第二十二章 艾慕黛

    深秋的阳光并不强烈了，艾慕黛和子女们依然坐在伯爵堡的小校军场上，周围的仆人们和军人都忙碌着。家族第一武士教头亨伯特亨伯特正指挥着卫兵们搜索城堡的每一寸角落。

    这些都不用自己担心，艾慕黛知道席可法家长期良好的传统能应付这种危机，骑士们、家臣们、武士们都会各尽其责。马夫主管杰克森指挥着几名手下在忙碌，铁匠爱德华还有大厨雷奇，表面上都看不出惊慌的样子，他们依旧如故繁忙工作着。

    家族的顾问，班杰明学士被人送到了希瑞克的教会，那是高卢离开伯爵堡以后的事情。红衣大主教达马苏斯派人来传唤走了小教堂的神甫伊格提尔修士。令艾慕黛不放心的是，这两个人昨天夜里都目睹了城堡走廊上惊人的一幕，那具盔甲雕塑突然变成了幽灵骑士，以雷霆万均的气势杀死了威胁自己和克拉文的狼人。

    希望班杰明学士他们什么也别说，希望他们认为是诸神的恩赐。

    艾慕黛现在也没有弄清到底发生了什么，她模糊感觉那幽灵骑士出现的片刻，似乎又有回到了天威的错觉，仿佛又目睹巫师卡文高在用魔法召唤强悍的盾卫者。

    她依稀记得，在天威那里，个别强大的魔法师，是可以在短时间内创造出这种奇迹的。但是……这里不是天威，这里是昔日城，而且这里的魔峰远没有庇护所里那么高。或者……就像高卢告诉她的，就像圣痕神殿的祭祀长，左德大法师所说，天空的火流星是复活日预言的征兆，也许自己错了，那火流星并不是蛇夫，真的就是复活日预言呢。

    那这样说的话，这个世界的魔法会一天一天苏醒，而且魔峰一天比一天高。或许，真的是那紧要关头，自己无意中触发了什么咒语，自己又忘记了，不然那幽灵骑士为什么会平白无故出现呢？真是令人费解，或者，真的是诸神恩赐席可法家族？诸神可能会恩赐异教徒吗？席可法家族是信奉古代精灵王的，或者是玫瑰山谷精灵王的力量复苏了？艾慕黛陷入一团迷雾中。

    她看了看身边，威廉抱着妹妹米莎，米莎脚边匍匐着一条黄黑相间的奶狗，估计刚断乳不久，它机灵地盯着四周，样子非常惹人喜爱。它应该是叫文文熊，米莎上次说过呢，看起来，像是个不错的守护犬。

    她又低头看怀里，坐在她腿上的克拉文睡着了，蜷缩着，抓着艾慕黛的衣服，睡着像一只猫。昨天这个小家伙，居然从两头狼人之间冲过来，居然站在她前面，用还幼稚的声音大叫要保护自己。艾慕黛一想起昨天发生的事情，就害怕的浑身发抖，真是可悲的噩梦。玛格硫斯不朽，玛格硫斯不朽，如果连银龙玛格硫斯不朽都无法拯救自己，那还该去相信谁。克洛狄乌斯，我的血和生命的守护者，你怎么还没有来，快来啊，我的家族危险了，银龙赐给我的儿子，我的血和生命的守护者，快来啊。艾慕黛颤抖着祈祷。

    “妈妈，你冷吗？”威廉细心的发现浑身微微颤抖的艾慕黛，他奇怪地问道。

    “宝贝，我很好，很好。”艾慕黛对儿子露出一个微笑，笑的又甜又无力，用手摸了摸威廉的头发。她看见威廉右手，于是说道，“下次小心点，你总是很粗心，这次把手碰破了，下次可能就不会这么幸运了。”

    威廉保护性的把右手的手绢护住，他真的害怕妈妈要看伤口，那两排小小的牙齿印如果让妈妈看见，那就露馅了。

    克拉文用牙齿咬的！威廉真想大声叫出来，但是他欲言又止，因为他很愧疚，是克拉文不顾一切往楼下冲，最后卫兵们才幸运救下妈妈。妈妈曾经问过他们，“你们怎么不呆在房间里，还带着卫兵冲下来了？”克拉文这个鼻涕虫，立刻号啕大哭，边哭边说是听见妈妈在喊他，而卫兵们说是威廉命令他们跟来的。威廉因此被妈妈抱了个满怀，还被亲了半天。威廉心里打定主意，克拉文一定有什么地方不对劲，要找个机会好好问问这个奇怪的家伙。

