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第一章 去斯泰尔斯（第2页）

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③即伊夫琳的呢称。

“不记得了。”

“呵，我想她是在你那一次去过之后来的。

她是母亲的管家，女伴，是个样样皆通的人物！

那个老伊维，是个大玩物！

既不年轻又不漂亮，大家都拿他们作为嘲弄的对象。

“你是打算说——？”

“哼，这家伙！

谁知道他是打哪几钻出来的，借口是伊维的远房表兄弟什么的，虽说她似乎并不特别想承认这种关系。

谁都能看出，这家伙完全是个粗俗汉子。

一大把黑胡子，不管什么天气都穿双漆皮的长统靴！

可母亲却立刻对他产生了好感，录用他当了秘书——你知道吗？她一直经营着上百个社会团体呢。”

我点点头。

“当然罗，战争已经把几百个这样的社团变成几千个了。

这家伙对她来说无疑是很有用的。

可是，三个月前，当她突然宣布她已和阿弗雷德订婚时，这可把我们都给惊呆了！

这家伙至少比她要小二十岁呀！

这简直是露骨的，追求有钱的女人；可是你知道，她是个独断独行的女主人，她就嫁给他啦。”

“这一定使你们大家处境都困难了吧。”

“困难！

糟透了！”

就在这次谈话之后的第三天，我在斯泰尔斯站下了火车。

这简直是个荒谬可笑的小站，四周全是碧绿的田野和乡间小道，看来毫无明显的存在理由。

约翰-卡文迪什在站台上等着我，他把我领到汽车跟前。

“你瞧，总算还搞到了一、两滴汽油，”

他说：“主要是由于我母亲的活动。”

斯泰尔斯村在离这个小站大约有两英里的地方，斯泰尔斯庄园则坐落在小站的另一方向，离它有一英里第。

这是七月初一个宁静、暖和的日子。

当你望着窗外掠过的这片埃塞克斯的平野时，它沐浴在午后的阳光中，显得如此青葱，如此宁静，简直使人不能相信，就在离这不很远的地方，一场大战正在按预定的过程进行。

我感到自己已突然置身于另一个世界。

当我们拐入庄园的大门时，约翰说道：

“我怕你在这儿会感到太冷清呢，哈斯丁。”

“老朋友，这正是我所需要的啊。”

“呵，你要是愿意过悠闲的生活，那这里可真舒适极了。

我每星期去和志愿兵一起操练两次，在农庄上帮点忙。

我的妻子按时去干点农活。

她每天早上五点起身去挤牛奶，一直到吃中饭。

要是没有阿弗雷德-英格里桑那家伙的话，这儿确实是一种快活似神仙的生活！”