摩着儿子，对他微微一笑，不知道这是安慰他呢，还是赞同他，“这是大人们的事情，安静听着，别说话了，好吗？”

    威廉叹了口气，不说话了。艾慕黛在考虑，如何回去和儿子解释这一切，解释他们身上的文身，还有更糟糕的，要提醒他们，千万不要让任何人看见他们身上的秘密，阿修罗神啊，怎么会糟糕到这种地步了呢。不知道这谣言要过多久才会结束，希望这仅仅是个谣言吧。

    “他们是邪恶的！”

    “把他们扔进城门下面的地牢！”

    “流放他们！”

    “不能流放！他们是凶手，他们杀了一名儿童，判他们死刑！”

    “雾岛大人！判他们集体死刑！”

    十几名用铁链和脚铐拴在一起的杂耍艺人一进场，就被仇恨和恐惧的声音淹没了。高卢摇着头小声叹道，“这些人都被昨夜的可怕遭遇吓昏了头，他们现在就像神经过敏的一群女人，宣称要杀死任何一个看起来像敌人的东西，就算是他们自己想象的敌人，都不愿意放过。他们害怕今夜又迎来噩梦呢。”

    “你阻止不了他们。你刚才已经阻止了一次了。”艾慕黛安慰丈夫。

    “不知道他们最后会提出怎么样的方案来加强昔日城的夜防能力，我有种不好的预感。”高卢轻叹道。

    似乎法务大臣雾岛伯爵真的宣判了几名杂耍艺人绞刑，而其他人被判扔进地牢，那十几名杂耍艺人尖叫哀号起来。当卫兵们扛来死刑犯专用的套枷，杂耍艺人之中，可能是被宣判的死刑犯人，一名瘦弱矮小的中年男人突然尖叫着，像变魔术一样解开了镣铐，发疯一样朝大厅入口冲去，他像猴子一样在议员们的席位上面跳跃着，嘴里发出可怕的叫嚷声，“我不想死！我没有犯罪！我不想死！”

    席可法一家目瞪口呆望着议会里发生的突变，如果这是个恶贯满盈的强盗，高卢会毫不犹豫叫议会的护卫拿复合弓和羽箭来，力求一箭穿心，但是此刻，他在迟疑。

    议员们发出尖叫，有几个胖子坐在位置上，把面前的桌子掀翻了，用能震碎茶杯的高音呼救，外面大厅走廊的贵族护卫和武士正涌进来。艾慕黛一眼看见，最先冲进来的是亨伯特亨伯特，他身后是魁梧的像头白熊一样的疯狗。

    逃亡者已经被议会大厅里的卫兵用长矛围住，他突然张开嘴，橘黄色的烈火和浓烟喷了出来，足有四米多远，最接近他的一名卫兵全身都着了火，惨叫着一路从大厅的斜坡翻滚下来。

    其他几名卫兵乘机把长矛刺进逃亡者的身体。艾慕黛把孩子们抱住，不让他们看这血腥可怕的杀戮。

    那名惨叫着，一直高喊着不想死的杂耍艺人全身自燃起来，转眼化为一堆熊熊火焰，周围的人们惊恐地倒退着。

    “真的是个黑魔鬼的爪牙！”不少议员叹息着。

    艾慕黛摇着头，心里暗想。什么黑魔鬼的爪牙，虽然她不会魔法，但是在天威那里见识过太多的魔法师和巫师，她对魔法的阅历是非常惊人的。这不过是抄写小魔法变换来的法术，这个世界的魔法在苏醒，这个可怜人的小法术害死了他和同伴。以前表演用的小把戏，被日益疯狂增长的魔峰助长成了失控的火焰魔法，不小心烧毁了集市的房子和观众。东方谚语：玩火者*，他死于无畏和无知。

    艾慕黛看见席可法家族的那个杂技演员亨伯特亨伯特在看着议会里发生的惨剧发呆，才想起，亨伯特也许是兔死狐悲了。她对着亨伯特和疯狗招手，“亨伯特，不用担心，没有事。”

    亨伯特和疯狗对着席可法家方向微微致意，然后随其他武士退出去。

    风波还未平息，卫兵们在收拾残局，并把其他杂耍艺人押下去。演说池里，克士莲紫罗兰以胜利的口吻宣布道，“我提议制定文身法案，作为议会今年的第一条特种法律，以应付突发的危机。凡是有文身的人，都需要隔离禁闭，而有明显邪恶文身的……将终身囚禁！”

    艾慕黛痛苦地闭上了眼，她暗想，完了，这个女人居然要把它制定成法律。她猛然听见演讲厅里的女人在喊丈夫的名字，她勉强自己勇敢睁开眼。

    “护民官大人，高卢大人，您是否还有否决票来废除这个提议呢？”克士莲微笑着询问道。

    高卢脸色不好看，他在本次会议中已经使用了否决票，他已经无法阻止这个刻薄狭隘的法律被提交议会了。他站起来，礼节性致意，答道，“克士莲大人，我恳请您能考虑昔日城多年来的开放和宽容的传统，如果这条法律被议会通过，将阻止很多自由民和少数民族的发展。”

