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第二十章 风云变换一（第1页）

沙盘司衙门的更漏指向亥时三刻，周晨指尖还沾着松烟墨香。

七尺见方的汴京舆图沙盘上，插着二十三面玄色小旗——正是各大炭行的店铺辐射分布。

他拈起盐铁司辖下的煤矿标记，轻轻压在城南漕运码头上。

“明日巳时三刻，备好天禧三年的炭税黄册。”

周晨将青瓷茶盏搁在沙盘边缘，盏底正压着永盛炭行的旗标，对下面的小斯说道：“再取王侍郎最得意的《雪江卖炭图》来。”

五更天，盐铁司值房内炭盆烧得正旺。

周晨展开三丈长的《炭价涨落推演图》。

丝绢上朱砂绘制的曲线如血蛇缠绕：“大人请看，若按当前炭价，至腊月廿三祭灶日，汴京冻毙者将逾千数。”

他指尖划过沙盘司特制的九宫算筹，“但若启用太原石炭......“

盐铁司判王玢拧着眉心。

那算筹排列分明是《周髀算经》里的“七衡六间”

之法，此刻却化作催命的符咒——算珠每进一位，都预示着一场民变。

“下官愿以沙盘司清誉作保。

只需大人一纸勘合......“

盐铁司的铜壶滴漏刚过酉时，檐角的冰棱已垂了三寸长。

王玢抚摸着画上冻僵的卖炭翁，将茶汤泼向沙盘。

水流顺着漕运沟渠漫过永盛炭行的旗标，他盯着逐渐晕开的墨迹：“本官记得，沙盘司并无有拿盗追赃之责？“

“为生民立命罢了。”

周晨道。

“周大人倒是心系苍生。

“

三日后，盐铁司签押房传出消息：为补今岁炭税亏空，特试行“惠民炭务“。

当周晨捧着盖有双司印信的勘合文书走出衙门时，怀中的《炭引条例》还带着沙盘司独有的桐油味——那是他连夜用军情推演模本改制的商道图谱。

腊月初八·城南炭窑·戌时

李慕涯蹲在城南土坡的柏树林里，数里外的炭窑群正吞吐着狰狞的青烟。

三十八座新砌的窑口如同巨兽獠牙，将整片天空染成铁灰色。

“第七日。”

李慕涯用匕首在树皮上刻下第七道划痕。

自腊月初起，城郊炭窑以每日五座的速度疯长，可汴梁城内的木炭价格却翻了三番。

树梢积雪簌簌而落，远处传来车轮轧雪的吱呀声——二十辆牛车满载新伐的松木，车辙里渗出的树脂在月光下泛着琥珀色。

杨宗保从树后闪出，玄色大氅沾满霜花：“城南木料行的眼线说，永盛炭行包下了所有油松。”

少年将军解下腰间酒囊，烈酒浇在炭块上，幽蓝火苗倏地窜起：“二十年以上的油松足够烧上等炭，偏生市面连碎炭都买不着。”

五更天的汴河冻得像面青铜镜，周晨用凿子凿穿一块冰面，证实冰层足有三寸厚。

二十辆榆木冰车在百丈外列队，车底铁橇裹着浸油的麻布，月光下泛着蛇鳞般的冷光。

河边的周晨看了下天色：“卯时三刻开拔，每辆车间隔二十丈。”

因为运输煤炭时需要通风，避免二氧化碳积聚。

又道：“过虹桥时用芦苇杆换气。”

王贵点头应诺，这个漕帮出身的汉子正在检查车辕机关——上层青石板的卡榫要能在三个呼吸间弹开，露出下层用油布包裹的煤块。

李慕涯扮作药材商走进永盛炭行，他紧了紧身上的灰鼠皮大氅，带着两名乔装成炭铺伙计的司吏拐进南熏门大街。