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第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关（第1页）

却说耶律休哥等，以宋师既退，欲报遂城之耻，未得机会。

每遣人入汴京缉访，回报宋朝日以赏玩为乐，君臣酣饮之事。

休哥闻此消息，入奏萧后曰：“臣以出师未得其利，致败衄之罪，诚该万死。

且臣职在戎伍，近闻宋朝君臣纵逸欲之乐，不修国政。

今欲部兵宜捣沛京，定其疆界，庶报前日之耻。”

后闻奏，乃曰：“卿连年出师不利而还，宋之天下，未可即图，须徐议进取。”

耶律沙奏曰：“所难得者机会，易失者时月。

正当乘其无备，一举可以成功。”

萧后见众人意向如此，乃下旨：以耶律休哥为监军，耶律沙为先锋，其下将士，各依调遣。

休哥得旨，即日辞萧后，率精兵十万，由朔、云等州征进。

消息传入沛京，太宗闻知怒曰：“丑羯①奴恣生边衅，朕当亲征之。”

因下诏示知。

宋滇等奏曰：“辽众犯边，帅臣云集，何劳陛下亲冒矢石，以损威重乎？只须遣大将御之足矣。”

帝意未决，张齐贤亦力陈：“若使车驾再动，则百姓劳苦，乞陛下念之。”

帝允奏，乃以曹彬为幽州道行营前马步军水陆都部署，以招讨使潘仁美、呼延赞、高怀德副之，率兵十五万众，征过大辽。

曹彬等得命，分遣诸将，克日②入辞太宗。

大宗渭曰：“潘仁美但先趋云、朔、卿等以十万众声言取幽州，且宜持重缓行，不得贪利。

彼闻大兵至，必悉众以救范阳，不暇援山后矣。”

彬等受命而退。

大军离沛京。

潘仁美、杨业、高怀德率兵三万，由寰州征进。

曹彬、呼延赞由新城进发，正值暮春天气，但见：路上残花随马足，原中飞絮点春衫。

且说曹彬部大众，来到新城五十里下寨。

守新城辽将贺斯，听得未兵来到，即引骑出城迎敌，两阵对圆，曹彬盔甲整齐，精神抖擞，立于门旗之下，谓辽将曰：“吾主仁明英武，统一天下，为何不速降，以图富贵？”

贺斯怒曰：“汝无故兵入吾境，赢得手中刀，即便投降？”

彬顾谓诸将曰：“谁去擒此贼？”

一将应声而出，乃呼延赞，挺枪跃马，直取贺斯。

贺斯纵骑舞刀来迎。

两下呐喊，二将战上三十余合，贺斯力怯，拨回马便走。

呼延赞奋勇追上前去，兜背一枪，刺落马下。

辽兵遂溃。

曹彬驱动后军，乘势取了新城。

次日，兵进飞狐岭。

守将昌行德，知宋兵已到，与招安使大鹏翼等计议曰：“宋军势大，难以迎敌，不如解甲投降，庶免军士之苦。”

鹏翼等曰：“宋兵远来，必然疲乏，正好破之，如何便思屈膝？”

遂帅所部军马迎敌。

远见宋兵漫川塞野而进。