秋去冬来,转眼已是建平元年的初冬时节。
杨熙与小乙、小沁二人一同上路,马不停蹄赶往豫章一带。
他们跨过黄河,离开陈留,然后才一路转南,路经淮阳、九江、庐江,一直行了月两个月的时间,走出千余里路程,终于再也不见若虚先生追来。
看来若虚先生虽然智谋入神,但天下之大,小沁又拿出这种大胆的主意,只是乱走,若虚先生也无从找到他们的踪迹。
三人每过一地,所见皆是荒芜景象,饥民结伴逃荒,都往那关中、江南富庶之地而去,但不知那往年富庶的地面,如今是否能有丰年,给这班饥民存身过活之所?
三人虽然各怀心思,但同行日久,也不免互相帮衬扶助。那小沁虽然沉默寡言,但日子久了,总也要说上个一句半句,有时也会询问杨熙的一些事情。但她口风极紧,对自己的事从来一字不提,也绝不透露要去豫章郡做什么事情,让杨熙的疑惑久久不得其解。
虽然他们绕路颇远,但是从这条道路走来却也有一样好处,那便是一路多为平原,且有驿路通达,他们时而乘马,时而步行,两个月时间竟走了大半路程,看看豫章在望,不过几百里路程了。
驿道之便,乃至于斯。
但是这驿道之便也不是谁都能享受的,毕竟驿路的主要任务还是通邮行商,那些背井离乡的饥民若敢靠近驿道,立时便被巡逻的驿卒驱赶,道旁枕藉的死尸饿殍数不胜数。
杨熙看着这惨状,心中大为不忍,但他自己只有一身,也未携带钱粮,只能打马疾走,不忍停下观看。
他本是朝堂官身,可以利用邮驿寄送信函。他本来想要在驿站寄一封信给先生或是青儿,让他们不要担心,但小沁却坚决不让他这么做。因为只要有信寄出,以若虚先生的神机妙算,便在千里之外,怕是立刻也会找到他们的踪迹,一路追赶上来。
所以杨熙也只得放下执念,安心随着小沁赶路,只盼她赶紧到得豫章,办完事情,便要与她分别。
这一日道路平坦,无风无雪,三人竟在一日内行出近百里远近。再往前去便是松兹城,是古来便有的长江渡口,若是在此处买舟沿着彭蠡湖而上,豫章郡便在眼前。
往日三人害怕泄露行踪,轻易不入城市,只在小镇小村或者驿路客舍下榻,但如今既然已经打算买舟渡水,便也不再有那些顾忌,径往松兹城而去。
入了松兹城中,三人找了一处客店住下,杨熙忽然却觉心口绞痛,竟然害起寒症来。
也不知为何,自从走上了这南行之路,杨熙的寒症忽然又开始犯害,越是靠近南方,便发作得越是厉害、越是频繁,要不是他害的这病,一路走来还能再快一些。
所幸他已练成“导神”之法,每次犯病,不再像之前那般昏晕过去,而是可以凭借坚忍的神意硬撑过去。此时他的神思锤炼已经达到可以“内视”的境地,每当犯了寒症,都能够明确地“看”到寒气在经络中淤积的位置,而小乙便可依言度入真气,将寒气渐渐化去,帮助杨熙抵御痛苦。
经过一夜用功,杨熙在小乙的协助下,终于熬过寒症发作,两人气血虚弱,俱都呆在客栈之内休息。
小沁左右无事,用完早饭,便自己一人出了客栈,到那江边码头探看船只行情,欲要采买一只小舟。
哪知到了码头,却见芦蒿枯败,烟水渺渺,哪里能见半个船影?
小沁揉揉眼睛,只觉自己活见了鬼了。这松兹城临水而建,自古以来便是入江渡口,如何今日一个船影也看不见?难道说这渡口竟然已经荒败了?
不对呀,松兹城中人丁也并不少,如何这渡口码头却会荒败?
小沁大惑不解,在四处走了一走,看见一位老者从旁蹒跚走过,便走上前去问道:“老丈,借一步说话。这里不是渡口么,怎地不见半个帆影?”
那老者上下打量了一下小沁,低声问道:“姑娘不是本地人罢?怎地来这里寻找渡船?”
小沁乃是说谎的祖宗,胡诌的积年,眼睛眨都不眨,信口道:“妾身乃是豫章人士,昔年随着父兄去了北方,如今父亲过世,妾身便要随着兄长想回豫章去。记得此处有个渡口,难道此处如今不渡人了么?”
老者道:“哦!原来是豫章人事士,此处与豫章一衣带水,咱们也算半个同乡了。姑娘说得不错,此处正是渡口,可是如今却没有船了,若要渡江,趁早往上游寻阳城去!那边也许还有船只。”
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