040 贿赂

轻笑道：“珍嫔的话绕来绕去，到底想跟哀家说什么事儿？”

    我微笑道：“奴才初入宫中，才知道原来自皇上起，所有宫眷、经常入宫的储王、大臣，每次觐见老佛爷均要向公公们送红包，否则寸步难行。有些公公们居然还规定，每日皇上向太后请安，需纹银五十两，依次皇后、嫔妃逐级递减。如果交不出红包，便不能向老佛爷请安，那就是天大之罪。奴才更是听说，甚至因为这个还曾逼出过人命。”

    慈禧眉心一纵，侧头瞅向李莲英，李莲英忙跪下道：“老佛爷明鉴，奴才实在不知道有此事。”

    我道：“李安达不知道此事理所当然，李安达深受老佛爷宠信，哪里就缺这五十两银子了，定是下面的公公不懂事。”

    慈禧舒了两口气，沉声道：“皇上何以从没跟哀家提起过此事？”

    我轻声道：“皇上向来仁孝，对老佛爷也极是敬重，奴才想来即便是每日要五十两纹银，皇上也是宁肯自己吃了亏去，绝不愿老佛爷生气担心的，一心只愿老佛爷能安泰享福，”低了低声音，“原是奴才不懂得人情世故，才实在没忍住多嘴说了这一句，叫老佛爷生气，但此事恐怕也只有老佛爷说话管用了，奴才实在看不得那些公公狗仗人势的嘴脸。试问，在座的哪位姐姐没有吃过这群公公的亏去？”

    我越说，隆裕脸上越是气得躁红，眼见着她坐不住了，起身道：“老佛爷，的确如此，奴才虽向来不喜欢珍嫔狐媚，但这事珍嫔倒是说得对，上次奴才去宁寿宫请安，一起子小太监们居然生生要了奴才四十两纹银，简直大胆！本以为是老佛爷的意思才没多说，现在才知晓内情并非如此，还请老佛爷为奴才做主！”

    慈禧一拍案，沉默在那里出着粗气，许久，才道：“李莲英。”

    “奴才在。”

    “去把宁寿宫下面那群不知天高地厚的东西一齐抓了来，经查实私收贿赂一事属实，不用上报，直接杖毙即可。”

    “奴才遵命。”

    李莲英走过我身侧时，似乎是狠狠地盯了我一眼。

    但我又不很确定。

    却也无碍，我随即笑了笑，一面叩拜，一面道：“老佛爷英明。”

    慈禧的目光顿在隆裕面上，道：“难不成若是哀家的意思，皇后就纵容此等脏事了？”叹了叹，“有空多跟珍嫔学学那股子机灵劲儿，皇上才会更喜欢你。”

    我忙道：“奴才不敢。皇后娘娘天香国色，奴才怎敢与日月相较。”

    隆裕斜目冷笑一声，低低对我说：“亏得你还有点自知之明。”

    我低眉道：“是。奴才自知愚钝，无法能与皇后娘娘相提并论。”

    慈禧无奈摇了摇头，亮声道：“皇后！”出口的这两个字，无比沉稳，又无比压抑。

    隆裕低了低头，不敢再过多言语。

    随后，我和隆裕都回到了座位上，一时觉得双腿很是酸痛，手心不由地紧捂在双膝上，却不能露出痛苦的表情，只得忍了又忍。一会儿，慈禧笑了笑，和蔼说：“时候不早了，都先跪安吧！”

    唉！又要跪。