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第六十七章 开船（第2页）

我就说近来风声不对，颇有土匪和海寇潜藏四周打探消息，这人向来胆小，果然也是被我给吓回去了。”

“他来也不怕。”

闵元启按着腰刀笑道：“自有办法料理他。”

“嗯，你自己心中有数便好。”

叔侄二人不再叙话，韩森在首发的船上做了个手式，众人合力将漕船中桅上的硬帆升起，然后收起船锚，闵元启也是上得自己漕船，船起航开动之后，犹可见闵乾德站在岸边，远远向这边招手致意。

风向相当合适，虽然逆流而行，但两侧有旗军撑杆划桨，加上淮河在这出海口地方水深，闵元启记忆之中运军最畏惧水浅地方，因为北上运程时间给的充足，只要水深就借风力慢慢走便是，一旦水浅就需得拉纤，那就异常辛苦，甚至对运军来说可谓是相当恐怖的经历。

船锚升起后闵元启瞄了一眼，见船锚上还刻得有字，眼见是“洪武五年工部造”

字样，这船显然是有相当的历史了。

船身长约二十四五米，宽不到四米，有舱十四间，在船首和船尾处有明显的后镶接的痕迹，足见前后二舱是运军们私下加造。

运军虽然有额外的粮饷，但常常拖欠或是减发，漕运北上南下是沿着京杭大运河的主动脉行船，来回几千里长途，夹带南货北上，再将北货运着南下，哪怕是帮商人运输也能赚一些贴补家用。

明清之际的文人，除非是富裕的世家子，南下北上亦都是要坐漕船，给一些川资路费，运军便很乐意将这些人带上，要不然以朝廷给的路费粮饷，怕是所有人都得饿着肚皮跑船拉纤了。

河面上风力很大，闵元启将手伸出船帮，明显感觉到风力很强，大船虽然满载，在旗军们的努力下速度并不快。

从云梯关到淮安府水关二百余里路，若一直保持这样的速度明天天明之前便可抵达，闵元启没再说什么，转身进了船尾舱，在那里李俊孙摆好了纸笔，闵元启盘膝坐下，继续凝神书写近期的各种要事的详细计划，船头传来吆喝声，还有船身划过河水的哗哗声，拍击船身的声响，岸边有人在叫喊着什么，没有人理会，船只满载着细盐和所有人的希望，乘风破浪，向着淮安府城急速驶去。

……

船队出发之前，闵元忠便带着自己腰刀，骑着百户中的那头健骡向淮安府出发。

这差事并不轻松，所行来回四百余里都要骑骡，不仅自己劳累还要将骡子照顾好。

沿河出了云梯关这几十里范围是另外千户所的各百户，也有民户村庄和集镇，不过这一片地方人口密度都不算大，沿途都没有多少客栈和骡马大店，打尖吃饭和照料骡子都很困难，好在闵元忠有小旗腰牌，隔三十里沿河均有驿站，还是洪武年间就设立，有几个驿站是嘉靖年间备倭时加设，日常过路的官员士绅不多，很多驿站均是破败不堪，官道不是主要干道，都已经年久失修，就是大明驿传官道都有种柳的传统，只要沿着道路和一眼看不到边的柳树树荫，一路向西行走便可以抵达目的地。

这一片地方要么是卫所，要么是属于灌南县治，再往西南是属安东县治，正南方向属盐城，沿河地方多半是各县犬牙交错之所，还有不少卫所地盘，所以相当混杂，这也是杨世达一伙能霸占水关横行不法的原因所在，出了事各县均往对方身上推，或是推到卫所身上，衙役吏差都不愿到河岸边生事，地方上几乎一团混乱。

闵元忠从百户出来，走了整整一天差不多到水关地方，他离着数里路遥望水关，那边还是一片白地，有一群娃娃在水关废墟附近玩耍，闵元忠看了一会儿，想起自己也是持刀牌抢先冲入，然后便以圆牌格档攻击，用腰刀斫砍戳刺，那天夜里十分混乱，他也不知道到底杀了几人，现在回想起来恍如隔世。

但闵元忠知道，记忆虽然遥远，一切均是改变了。

现在他想起杀人之事已经没有太多不适，甚至并不感觉畏惧，这种变化并非突如其来，而是潜移默化。

每日均是枪来刀往的格杀，队列，金鼓，旗帜，互相格斗，每日均是汗湿衣袍，很多人在发生变化，不光是在水关杀人的人，只要训练久了，均有一种勇敢果决的军人气息。

这些变化是慢慢发生，每日的训练就是要将农奴和纤夫训练成军人，从目前来看已经有了些效果，不过闵元忠也不知道，自己这伙人的变化到底有多大。

闵元忠在水关附近找了个驿站休整一晚，那驿站甚是残破，驿马都没有几匹，仓库里草束也不足料，驿丞也没有心气去理，除了草束外也无豆料，闵元忠只得花钱从附近农家买了几升豆料喂了骡子，这骡子可是百户中的宝贝，若不是他有要紧事情，怕还没资格骑它出门。

到第二天傍晚闵元忠沿陆路抵淮安府城的西面城墙，远远先看到城头箭楼，再看到城门外的瓮城，淮安府城修筑之初是大明北方防御重镇，除了包砖城墙外又多修筑了四座瓮城为子城，瓮城面积不大，均是将士驻扎其中，掩护城门正门，除非攻克瓮城否则对城门正门无威胁，瓮城受到攻击时正门正面和两侧加上瓮城守兵可以协力防守，这般城池若守兵有斗志，几乎很难从正面攻克。

府城西门为望云门，进城之后便是水陆交汇之所，相当热闹，商行众多，城中的大商行几乎均集中在西城。

东北方向是淮安府署，正中方向是漕运衙门，此外还有提学衙门和山阳县衙，东门附近较为狭窄，从东到中和北部又有不少官署衙门和民宅住家，西门这里最为繁荣富裕，也是淮安府城的精华所在。