第一章 金风玉露一相逢

苓兴冲冲炫耀给我。

    “嗯，知道的是只雁，不知道的还以为是只呆鹅”我嘲笑道。

    云苓立即将那只“雁”放到我眼前争辩道：“哪里呆啦？就知道笑话我，我要看你的”说完一把抢去我手里正绣的鸳鸯笑道：“哎呀这才叫“肥鹅”呢，正好拿来炖汤！”

    我红着脸抢过来笑道：“就知道炖汤……”一语未完，只见云苓跳起来向门外冲出去，嘴里喊道：“哎呀妈呀，我的汤！”

    云苓是粮号肖掌柜的女儿，小我三岁，自幼与我长在一起。我父亲倚重肖掌柜，将她与我同视对待；她母亲张妈妈是个利落人，烧的一手好菜，被安置在厨房照应，一家人衣食无忧日子过得倒也舒心。

    我视云苓更似妹妹，然而正是这个“妹妹”，改变了我一生的命运。

    云苓将一碗参汤放到我跟前，乐滋滋地说：“小姐，你尝尝，我娘都夸我了呢。”

    我放下针线，探头一闻赞道：“好香啊！尝尝咱云姑娘的手艺。”

    云苓闻言，更是喜不自禁地从袖里掏出帕子，打开推到我跟前说：“我娘还让我给你拿了果子，配着汤吃，正好祛袪你的风寒。”

    “你也吃呀。”我看着她。

    她继续飞针走线头也不抬说道：“快吃吧，我吃过了，这是专带给你的。”

    我不再让，想来也是吃饱了才肯从张妈妈那回来，自然饿不到她。

    云苓的汤果然驱寒最好，吃完浑身暖热，肠胃也舒坦熨帖，一层细汗渐落，不觉昏昏恹恹地眼皮稀松，只道声好困，不待云苓回应，扯过被子憨憨入眠。

    一觉睡醒，已近黄昏，云苓早不见了踪影。自觉无趣，便慵懒地起身走到檐下，看着院子里海棠花开的正艳，花花草草、郁郁葱葱地齐齐归整在院落西角，花爱那只呆猫盘在花草间撕咬摆弄着我丢失许久的沙包。

    “花爱。”我走过去亲昵地抱起它，轻轻抚着它的额。它“喵”的一声温顺地蜷缩在我的臂弯里。

    “从哪里找出来的沙包？嗯？云苓都找不到呢。”我冲它喃喃低语。

    “原来这只笨猫叫花爱啊？”西墙之上突然传来一个男子的声音。

    我大惊，抬头看时，只见一个与我年龄相仿、身着粮店伙计衣服的少年跨坐在西墙上笑嘻嘻地看着我。

    “好大的胆子！白日里不去做工，竟跑到这里来？这也是你能来的地方？”我不由大怒，深院闺阁，竟由这毛头小子翻墙而走，被别人看见那还了得，我加紧步子欲立时离开这是非之地。

    少年一笑说道：“楚家三小姐不仅贵人多忘事，连脾气都大得很呐。你欠我的东西准备什么时候还呐？”

    我一怔，仔细打量眼前这个明眉俊朗的少年，似曾相识却无从记起。

    “你是……花子？”我将信将疑地支吾着。

    “花子？”他皱了眉头，片刻笑着说道：“既然你叫我花子，索性做个小名吧，大名叫我淮兰溪。”

    “淮南西？”我反问道。

    “怎么？想赖账啊？我可是冒了生命危险攀高就低地给你捡回风筝，亏得我练过两下子，否则从那么高的树上摔下来，落个断手断脚的毛病，可是下半生都没着落喽，难道你来照顾我吗？楚家的千金小姐更是明白一诺千金的道理吧，怎么谢我两块点心还要等你这么些天？”他一口气啰嗦了半天，边说边从墙上跳下来，双手叉腰站在我眼前。

    “谁……谁要赖账啊？不过是病了……对，病了！”我自知理亏，虽强言辩解但耳根已不自觉微微发烫。

    失信于人，总归是件不齿的事。

    我摒心静气伏在案上虔诚地抄写着《金刚经》，一旁的莲花白瓷香炉内檀香袅袅，恬淡超然之境正合我意，而这份惬意自得的享受，正是云苓所无法理解的，她常说：成日里写了又写，写完还要再写，总也不见写到头，光是用的纸就把几年的饭都烧好了，我家这小姐的命可真是苦呢。对于这样的叹息，我已哭笑不得，却也见怪不怪了。

    云苓站在雕刻着精细的菱花纹梨木衣柜前翻腾着，她一袭浅绿素衣裹身，像只展翅欲飞的蝴蝶半隐在衣柜里。

    “小姐，你那块绣着“楚”字的淡粉莲花方帕哪里去啦？怎么数都少一块啊？”她半截身子探进衣柜里，打着长腔问道。

    不提还好，突然提及此事，我只觉心底发虚，笔一歪，竟将字也写错了。幸而她未察觉，便强做镇定说道：“多少好帕子不够你使，好好地找它做什么，以后这样的事可别来烦我。”云苓不情愿地嘟囔了几句，继续翻箱倒柜。

    纸上字迹已略显凌乱，我默默思量着几日前夕阳余晖下墙头上的那位淡淡“君子”。