    艾慕黛不知道威廉对着怀里睡的像只懒猫的克拉文在打这个主意，她甚至不想走进城堡的房间，就让阳光一直照耀着，希望能驱散一点心头挥之不去的阴影。

    总有隐约的哭泣声传来，昔日城陷入淡淡的哀伤中，伯爵堡也牺牲了六名卫兵，大多数是在城堡主楼里面遇害的。据出去回来的卫兵说，这在贵族家族里，几乎是损失最小的，听说很多贵族全家都惨遭怪物的毒手。

    艾慕黛目睹着伯爵堡里的人们交头接耳，目睹着他们低头哀叹，目睹着卫兵的尸体被抬出来，她做的，仅仅是把孩子们抱在怀里，不让他们看见那可怕又血淋淋的遗骸。

    清晨到接近中午，人们都在为昨夜丧命的不幸者哀悼。高卢伯爵回来，接近中午时分，餐桌上，艾慕黛才知道清晨人们抓住的那个恶魔，很可能是另一个“男巫”。

    “他……也死了吗？”艾慕黛像只灵猫一般小心翼翼问道。

    “被烧死了。”高卢回答，又补充了一句，“我亲自点的火。”

    “亲爱的，你不必要这么冒险的。”艾慕黛从丈夫的话语里听出点什么，高卢的语气似乎把这当作是他个人和男巫的战争了。

    高卢笑了笑，没有说话。伯爵心里暗道，黛西，幸亏你上午没有在场，否则你会对昔日城的这些人失望的，他们成千上万的人，居然被一个男巫一样的怪物吓的互相践踏，还有人为此被踩断了胳膊。高卢不会说的，他不想加重妻子的担忧，他只想让妻子知道，高卢并不怕他们，他已经烧死了两个“男巫”了，如果男巫还敢来，他就继续放火烧死他们，他们怕火。

    伯爵家用餐刚结束，议会长灰鹰爵士派人来通知护民官大人，被怪物袭击的贵族，所有目击人到议会大厅陈述，自由议会立刻紧急召开。

    窗外，塔楼和教堂的钟声响起，三短一长，是自由议会召集的讯号，昔日城的公民们赶往广场。

    席可法家族全部到场，当艾慕黛步入会场时，不少人轻声惊叹。这是艾慕黛很罕见的出现在公众场合，为此，一名小有名声的诗人专门写了首歌描述他初见伯爵夫人的惊艳，“浪尖诞生的美人儿，深秋步入人海，她牵着隐形的独角兽，走上天台，阳光透过云彩洒在她身上，她身材修长，娇艳如花，美的令人目眩，心门被她经过的风吹开，从此眼中一片冰凌冻海。”

    易默托莱文伯爵和几位贵族迎过来向高卢他们问好，一个小贵族恭敬躬身，说道，“高卢大人，我有幸目睹早上在昔日城广场的场面，目睹大人火烧魔鬼的雄姿。这个时候，有大人在昔日城，真是令人欣慰的事情！”

    高卢谦虚着道谢。克拉文睁着大眼睛，小声对威廉道，“威廉，威廉，父亲大人早上烧死了一个魔鬼！”

    威廉也很激动，他用力挺着胸脯，尽力在父亲大人身边表现出，“席可法家第三继承人”的风采。一头淡金发，和妈妈一样漂亮蓝眼睛的米莎，并不介意大家都很注意她，对她指指点点，她跟在威廉身后，像威廉的尾巴。艾慕黛觉得这几个小宝贝的反应和行为非常有趣。

    席可法家的位置在议会的前列，联合大厅是一个倒立的金字塔，这使很多有幸进入议会的人们能不露声色的纵情偷窥这个美丽的女人。不久前，议会的这些人们曾经被克士莲紫罗兰倾倒过一次。现在，又感谢诸神，目睹了传说中的那个“女巫”，传闻中令高卢席可法都神魂颠倒的妖娆尤物。她华贵的仪表、婀娜的姿态、成熟的肉体和美妙无比的肩膀，坐在艾慕黛后面的人们还可以欣赏到她天鹅般雪白圆润的后颈，她真是昔日城的美人儿。

