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第二七四章 印度洋海盗的坟墓（第2页）

而随着宝舰队被抢掠的损失越来越大，西班牙开始积极围剿加勒比地区的海盗，并且将其宝船舰队的输送暂停。

为了谋生，一些具有非凡勇气的加勒比海盗开始扩大他们的业务范围，盯上了从印度洋返航的远洋船队。

这个时期，印度及东方贸易商品价值已经超过了欧洲，瓷器、丝绸和香料的收益已经成为财富聚集的最快方式。

而更让海盗们为之雀跃的是，该地区几个大国的海上力量极为孱弱，对他们几乎构不成任何威胁，也自然谈不上对海盗势力的打击。

拓展东方贸易的几家东印度公司，在商业上都处于竞争关系，因此出卖对方船队情报也自然成为了竞争手段之一。

所以对于这一时期的海盗来说，想要获得商船队的资料几乎不费吹灰之力。

尽管航程遥远路途艰难，但每次抢劫的对象都是无招架之力的满载财富的大船，这使得海盗们乐此不疲地投入了印度洋抢劫的行列之中。

然而，好景不长，迅速崛起的齐国逐渐将其势力扩展至整个印度洋地区，为了维护其日益增长的印度洋贸易，开始派出专业战舰为其商船护航，并频频打击和清剿肆虐的海盗行为。

从马六甲海峡，到印度东西海岸，及至波斯湾、红海、非洲东海岸，到处都有齐国海军舰船的身影。

凡是被齐国海军捕获的海盗船，船长及大副、水手长等为首的头目，无一例外地都被判处死刑，船员被罚做十年到二十年不等的苦役，至于船只和抢掠而来的财富，则被对方予以全部没收。

任何胆敢包庇和私藏海盗的港口和据点，都会遭到齐国海军无情的攻击，马斯喀特、塞拉来、摩加迪沙、拉穆岛、桑给巴尔、科摩罗，都曾为海盗提供补给和销赃的服务而被齐国的炮火轰击过，不论是沿海的素丹王国，还是地方土着部落，乃至欧洲殖民据点，在齐国的威胁下，均承诺不再给予海盗任何便利。

在这种情势下，无数的海盗要么被迫离开印度洋，要么只能“从良”

，在齐国的贸易主导下，规规矩矩地从事海上商业活动。

在这片海域，齐国成为贸易秩序的维护者和贸易规则的制定者。

他们的海军可以任意拦截疑似海盗的船只，进行质询和检查，但有不从者，一律予以击沉。

然而，在这片世界上最为繁忙的海域，流淌着无尽的财富，荷兰东印度公司返回欧洲的船上装满了香料、宝石、丝绸；印度王公朝觐的豪华客船上载着无数的黄金、钱币、宝石、棉布；还有数量众多的齐国商船上，堆满了各类工业制成品，以及茶叶、瓷器和丝绸的东方特有的商品。

只要胆子够大，运气够好，随便抢上一艘满载的商船，便能带来数万英镑的财富。

尽管齐国于印度洋上部署的战舰数量众多、战力也很强大，但在如此广阔的海洋当中，未必就能轻易地捉住一艘行踪不定的海盗船。

“来斯顿”

号武装私掠船是去年二月间越过好望角，来到印度洋，开启了它的狩猎行程。

在过去的一年时间，他们先后在非洲东海岸登陆袭掠过简易的贸易商站，也抢劫过地方土着，更是曾追逐过众多落单的商船。

当然，也有在齐国巡航战舰的追击下，狼狈逃窜，最终侥幸遁入大海深处的惊险经历。

迄今为止，他们只取得了两次成功的捕猎行动。

去年六月，在摩加迪沙附近捕获一艘阿曼人的贩奴船，排水量不到一百五十吨的桨帆船竟然塞了一百二十个黑奴，准备运往阿拉伯地区售卖。

“来斯顿”

号武装私掠船从这条贩奴船上只搜缴了不到一百枚金银货币，以及少量的象牙。

恼羞成怒之下，他们将这艘船直接炸沉，然后残忍地将所有的水手和黑奴淹死在海中。

在今年二月，他们在科摩罗岛附近海域，拦截了一艘落单的齐国商船。

这艘率属于南非商社旗下的商船在印度洋上遭遇了一场风暴，不仅与随行的船队失散，而且还损坏了两根桅杆，晃悠悠地贴着海岸线行驶，准备寻找一处可靠的港口，修补损坏的船只。

“来斯顿”

号武装私掠船将这艘齐商船截住后，缴获了大量的波斯地毯、生丝、女奴、牛马牲畜，以及许多来自齐国的精巧商品，粗略估计价值在一万五千英镑左右，这令海盗们喜笑颜开。

他们在将所有货物转至私掠船上后，为了确保此番海盗行径不至于暴露，他们将所有的水手悉数杀死，然后放了一把火将船只毁灭。

随后数月，“来斯顿”

号武装私掠船未再寻到合适的捕猎目标，对方要么是数艘武装商船组成的船队，要么船只的灵活机动性远胜于己方，根本追之不及。