第5章：消失

    钩流蛆大概误认呕吐物的气味是成熟女人本体，是该攻击的目标。它改变冲锋的方向，追顺着那下沉的气味追去，一起跟着消失在黑暗。

    成熟女人被钩流蛆遗留下来，这样的结果代表著成熟女人面对的生死危机，也在同时得到解除，虽然解除的原因莫名奇妙，但至少结论不差的话，就根本不用太在意。

    成熟女人心喜地暗忖：那家伙这么容易就被骗，果然跟以前做的研究结果一样，是个笨到不行的低等喰兽。

    成熟女人耗费大量的力气甩开涡流残存的拉扯力道，又回到水面。她方才在水里大吐一番，那期间喝了不少水，一出水面喉咙猛烈地咳嗽，排出多余的水份。

    成熟女人大喘着气，待一阵子，呼吸稍微顺畅，她拖动着精疲力竭的瘦弱身子往方才发现的岸边游去。她上岸的过程很辛苦，身体似乎无法适应岸上的环境。她身体少掉水的浮力支撑，再加上一阵子没感受到地心引力的压迫等因素的影响，觉得此刻的自己重得像铅块。

    成熟女人在黑色的泥地上，浑身虚弱地朝前方摊躺喘息。

    “这一切的一切到底是怎么回事？”

    成熟女人记得没多久前，自己正在参加教会的祭典，后来在祭典活动期间，就遇上意外，成熟女人在那场意外中拼命的逃，可是做后仍没逃掉，死在了当下。

    ……死了？成熟女人当时是这么认为，不过现在却好好活着，这之间发生什么事？成熟女人皱起眉头，面露痛苦地搅尽脑汁回想。

    她努力去思考那些记忆的细节，那些事明明不久前发生，为什么总觉得记不太清楚，很多区段充满模糊。

    成熟女人知道参与的教会不是普通的宗教，一定是那个不普通，而导致她在未来会走到这般田地。那个教会名为：“喰惑教”是个异端的存在，在这个人人都惧怕“原种喰兽”的时代，这个宗教居然不害怕它们，还反过来把“原种喰兽”视为神赐之物，是神特地送给人类，促进人类进化的独特催化剂。

    而且，就是那个奇妙的信仰，促成祭典的诞生。这次举办的祭典也同样怪异，那个祭典名为：“喰兽祭”。

    那是以食用“原种喰兽”的肉为前提，来招集教友去危险的“黑色大陆”捕获原种喰兽来吃的奇怪祭典。因为这任务表面来看，无疑是自杀行为，但每年都会有许多笨到不行的狂信徒自愿参加。

    这个教派认为食用喰兽的肉，借此获得它们的细胞便能使自身得到进化的机会。成熟女人当然是信了，但相信的不是那种“不切实际的古早概念”，而是那概念的说明里，提到的一个关键词，那就是“细胞”。

    成熟女人是个研究人员，对喰兽的到来充满好奇，她会加入教会就是因为那里存在一群兴趣相同的伙伴。成熟女人认为跟她们交换彼此对喰兽的看法与期待，或许能从中得到一个契机，研究会因那个契机出现新的进展。