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，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生得得人意，二则见人礼数，竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打死的。”

    四人听了，都笑说：“老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数，更比大人有。所以无人见了不爱，只说：‘为什么还打他’。殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷、太太恨得无法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治得过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得！”

    一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来，问过安。她四人请了安，大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发她们回去，不必细说。

    这里贾母喜得逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。仿佛人家的儿子是个废物了，就表明这废物是个正常的事情罢了。

    众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙儿者也多，古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意。

    独宝玉是个迂阔呆公子的心性，自为是那四人承悦贾母之词。

    后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子，闹急了，再打狠了，你逃走到南京找那一个去。”

    宝玉道：“哪里的谎话，你也信了，偏又有个宝玉？”

    湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？”

    宝玉笑道：“这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。”

    湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？”

    宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同姓，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？”

    湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证。有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了。

    宝玉心中便又疑惑起来：“若说必无，然亦似必有；若说必有，又并无目睹。”

    宝玉心中闷闷，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内。

    宝玉诧异道：“除了我们大观园，更又有这一个园子？”

    正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟。宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？”

    只见那些丫鬟笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？”

    宝玉只当是说他，自己忙来陪笑，说道：“因我偶步到此，不知是哪位世交的花园。好姐姐们，带我逛逛。”

    众丫鬟都笑道：“原来不是咱们家的宝玉。他生得倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”

    宝玉听了忙道：“姐姐们，这里也竟还有个宝玉？”

    丫鬟们忙道：“‘宝玉’二字，我们是奉老太太、太太之命，为保佑他延寿消灾的。我们叫他，他听见喜欢。你是哪里远方来的臭小厮，也乱叫起他来！仔细你的臭肉，打不烂你的！”

    又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见。”又说：“同这臭小厮说了话，把咱熏臭了！”说着，一径去了。

    宝玉纳闷道：“从来没有人如此荼毒我，她们如何竟还这样？真亦有我这样一个人不成？”

    一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉又诧异道：“除了怡红院，也竟还有这么一个院落？”忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”

    宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知哪里去了。”

    宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里。原来你就是宝玉！”

    榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉！这可不是梦里了？”

    宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了。

    一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！”

    袭人在旁，听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：“宝玉在哪里？”此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”

    袭人笑道：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧瞧，是镜子里照的你影儿。”

    宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口。

    麝月道：“怪道老太太常嘱咐说，小人屋里不可多有镜子。小人魂不全，有镜子，照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今倒在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好；往前去，天热困倦不定，哪里想得到放它，比如方才就忘了。自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒；不然，如何看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。”

    一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说。

    与此同时甄宝玉也做了一个梦，甄宝玉梦里，贾宝玉睡着了，甄宝玉见到的贾宝玉空有皮囊，不见真性。而贾宝玉的梦里，甄宝玉刚好醒来，但遗憾的是他们并没有来得及说什么，他们只是彼此问了一句“原来你就是宝玉？”也就是在这一次梦中相见之后，甄宝玉得了一场大病，差点死掉。

    当时甄宝玉已经死了半日，急得甄宝玉的父亲甄应嘉连后事装裹都为他备好了。不过万幸的是甄宝玉最终当然还是活了过来。

    后来病好了的甄宝玉是这样描述当时情景的：他走到一座牌楼，一位姑娘把他领到了庙里，庙里有很多柜子，柜子里有很多册子。进屋后他看见无数女子，女子们变为鬼怪和骷髅朝他追扑而来，他吓急了，哭喊起来，就从昏死中醒了过来。

    不知为何，醒来的甄宝玉性情大变，完全改了脾气，不再和姐妹们一起玩，他唯以读书为念。就有什么人来引诱他，也全不动心，渐渐地能帮着甄应嘉应酬宾客，料理家务了。

    此为后话，暂且不提。