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觉新们刚刚跨过竹林前面的小溪，忽然看见对面粉白墙角现出了一团阴暗的红光。

翠环回过头低声说：“多半是绮霞来了。”

“一定是来催我们的，”

淑英接口道。

她的话刚完，前面就响起了叫“翠环”

的声音。

一个短小的黑影子提着一只红纸灯笼走过来。

“嗯。

绮霞，你来做什么？”

翠环大声问道。

“三太太喊我来催二小姐的，”

绮霞大声回答，便站住等候淑英走近。

淑英到了绮霞身边，问道：“牌打完了吗？”

“麻将已经完了。

周外老太太一桌还有一牌，”

绮霞回答道，她便跟在淑英后面走。

众人赶到水阁时，连字牌的一桌也散了。

许多人聚集在右边屋子里谈闲话。

琴、芸和淑华们也都在那里。

“二女，喊你做事，你就这样慢条细摆的！”

张氏看见淑英进屋来就抱怨道。

淑英不好意思地瞥了她的母亲一眼，从翠环那里接过包袱来放在一个空着的凳子上，正要动手打开它。

周氏却吩咐绮霞道：“绮霞，你把包袱拿出去，交给外老太太的周二爷。”

绮霞答应了一个“是”

字。

但是大舅太太们却阻拦着，客气地说要系上裙子，不过经主人们一劝，也就让绮霞把包袱提出去了。

绮霞出去不久便空着两手进来说：

“太太，袁二爷来说轿子都来了，就在花园大门口。”

“那么我们动身罢，”

周老太太说，她第一个站起来。

众人跟着全站起了。

于是房间里起了一阵忙乱。

众人相互地行礼：拜的拜，请安的请安，作揖的作揖。

过后，女佣和丫头们有的提风雨灯，有的打灯笼，有的拿明角灯，前引后随地拥着周老太太一行人走出了水阁，沿着湖滨走去。

众人走过了松林。

路渐渐地宽起来，后来转入一带游廊。

一边是藤萝丛生的假山，一边是一排三间的客厅，全是糊着白纸的雕花窗户。

窗前种了一些翠竹。

门是向大厅那面开的。

这时还有辉煌的灯光从窗内透出来。