周澈在颍川和汝南北部的捷报也传到了平舆和安成。
一群人冲入平舆城内,在巷中奔跑欢叫。有的欢叫:“周度辽克复了襄城、郏两县!”有的欢叫:“皓粼平定了汝北!”有的欢叫:“周君大破贼兵,贼兵死伤枕藉,汝水为之赤!”叫的内容不同,意思相一。这些人有的是周澈的族弟,有的是周澈的族父,有的是周家的宾客。他们随桓玄本在县里协助戍卫,听闻了这两个捷报,迫不及待地回来传讯了。
而安成家中,戚绣绣正在院里洗衣,听到巷中报捷,欢喜得丢掉了衣槌,来不及擦拭手上的水迹就往后院跑去:“君在汝北大破贼兵了!”
坐在屋内在给周澈缝鞋的袁薇手中一松,鞋子掉在了地上,针刺到手指上,冒出血滴,她浑然不觉。戚绣绣跑进了屋中,虽然从前院到后院没多远,但因为跑得急,她气喘吁吁的,一手扶着腰,一手扶着门。袁薇跪坐席上,抬起头,两人目光相对,脸上神情相似。
有欢喜,有担忧。
欢喜周澈获胜,担忧战事还没有结束。
春风暖暖,带来院中刚盛开的桃花香气。香气中,两个佳人容颜不同,心思相类。
征人别未久,年芳复临牖。良人折弓战,知人相忆否?
可是月儿弯弯照九州,几家欢喜几家愁。
有人欢喜就有人愁。
阳翟县里郡府诸吏欢喜无限,安成县里的袁薇和戚绣绣忧喜参半,汝水南岸的波才、何曼惊惧气怒。
接到消息时,波才、何曼正在帐中和小帅们开军议。他们刚到父城不久,正在做攻城的准备。波才猛然跽坐,惊道:“襄城、郏两县失陷了?”
何曼道:“吾等昨日才离开襄城、郏两县,渡汝水南下,今天两县就失?吾等南下前,在这两县留下了足足万人啊!上师并再三严令两县守将务必要守望互助,以成掎角之势,彼此呼应。周贼只有四千新卒,怎么攻下的两县?留守此两县的两位渠帅呢?”
报讯的探马也不知详情,说道:“听逃出来的兵卒说,周贼遣了些死士先潜入襄城,里应外合,遂破其城。破了襄城后,他亲率主力,遣派精骑为先锋,复又猛攻郏,郏的藏、铫诸姓於内应之,郏也随之失陷。留守两县的两位渠帅听说都阵亡了。”
何曼敏锐地发现到了这番话的重点,问道:“郏的藏、铫诸姓於内应之?”
“是。听说在周贼打襄城时,襄城的大姓,如李氏者也群起呼应。”
何曼拿起案几上的木椀,狠狠地摔到地上,拔剑刺入席前,怒道:“吾等在襄城、郏时,对李、藏、铫诸姓甚是礼遇,而今吾等方离开一日,他们就作乱,迎周贼入城!岂有此理!”
他转对波才,说道:“上师,既然这些贼子这般不识抬举,那么等打下父城后,县里的诸姓就全屠了吧!”
帐中的诸小帅们听到周澈一夜之间连克两县,有的惊恐害怕,有的勃然大怒。
害怕的窃窃私语,说道:“周贼兵锋锐,不可犯。”大怒的应和何曼,纷纷拔剑叫道:“对,等打下了父城,就把县里的诸姓全都屠了!要不是他们在内作乱,襄城、郏两县内有我上万人马,怎会这么容易就被荀贼攻陷!”
波才与何曼、帐中的这些小帅们有些不同。
何曼本是轻侠,这些小帅在起事前也大多是各乡的轻侠或农人,出身底层,而波才家中豪富,乃是“大家”出身,平时交往的多是如阳翟张氏、黄氏这样的富贵大姓,深知此类大姓在地方上实力雄厚、影响力极大。因此,在起事后,他想拉拢他们,故而在襄城、郏两县时曾专门下令,命部众不得无故为难这些大姓、士族。只是却没想到,他的这番俏媚眼全抛给了瞎子去看!
听得帐中大半的人都在嚷嚷:“破了父城,屠尽诸姓!”他心知众意不可违,而且襄城、郏两县一夜失陷对军心士气也是个不小的打击,为了挽回士气,也不能拒绝这些小帅们要求屠诸姓的要求。自古以来攻城略地,“屠城”是最容易调动士卒斗志的不二法门。
他深呼口气,平息了一下因为听到襄城、郏两县失陷而被震动的心情,说道:“这些大姓既不识抬举,就依尔等所言,待父城破后,尽屠之!”
得了他的承诺,帐中诸小帅安静了下来,怒气发泄出去之后,人们就会重归冷静,现在襄城、郏被周澈打下了,也就是说,黄巾军数万众没有退路了。不但没有退路了,而且时刻都面临着周澈南渡汝水、从后击之的危险。
周澈虽只有五千新卒,但黄巾军先有阳翟、平舆之败,接着襄城、郏两县丢失,连着三次败在周澈手上,而今细细想来,前有父城未克,后有周澈虎视眈眈,尽管他只有五千人,却给他们造成了如山的压力。许多小帅遍体生寒,有人倒抽冷气。帐中的气氛变得沉默压抑起来。
波才、何曼注意到了这种气氛。
何曼心道:“周贼攻下襄城、郏的消息想来很快就会传遍军中,没有了襄城、郏,我军就没了退路,军中定会人心惶惶。”他收剑归鞘,顾视帐中诸人,说道,“周贼取下了襄城、郏,你们说,他接下来会不会南下击我?”
诸小帅皆道:“肯定会!”
何曼问道:“那你们觉得咱们下一步该如何是好?”
有的小帅咬牙切齿,说道:“回师北上,攻打襄城、郏两县,给死去的人报仇,杀了周贼,把臧、铫、李诸姓尽数都给屠了!”
有的小帅畏首缩脑,说道:“周贼兵锋锐,不可犯,要不咱们舍弃父城,去阳城、轮氏吧!”而今颍川全郡,只剩下阳城、轮氏还在黄巾军的手中了。这两个县在郡之最西北,与京畿接壤。
何曼闻言,冷笑说道:“贼朝廷的援军就快来了,从洛阳入颍川,阳城、轮氏是必经之地。现在去这两个县?自寻死路!”
“那以将军以为,吾辈该怎么办?”
何曼转问波才:“上师以为该当如何?”
波才有和何曼一样的担忧,也担忧襄城、郏被攻陷的消息传开后会造成军心不稳。他已经想到了对策,说道:“为今之计,只有全力攻打父城!”
何曼猛然起身,按剑说道:“上师... -->>
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