清晨的龙霄城,一辆双轮马车行驶在乱糟糟的街道上,熟练地穿梭。
随着马车的行进,窗外的愤慨呐喊声渐渐少了。
车厢里,史莱斯侯爵转过头,看着一言不发的泰尔斯。
侯爵在心底默默摇头。
毕竟……
“你还好吗,殿下?”康玛斯的侯爵试探地问道。
泰尔斯若有所觉地抬起头,出神地看了史莱斯一眼。
一旁的小滑头感觉到了气氛的不对,偷偷地吸了一口气。
在侯爵微妙的目光下,泰尔斯半晌才叹出一口气:
“是的。”
“只是有点累。”
史莱斯捏着自己的手杖,脸色凝重。
“您有什么打算,殿下?”
泰尔斯闭上眼睛,深吸一口气,把自己内心的惶恐和动摇统统排出体外。
我得振作。
越是在这种时候……
王子捏紧拳头,感受着手心里匕首划出的伤口。
很疼。
但是……
“我似乎有些明白了,”他睁开眼睛,眼神坚定:“关于伦巴为什么胆敢冒险刺杀陛下,还带着军队亲来龙霄城——我们必须尽快赶往英灵宫。”
“又是战争,对么?”史莱斯侯爵叹了一口气。
他把目光转向窗外的街道,先是表情犹豫,继而担忧地道:
“关于国王陛下遇刺一事,还有别的旁证吗?”
泰尔斯眼前浮现出白刃卫队们前仆后继的身影,想起他们用血肉之躯为两个孩子挡下弩箭的情景。
想起最后一个白刃卫士脸孔扭曲,挣扎着转身应敌的画面。
龙之近卫。
泰尔斯回过神来,摇摇头:“也许没有了,以伦巴的性格,大概会处理得很干净——有任何尼寇莱或者其他人的消息吗?在盾区里的人?”
“据我所知,也没有,”史莱斯侯爵轻轻拉了拉自己的袖口,微微叹息:“似乎事情有些麻烦。”
“是啊,”泰尔斯声音低沉,脑中迅速思考着眼前的境况:“谁也没想到,伦巴会用如此迅速激烈而极端有效的手段……埃克斯特国王被属下大公杀死的例子恐怕不多。”
“一个也没有。”
一个稚嫩的女声在车厢里响起。
泰尔斯和史莱斯齐齐一愣,转过头看着小滑头。
“最近的大概两百年前,威兰领的谭恩家族试图刺杀当时的共举国王,结果阴谋败露——科萨王汇集了其他大公们的军队,开到谭恩家族的城堡之下,竖起罗尼家族的‘骑士圣典’大旗。”
小滑头说完这句话,眨了眨眼睛,摸着自己的头,似乎在仔细回忆:
“第七天,违反共治誓约的‘悼亡大公’艾莫斯·谭恩,就被他的属下和民怨沸腾的属民们绑缚出城,”女孩抬起头,肯定地道:“当着所有人的面,科萨王亲自用戮魂枪刺穿了叛徒的胸口。”
“雅各布·奥勒修是第一个押悼亡大公出城的人,再后来,他成为了第一位姓奥勒修的威兰领大公。”
泰尔斯和史莱斯皱着眉头,表情古怪地听着小滑头说完话。
小滑头这才注意到另外两人的表情,小脸一红,连忙怯生生地低下头。
他们对视一眼。
“您说,她是您的女仆?”史莱斯侯爵有些疑惑。
“是啊,我就是看上了她这一点,”泰尔斯摸着自己的头,有些尴尬,暗中捅了捅小滑头,让后者的头更低了:“嘿嘿。”
“是么,”史莱斯带着深意望了小滑头一眼,露出狡黠的微笑:“原来如此。”
泰尔斯连忙转过话题:“所以,无论弑君还是造反,在北地似乎都是了不得的罪过啊。”
史莱斯点点头,叹出一口气:“这么说的话,北地人不会允许一个弑君者……伦巴怎么有这样的胆子?”
泰尔斯放下手,脸色沉重。
他想起黑沙领的那位坎比达子爵,还有那位五战将之一的火炙骑士。
“恐怕,我们都小看了伦巴。”他默默地道。
泰尔斯突然抬起头。
“但伦巴还有一层绕不过去的关卡,”王子眯起眼睛:“如果他的意图确实是如我所想那样。”
史莱斯的目光停留在他的手杖上:“比如?”
