第一百九十四章 千里归故地

    小沁疑心大起，不由得问道：“为何渡口却没有船只？”

    老者四处一瞧，低声道：“这个姑娘就莫要问了，问多了怕要惹来麻烦。”

    小沁当然害怕麻烦，毕竟她一路走来，皆是隐秘而行，生怕泄露踪迹，但是此去寻阳城，又多了几百里路程，同样也是麻烦之至。说不得还是要问清缘由，才好决断。

    想到此处她眼圈一红，泪珠便滚下来：“妾身久离家乡，只知道这条回乡路径，如今我的兄长还在客店病着，实在没法赶路去什么寻阳城了。这偌大的松兹城，难道连个能出江捕鱼的渔户也没有么？我们兄妹只要能找一艘小船，渡过江去便成了。老丈若是有甚途经能够渡河，还望不吝告知，妾身感铭大德！”

    那老者见到这小姑娘哭得可怜，哪知道她只是做戏？他犹豫良久，再看看四周并无人来，便低声道：“好吧，老头儿对你说一处地方，你去看看，说不定能有船只。”

    然后便听老者低声道：“如今遇上荒年，那官府也不减少赋税，大开泽禁，渔户没有活路，好多都去了彭蠡湖中，啸聚为盗，劫掠渡江客人。官府大发雷霆，不去缉盗，反而将其他渔民的船只全都收了，不让人再去湖中捕鱼，也绝了渡江的路径。如此一来，更多的渔民都没法活了，唉...”

    小沁听了，心中大惊，这官府将船只都收了，他们一行要如何渡江？而且听这老者的说法，江上还有盗匪，那就算能够渡江，也非常危险了，这缺怎么是好？

    老者见她仍在悲哭，不由得安慰道：“姑娘莫哭，你明日早些出城，到城西十里的河汊处，那边尚有一些不愿为盗的渔户，仍然藏得有船，多趁着凌晨夜静，偷偷去捕些鱼鲜度日。若是姑娘届时去那里寻找，说不定能找到愿意载你们过江的船只。”

    小沁又惊又喜道：“老丈何以知之？”

    老者叹一口气，道：“不瞒姑娘，老头儿正是这城里的船工，幸得有一门造船的手艺在身，往日生活颇也过得。如今官府禁水，我那造船作坊也给查封了，不许我再造船只，我这日子也要过不下去啦！”

    说罢摇头叹息，转身便要离去。

    小沁赶上几步，将几枚大钱塞进老者手中：“多谢老丈指点，这些老丈拿去吃茶罢。”

    老者推辞不受，道：“姑娘一行几人？你们出门在外，不比我等在家的，这钱你还是自己留着吧。”

    小沁随口答道：“便是我与兄长，还有个小厮，我们眼看回到家乡了，些许钱钞，望老丈不要推辞。”小沁虽然是随口胡诌，但还不忘了将小乙贬作小厮，看来与他之间仍是存有芥蒂。

    老者这才受了钱钞，摇摇晃晃地去了。

    小沁自回客栈，此时杨熙已经熬过寒症，听到小沁说起所遇之事，便收拾行装，准备明日一早便去城外寻船不提。

    松兹城码头左近，是一处看上去有些荒败的造船作坊，作坊之前有一间小院。

    一名老者走入院中，赫然便是方才给小沁指点迷津的老船工。

    他小心翼翼地翻开院墙下的几扇草荐，露出下面一个木笼，只听里面发出“咕咕”的叫声。

    原来是一笼“飞奴”。

    所谓“飞奴”，便是经人驯养的鸽子，可以远距离传递信息，使用得法，比那驿路还要快。

    但是寻常百姓，谁能驯养飞奴？

    老者伸手入笼，捉出一只最为强健的灰鸽，将一节细细竹管绑缚在鸽脚之上。

    那竹管之中，装着一片薄如蝉翼的绢帛，上面写着几个古怪如榫卯互锁的怪字，像是真么密文。

    老者手上一松，那灰色的“飞奴”便直冲天际，向着北方直直飞去。

    一个月前，百家盟以飞奴传信，广谕各地盟众，若见到一女二男同行，那女子手上还缺了一个手指的，必须马上向盟中报告。

    这老船工，便是百家盟机巧一派的弟子！

    今日小沁给他钱钞之时，他便已看见了女孩儿手上的残缺，装作不经意地一问，又问出她与两名男子同行，不是盟中正在找的人，又是何人？

    所以他毫不犹豫地放出飞奴，将这几人的行踪报上盟中。

    小沁等人一路有惊无险，隐瞒行迹来到此处，没想到在这远隔千里之外的地方，行踪最终还是泄露了！

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