    虽然昔日城外来民很多，这是个由全大陆各个人种和民族组成的城市，自由议会也颇具特色，很多议员是依靠显赫的出身，而有些议员则是由于给联盟捐献了大量的金钱被加封的新贵，所以用鱼龙混杂来形容并不为过。自由议会里甚至还有几个黑皮肤的大商人。尽管这里的人们也算见多识广了，但是对于艾慕黛这样淡金秀法，碧蓝眼眸，销魂身材的成熟女人，依然不多见，窃窃私语和叹息声像风吹过树林，经久不息。灰鹰爵士敲了三次银钟，大会才终于安静下来。

    议会首先请书记员转述了昔日城各部和家族传递上来的受袭报告。

    昨天的噩梦之夜，昔日城至少有数百个地方遭到怪物攻击，初步统计，就有三百多人失去性命，当议员们得知蒙特卡罗男爵一家全部遇害时候，惊呼之声四周响起。

    “蒙特卡罗男爵全家遇害，包括男爵城堡里的大多数仆从和职业军人。”书记员继续说道。还有十多个贵族城堡遭到袭击，艾慕黛面色凝重，眼神忧伤地听着这些伤亡数字，她发现高卢伯爵堡几乎是损失最小的，感谢阿修罗神，也感谢银龙玛格硫斯不朽。议员们的惊愕声几乎成了合唱，一声一声断断续续，没有停过。坐在妈妈身边的克拉文好奇地东张西望着，想找会议厅里和自己差不多大的小孩子，他最后失望的放弃了。威廉和米莎坐一起，他们在高卢旁边，米莎的小狗交给了联合大厅外面等着的托尼，托尼和疯狗他们都等在外面的廊厅下面。

    书记员简单陈述完城里的部分情况后，城防团长汉科烈火禀报昨夜他们与怪物冲突的损失，城外的护林人也汇报了关于城外大墓地，仓库出现零星狼群，更可怕的是，墓地里爬出了燃着绿色火焰的骷髅和僵尸。

    “僵尸？你们这些护林人是怎么处理的？”一名议员在席位上高声质问道。

    “大人，我们只有几个人，它们有很多，我们……我们全跑回城了。”这个年老的护林人胆怯地答道，他好象也意识到，他们的行为很可能会遭到惩罚。

    “会不会恰恰就是你们把怪物引进了昔日城呢？”有议员指责道。

    “诸神啊！大人，当我们跑回城的时候，城里已经有怪物和狼了。”护林人脸色大变，大叫委屈。

    “我看，也许把这批胆小的护林人发配到红茯沙漠的金矿中比较好，以警戒下一批护林人，不要临阵脱逃。”议员席上有人建议道。

    “大人！大人们！我们护林人只是防止盗尸者和偷猎伐木小偷的啊，怎么僵尸也要我们负责啊，那是黑魔鬼的东西，大人们！尊贵的大人们……请不要惩罚我们，我们知道错了，以后我们再不逃了。”护林人议员们交头接耳，而且没有一个人站出来帮他说话，他害怕的几乎站不住了，先还有勇气申辩，后来开始乞求大人们原谅了。

    艾慕黛觉得这个场面有点可怕，这里虽然是自由城的议会，看起来似乎是代表着昔日城所有公民行使着权力，见证着公平。但是如此众多的议员，似乎代表这一股可怕的力量，不管力量是民意还是暴力，它都可以瞬间粉碎一个人的命运，没有人能在这样强大的审判面前完好无损。

    高卢看着这个可怜的人，终于不忍心道，“议长阁下，也许该继续下一个议题了，昔日城遭遇怪物的袭击，我们时间紧迫，七个小时后，又将迎来黑夜，我们必须找到对策。”

    “不错，护民官大人的提醒我非常赞同，这些怪物都属于大黑暗世纪之兽，黑夜会助长它们的力量，我们必须立刻找到对策。”议会席上有人高声赞同。

    这个人的叫声令艾慕黛微微惊讶，居然昔日城还有熟悉魔法师纪元的人，她不禁回头寻找，可看见的是一片好奇地望着她的眼睛，她暗叹一声，这里的男人和天威的一样，都是一群一群的用这种眼神瞪着她看，她只好转回头，把注意力投向会场中央。

