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第十五章 小铁人示爱（第3页）

一股青烟袅袅升腾，惊怔的郝大碗不知道什么时候手松开，烧红的铁块落到地上，燃着他的袜忽达——鞋罩，小顶子提醒道：“大碗你脚上冒烟，看是啥着了。”

“唔，唔！”

郝大碗缓过神来，跺几下脚，他的一个徒弟手快，捧起沙子扬在袜忽达上，火立刻灭掉，补丁味儿（旧棉花、破布烧焦了的气味）仍然刺鼻子，他说，“先到上屋歇着，我叫人收拾房间。”

“我在家住不了几天，有地方上宿（睡觉）就行。”

小顶子说。

上屋指的铺子掌柜洽谈业务和接人待物的地方，老掌柜的祁二秧子活着时也称上屋，大家都跟着叫，几年没改。

桌子、椅子摆设还是父亲当年那个样子，掌柜椅子上坐的是郝大碗。

“小姐，我叫人沏水。”

郝大碗说着走出去，他不光让人沏茶，同时安排一行人住下，院内有两间房子平常给来远道来办铁活业务的人预备的，铺盖齐全。

铁匠铺院内经常来车马，不缺放置大车和喂马的地方，草料准备充足。

一切安排妥当回到上屋，只小顶子一个人在，她问：“红杏在吗？”

“她嫁给了山炮儿，一起回到她的老家四平街，山炮儿在一家铁匠铺打铁。”

郝大碗介绍情况，眼睛没离开她。

“大碗，你成家了吗？”

她问。

郝大碗苦笑内容很多，需要往复杂理解。

倾心小姐多年，师傅家的突然变故倾心没碎，却活生生地揪断，几年里努力接上断了的线头，一直在努力。

掌柜的走时将铺子交给他，全身心地经营铁匠炉，有守摊、看家的意思，包含等待小姐回来……没有白盼，她真的回来了，比原来胖了，皮肤黑了许多，他问：“小姐还走吗？”

“唔，走。”

小顶子进城后，往家里走如同蜕皮节肢动物过程。

昆虫幼体经过一定时间的生长，重新形成新表皮而将旧表皮脱去，她去掉的流贼草寇的外皮，还原铁匠铺掌柜女儿，见到郝大碗怎么说她想好了，她说，“我得回婆家去，这次来给我娘上上香。”

郝大碗吃惊，小姐被胡子绑走后再没消息，他做了几种推测：男票，家里赎不出可能遭撕票；女票，一般不会杀掉，留着干什么不用说；她逃出魔掌后嫁到外乡……果真如此，她嫁人了，等到一场空，他还是说：“小姐出嫁了？”

“跟我来的是婆家小叔。”

她接着说明来意，“大碗，给我打十八副马镫，马掌、马掌钉越多越好，还有短刀，我在家待五天，能打多少把打多少把。”

郝大碗心里画魂儿，十八副马镫，马掌、马掌钉越多越好啥意思？小姐婆家做什么的？倒腾牲口（畜贩）的？不然需要大量的马马掌……他翻然，噢，还要很多把短刀，除非……他的思路被打断，小顶子问：“铺子现在怎么样？”

“活儿还行，很多回头客还是奔‘祁记’来订打（做），铁活儿大的小的都有。”

郝大碗说铁匠铺几年经营情况，“开始冷清一段，我不在家……小姐，我多次外出找过你们。”

郝大碗无数次去白狼山找人，胡子行踪诡秘不可让外人找到。

他还去了西安煤矿，同样空手而归，祁家父女一起销声匿迹。

能做到的不是漫无边际徒劳地找人，他们活着终有一天要回来。

信念血液似的在烧红的铁块上流淌，从来没干涸过。

“你去了西安煤矿？”

“嗯。”

“见到我爹没有？”

“没见到师傅，连他的消息都没打听到。”

他在煤矿停留数日，郝大碗说，“没人知道。”

“我爹死啦。”

“啊？师傅怎么死的？”

“饿死。”