“太多的事情仍旧在迷雾中,有必要重新梳理一下线索,”泰尔斯摇摇头,脸色越来越凝重,大脑疯狂运转:“伦巴是从什么时候开始计划的,以及他如何实施这一切。”
马车转过一个街角。
“这重要吗?情况已经糟到这个地步了,”史莱斯侯爵掏出一块带着铜链子的精致怀表:“恕我直言,除了澄清事实,也许您该考虑一下怎么逃离,我能提供一些路子……”
“这很重要,”泰尔斯缓缓点头,一步一步理顺着自己的思路:“之所以情况会这么糟糕,就是因为我们之前小觑了伦巴。”
“我再问您一次,”史莱斯脸色认真:“现在我可以送您悄然出城,乃至回到星辰——您确定要回到英灵宫吗?”
“回到那个不可测的漩涡里去?”
泰尔斯像是没有听到他的话,自顾自地道:“我们还不清楚伦巴计划的全貌,那就不妨回到他计划的开始……”
史莱斯默默观察着这位年幼的王子,心里对他的评价微微上升。
在这种情况下,有多少人还能克制住恐惧,冷静思考?
可惜了啊。
侯爵默默在心底叹息。
王子的眼神突然一顿。
“侯爵大人,”泰尔斯想到了什么,他下意识地问道:“努恩王为什么要找到佩菲特,找到这个伦巴的合作者?”
“啊?”善流城侯爵眉毛一挑。
努恩王为什么要……找佩菲特?
这个问题还需要问?
“因为,佩菲特大公碰巧害死了他的儿子?”史莱斯眼球一转,似乎有些不太明白王子的疑问,只见他表情古怪,试探着回答道:“而努恩陛下又碰巧发现了这一点?”
泰尔斯摇摇头。
“因为努恩王获取了伦巴的调查情报——灾祸之剑,记得吗?”泰尔斯的眼神越来越清澈,“这个情报把摩拉尔王子遇刺,还有我在断龙要塞前的遇刺联系在一起。”
“所以你们才断定了伦巴有个合作者,努恩王才会想要复仇。”
泰尔斯的眼前浮现出一片冰天雪地。
那是到达龙霄城前的那几晚,尼寇莱和史莱斯一起对他说的那些话。
史莱斯没有立刻回答,他微微一顿,若有所思:“您的意思……”
泰尔斯缓缓地呼出一口气,眼里是前所未有的凝重:“恐怕,在我从黑沙领出发,尼寇莱收到灾祸之剑消息,在努恩王决意复仇的时候,我们就都落入伦巴的算计里了。”
他微微低头,脸色难看,一旁的小滑头看见他的表情,大气也不敢出一口。
不。
还不够。
还缺一些线索,一些关键的线索。
“能执行这么大,这么久的一盘计划,”泰尔斯喃喃道:“从筹谋到执行,从黑沙领到龙霄城,从刺杀到运兵,从运作到保密——绝非一个地处偏远的大公能独力完成,伦巴一定有内应作为帮手。”
“关于这一点,我同意您的话,”史莱斯侯爵表情严肃地点头:“做成这么大一件事情,我想伦巴确实有帮手。”
“您交际广阔,有什么线索吗?”泰尔斯眼前一亮:
“在您看来,谁最有嫌疑?”
就在此时。
小滑头突然若有所觉地抬起头,伸头看着窗外。
她脸色一白,捅了捅泰尔斯。
泰尔斯这才注意到,他们的马车已经不知不觉停下来了。
史莱斯侯爵把手里摩挲了半天的怀表收进衣兜里,叹气道:“殿下,我们到了。”
泰尔斯心头一动:“这么快?我记得英灵宫在……”
“英灵宫还差一些,”史莱斯打断他,眨了眨眼睛:“接下的路途,将由另一位大人来护送您。”
泰尔斯微微一怔。
什么?
下一刻,他们的车门被打开了。
一道让泰尔斯悚然变色的粗犷嗓音,传进小小的车厢:
“侯爵大人,十分感谢您的帮助。”
一位泰尔斯再熟悉不过的中年戎装贵族,一手拉着车门,一手按着他的佩剑,在密密麻麻的士兵护卫下,登上他们狭小的马车。
“否则,我们还得花上不少时间来找这位客人。”
来人重重坐下,那双如剑的锐利目光扫过泰尔斯和小滑头:
泰尔斯如遭雷击,一颗心脏仿坠冰窟。
小滑头吓得捂住嘴巴,双眼满是惊恐。
只见黑沙领的统治者——查曼·伦巴大公,在笑眯眯的史莱斯侯爵身旁安然坐稳,好整以暇地关上车门。
面对伦巴大公,史莱斯侯爵绽放出最友善的微笑,一如第一次见到泰尔斯一样。
侯爵的身体微微前倾,语气恭谨:“我的荣幸。”
伦巴轻哼一声,他转过头,一双寒目扫向泰尔斯:“你可真能跑啊,小殿下。”
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