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二十九（第1页）

省试放榜之后即是殿试。

试题未必刁钻难解，但要面见天子，已经让许多人不及考试就“战战惶惶，汗出如浆”

（注①）。

公子一向泰山崩于前而不改于色，我是知道的；临出门前他还同我开玩笑：“这一去就是一日，你可别把花儿浇死了。”

我笑言这可真不好说，保不齐就手一抖把竹林都淹了；但公子一走我便愁眉不展。

先要点名、散卷、赞拜、行礼，再在殿中跪坐一天到日暮，又是天子眼皮底下不能动作失仪，该有多么受罪！

公子回来时走路很慢，我上前要搀，他闪开了，笑道：“只是有些腿麻，不必如此。”

我道：“白天打发人去买了热敷的膏药，一会儿我瞧瞧怎么样了。

公子一向不大爱惜自己的身体，这可不好。”

“这不是有你在吗。”

公子说完，立刻顿住。

他低下头不说话了。

我知道他有些不好意思，岔开话头，转而问道：“陛下是什么模样？他今日都在么？”

“离得太远，我没有看清。

他出了题，午后就让礼部尚书和蜀王监考了。”

看来这位蜀王真是圣宠优渥，而陛下也是一点表面功夫都不做，摆明了偏爱这个儿子。

我暗自感慨，又问：“何时放榜？”

“三日后。”

原则上来说，能参加殿试的就不会落第，即便录入三甲也是“同进士出身”

，大小也都有官做；只是外放还是京官，清水衙门还是钱权在握，这就很有讲究。

按私心来说，我是希望公子将来能外放，最好还是回姑苏一带；可是更多人期望公子留在金陵，参与两王的争斗。

富贵险中求，人人都想赌一把。

我于是旁敲侧击问公子有什么志向，他反问我：“你可还记得去岁冬回春堂向流民施粥？”

“啊，记得的。

怎么了？”

公子继续道：“那是钱塘水患所致。

朝廷派了人去治理水灾，也减了税，可还是有这么多人弃田离乡。

我问过了，那些流民不止是钱塘的百姓，还有各地逃税的农人。

我不知道朝中官员是否已经讨论过这个问题，如果没有，我想我应该做点什么。”