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第23章 汉和帝刘肇（第3页）

他的嗓音比二十年前更加绵软，腰间的错金熏球却换成了蟠龙玉扣。

我望着他新蓄的须髯突然发笑："

当年你替朕传递血诏时，袖口破得能看见里衬的麻布。

"

匕首突然划破指尖，我将染血的苜蓿根扔进香炉。

升起的青烟里浮现出班超布满冻疮的脸，他在疏勒城头高举汉旗的模样，与永元四年血洗窦党的羽林郎渐渐重合。

郑众跪着为我包扎伤口的动作依然娴熟，可那方素帕上分明绣着阴氏的族徽。

太庙残简

冬至祭祖那日，我在高祖灵位后发现半卷残简。

虫蛀的竹片上记载着孝武皇帝晚年诛杀钩弋夫人的往事，某行小字被人用指甲反复刻划："

子弱母壮，必乱天下。

"

香灰落在手背的灼痛惊醒了我，转头看见阴皇后正在武帝画像前供奉石榴。

鲜红的果实裂开晶莹的籽粒，像极了窦宪被诛那日，朱雀阙前铺了三十里的猩红毡毯。

当我故意将残简遗落在阴氏经案上时，她发间新插的玳瑁簪正在烛火中闪着幽光。

最后的朝会

腊月初八的朝会，我戴着章帝留下的通天冠。

冕旒垂下的玉藻比记忆中沉重许多，恍惚间又变回那个需要宦官搀扶才能坐上龙椅的少年。

郑众宣读西域捷报的声音在宣室殿回荡，班超攻破焉耆的战报里夹着片龟兹乐谱。

我的视线扫过丹墀下的文武百官，突然看清他们朝服下摆的纹样：窦氏旧部衣襟绣着暗蟒，郑众党羽佩着银鱼，而寒门出身的御史大夫袖口还沾着麦穗碎屑。

当阴皇后的父亲呈上联名请斩邓氏族人的奏疏时，我藏在袖中的手突然触到刘隆塞给我的木偶——那上面郑众的画像正在龟裂。

长信宫灯

弥留之际，我坚持要回长信宫旧殿。

十二连枝铜灯依旧悬在梁下，只是鎏金灯树早已蒙尘。

八岁那年，我曾躲在灯影里偷看窦太后批阅奏章，她发间的步摇在烛光中摇晃，投在墙上的影子像只欲飞的凤凰。

此刻灯树突然无风自动，斑驳光影中浮现出无数面孔：被鸩杀的生母梁贵人、自尽的窦太后、病逝西域的班超...最后定格在邓贵人抱着刘隆跪在榻前的模样。

我想抬手拭去她眼角的泪，却触到袖中班超送的胡笳——玉制的吹口还带着疏勒风沙的粗粝。

漏壶滴尽时，建章宫外传来新年的爆竹声。

我最后望了眼长信宫灯，那些摇曳的光斑渐渐化作永元初年的大雪，覆盖了雒阳城所有的血迹与谎言。

遗诏余温

笔尖悬在素绢上方三寸，墨汁滴落晕开的形状恰似西域舆图中的车师国。

郑众研墨的手突然剧烈颤抖，混着药味的呼吸喷在我耳后："

陛下该立太子了。

"

我望着他袖口露出的紫貂毛锋，忽然记起永元四年诛杀窦宪那日，这双手曾替我系紧溅血的冕服。

笔锋陡然转向，在诏书上勾出西域都护府的兵力布防图——这原是留给班超的密诏。

当最后一笔穿透绢帛时，我听见疏勒城头的胡笳声混着雒阳落雪，在肺腑间撕扯出破风箱般的喘息。