    灰鹰爵士的助手挥手叫护林人下去，逃过一劫的护林人像只逃出陷阱的狐狸，小步跑出演说池。

    议会长陆续请被昨夜被袭击的贵族转述所见和所经历的情形，很多人讲述了有目睹狼人，或者狼群，也有人目睹了身上冒烟的怪人等等。轮到席可法家讲述的时候，十二岁的威廉被高卢鼓励进了演说池。威廉刚开始有点害羞和紧张，很快他就自然起来，大胆地描述了他所见的浑身着火的巫师和被家族卫兵杀死的狼人等等。威廉回到自己位置上时，米莎看着他的眼神崇拜极了，高卢微微赞许点头，妈妈爱抚着摸了摸他的脸。

    “昔日城遭遇到前所未有的危机，市民们十分恐慌，感谢诸神，路德二世给我们不仅仅派来了克士莲紫罗兰导师，还及时送来了最新的，可以应付我们危机的信息，请红衣大主教达马苏斯大人。”灰鹰爵士宣布进入下一个程序。

    体型富态的达马苏斯大主教走下演说池，艾慕黛看着他的背影，想起使女曾经告诉她的，“啤酒桶”大主教，仔细一看，那红赫色的主教袍子配着上下一般粗细的身体，还真像呢。

    “诸位大人，我们正陷入危险，上次我告诉大人们，但是有人嘲笑我，不相信我。黑暗之王，恶魔之牙降临了。”主教的话音还未落，就有议员提醒他，上次是左德大法师说的这话，达马苏斯故意装作没有听见的样子，继续侃侃而谈。

    “妈妈，红衣主教就是先知吗？”克拉文呆呆地听了半天，突然问道。

    艾慕黛还没有说话，后面就有个议员笑着插嘴，“先知？他是个神棍。上次他根本没有警告我们关于恶魔之牙的任何言论，现在居然扮演预言家。”

    艾慕黛用手把克拉文搂着，也没有回头，这种非议的言论，私下说的越少越好，虽然她对这些议员不熟悉，但是高卢在床头，讲过很多关于议会的艰险和权力角逐。

    红衣主教达马苏斯的手里挥舞着一卷精致的羊皮卷轴，高声说道，“路德二世，泰神教宗宣告天下，恶魔之牙和它的魔仆入侵人类世界了，北方的石冠城和东北的几座大城都遭到袭击。人类，已经作为诸神最前线的堡垒，和恶魔的势力发生了血与火的较量！昨天夜里，黑魔鬼的势力袭击了我们的昔日城，大人们，泰神教宗号令所有人，不仅仅是泰神教徒，围捕恶魔之牙和魔仆。”

    “我们不是泰神教徒！我们不用听从你们那个教皇的旨意！”有议员叫道。

    “黑魔鬼的恐怖势力已经蔓延到昔日城了，已经有贵族在城堡里全族遇害，信仰沦丧才使黑魔鬼肆意横行，只有神的引导才能拯救昔日城！这是我们最后的机会！大人们！大人们！我已经向我们的国王之首代言人，伟大的克士莲紫罗兰导师，诺丁汉大公宫廷执政，递交了一份申请，申请昔日城联盟，立泰神教为国教。”红衣大主教面对零星的非议声，大声反驳，同时宣布了一个重要的申明。

    “我抗议！不能将泰神教立为国教，这里是自由城！”有议员站起来，激动的挥手抗议。

    “不可以，克士莲紫罗兰是泰神的枢机大主教，她只会偏向泰神教！我反对！”有议员大声提醒，现在的临时宫廷执政是泰神教高层的事实。

    “宫廷不能宣布泰神教为国教，必须通过自由议会投票决定。”

    “提议投票也不公平，不能在议会投票，昔日城的泰神教徒多如牛毛，议员里的很多贵族都是泰神教徒。”

    “泰神教已经是昔日城正教了，不用法律规定成国教，难道他们想模仿维里特拉城一样来宗教迫害吗？屠杀和流放异教徒？”

    “泰神教可以拯救信仰，可以阻止黑魔鬼势力的蔓延！”

    一时间，议会里一片嘈杂，有反对的，有支持的。

    “我申请将提议提交自由议会！”站在演说池中的红衣主教喊道。

    “我以护民官身份反对达马苏斯大人这个提议。”高卢声音不大，这句话却顿时平息了所有的嘈杂，议会瞬间安静下来，每个人都能听见自己的呼吸。

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