    克士莲笑起来，“果然是护民官大人，维护自由城的宽容当然是一个方面，但是大人千万不要忽视了一个稳定安全的城市，才会有自由和繁荣，黑魔鬼的爪牙会因为这个法案无出隐藏，泰神教的宗旨向来是拯救民众的。”

    高卢后悔刚才用了否决权阻止泰神教的一教独大企图，如果知道这个女人会来这一手，他一定会用否决权来阻止这个提议，也许……也许她开始就计划好了，让达马苏斯来提议树立国教，然后才……提议文身法案的。这一切都是刻意安排好的。

    艾慕黛看出丈夫心生悔意，她知道丈夫为什么后悔，她乘高卢坐下，把手伸过去，和高卢的手轻轻相握。

    这次自由议会的提议不仅仅只有文身法案，国王首席祭祀左德大法师居然也提议了一个议案，这个议案更加震惊议会，居然是：开放平民拥有武器禁令，同时开放私人军队和公会禁令，教会，公会，商会都可以招募职业军人，组建私人军队。

    左德申明，现在昔日城被黑魔鬼势力袭击，城防力量明显不够，自由军团的召集显然需要时日，而远水解不了近渴，为了避免昨夜惨剧发生，避免蒙特卡罗男爵城堡惨祸重演，昔日城必须要立刻加强军事防御力量，何况诺丁汉大公还在率领自由军团作战，东面射手城的战火已经牵制了联盟军队，左德提议教会等组织可以组建私人军队。

    高卢大惊失色，他尽管刚才遭受巨大挫折，依然再次起身，对着数百议员细心陈述，昔日城私人军队禁令的开放，同时允许公会势力入住自由城，这将改变自由城的传统。自由城从建立以来，军队和自由军团，都是为联盟，为自由城服务的。一旦开放禁令，军队将开始为金钱，为宗教，为个别人服务。

    有议员对高卢的发言表示讥讽，并且认为左德的建议是最有效和最合适加强防御的方法，很多人高声喊着，“护民官下去！”“滚下去！”“让自由派的代表高卢闭嘴！”之类的言论。偶尔有几声支持高卢的喊声，瞬间就淹没了。

    艾慕黛看见丈夫被一大群议员攻击着，她又担心又生气，她虽然不很明白高卢所说的军队为联盟和自由城服务，和为个别人服务的区别，但是她相信丈夫，她想支持丈夫，但是却不敢站起来。因为威廉他们看见这么多人指责父亲大人，他们吓坏了，瞪着眼睛，充满恐惧。艾慕黛唯一能做的，是安抚孩子们，告诉他们，没有关系，这些争吵是正常的，仅仅是贵族们在争论问题。

    正如高卢所说，这些人昨晚被男巫和黑暗狼人吓破了胆子，而克士莲紫罗兰和左德的这两个可怕的提议，都恰恰命中了议员们的死穴。就如同情高卢伯爵的贵族私下说的，克士莲和左德的两个提议，像裹着蜂蜜的毒药出现在狗熊最饥饿的时刻。吓破了胆子的议会以八成赞同的高票通过了两项提议。

    文身法案产生了，私人军队和武器禁令取消了。

    艾慕黛看着丈夫疲惫的步出联合大厅，她望着这个为了自己又在另一个战场搏杀了一番的男人，他这次输了，输的几乎一败涂地。

    红衣大主教达马苏斯晃悠着走过来，先对着艾慕黛微微点头，然后对高卢道，“我才知道昨夜发生在伯爵堡的奇迹，必须感叹诸神的强大和仁慈，他在席可法家族最危险的时刻，让一副盔甲杀死了血腥的大黑暗世纪之兽，也许席可法家族这次相信诸神的降临了吧？或许，席可法家族可曾考虑过，转信仰为泰神教徒，一同供奉梵天至上至高的诸神？”

    高卢诧异又迷惑地望着达马苏斯。

    红衣大主教笑了笑，“或许大人需要考虑一段时间，不要紧，达马苏斯的教会一直会为席可法家敞开大门。我相信诸神的感召，会有一天让大人听见的。”

    达马苏斯微微躬身离去。留下席可法一家数人，高卢和艾慕黛都在考虑同一个问题，这个热诚邀请的红衣主教，一改刚才被高卢否决提议时的愤怒，是否在暗示一些什么。

    艾慕黛几乎要哭了，心里哀伤的叫嚷着，阿修罗神啊，难道今天给席可法家族的失败还不够吗？

    “大人，达马苏斯主教在怀疑什么？他们都疯了吗？这个曾经支持您的议会为什么会让我恐惧呢？大人，和议员们站在一起吧，别在抵触他们了，我越来越不安了。”艾慕黛害怕地说道。

    高卢沉默着，一言不发，夜风吹进联合大厅，把他的黑发吹拂起来，他眼神忧伤，喃喃自语，“自由城，昔日城……人们被吓倒了……”