“喔!幕府与明国的勘合贸易!”
静室之中,炉火温热。壶中汤水稍稍滚沸,冒出“呼呼”的热气,混着淡淡的茶香。京都大商人森野清垂下眼眸,注视着微沸的汤水,正如他波澜起伏的内心。
明朝厉行海禁,不许外国商船前来贸易,也禁止民间私自出海。所谓幕府与明国的勘合贸易,形式上就是“日本国王”室町幕府,向明朝定期朝贡的“朝贡贸易”。
幕府派遣朝贡的遣明船,由本国大商人搭乘,运载大量和国的特产,抵达北京与宁波两处港口,与明朝官方许可的商人,进行正式的交易。
这种明面上的交易包括两部分,即给大明皇帝的贡礼与回赠,称为“因公贸易”,还有双方商人随船商品的交易,称为“因私贸易”。
双方的交易物品,明朝需求的和国特产,是硫黄、铜、金、银、扇子、刀剑、漆器和屏风。而和国需求的明朝货物,则几乎包罗万象,什么都缺。其中,尤其以明钱通宝、书籍字画、丝绸瓷器为大项。
当然,无论是“因公贸易”和“因私贸易”,都是拥有两国特许权的官方贸易。这种官方贸易的利润,对明、日双方的商人来说,一般是十倍以上,而对幕府的贡礼回赠来说,则是二到五倍。其中唯一亏钱的,就是大明皇帝了。
“哈!勘合贸易的真正利润...又岂止是十倍!”
京都大商人森野清心绪起伏,暗自低语。他心里清楚,明国与和国间庞大的贸易需求、海量的货物缺口,又怎么可能,是几年一艘的遣明船所能满足!
明国与和国之间,不仅有明面上的官方交易,也有两国商人暗中的私下贸易。而私下贸易数额之庞大,利润之丰厚,简直像极北之海中漂浮的冰山,是那埋在水下的庞然大物。而明面上的官方贸易,就只是冰山露出头的尖儿,不到千百分之一。
既然两国商人间存在着庞大的私贸,又为何一定要,参与到勘合贸易中呢?直接运输货物,前往明国海边,私下贸易不就好了嘛!嗯,这个问题,幕府的西南诸国仔细的考虑过,也大胆的实践了,结果他们就变成了明朝官府眼中的倭寇,被官府追着剿杀。
而明朝内部与他们贸易的大商人,也时刻在头上,悬着一把通倭的利剑。这种私贸一旦捅破了出去,就是被幕后的大人物直接抛弃,立斩不饶的下场!
至于幕府这边,对于无证私贸的商人与武士,也是抓住就直接处死。只是应仁之乱后,幕府威望日渐衰落,对各国的控制渐渐无力,才让海上的倭寇与日俱增。
“啊!若是能参与到勘合贸易中,那便是取得了一纸许可的两国官身...也就真正打开了私贸的大门!”
京都大商人森野清闭上眼睛,脑海中浮现出博多、堺港的大商人们,参与到勘合贸易后,门庭若市、仆从如云的豪奢模样。
这些大商人们去往明国的船上,会准备好官方特许的贸易船旗,两国用印的贸易准许证。然后,他们在明国的近海外,与结识的明国商人迅速交易。而若是遇到明朝官府的巡逻船队,无法逃走,便会竖起朝贡的贸易船旗,声称为前来朝贡的和船!
通常来说,明朝水师遇到这种情况,只会收一笔税收,就以朝贡时间未至的理由,把和船驱走。而水师的将领们,哪怕眼馋船上的财货,也不会把有官方身份的朝贡船,直接当成倭寇剿了。因为,袭杀番邦的朝贡船,风险太大,可是能断送他们政治生涯与身家性命的...
“这些数量有限,获得艰难的勘合贸易船旗、勘合贸易准许证...可就是私贸的护身符,能变出一艘飘浮的金船啊!...”
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