第42章：外力

    克拉朵继续解说，过程间，我耐不住肚子饿而无视礼节打开员工食物储藏箱，用混杂高兴与苦恼的表情吃着刚补货的难吃零食。

    那举动实属不妥……咦，说不定这才是她动怒的主因……。

    呃，但没必要损毁公司公共物品吧。

    「好吧。我相信那是合法的。现在回到研究动机的讨论。为什么要急着研究新型的军事力量呢？像克拉克女皇那种让人类注射喰兽基因，变半人半兽而提高体能，已经能应付边界喰兽的入侵了吧。」

    我含着棒棒糖说：

    「我明白帝国边疆部队与黑色大陆袭来的原种喰兽，领土与欲望的争夺战一直持续进行。国家民众之所以还能安然度过平稳日常，多亏人类有能者和一些精锐的半人半喰兽部队，对军事的高质量付出。薛丁尔家族善用商业贸易得到丰硕利润，时常上缴高额税金给政府做军备投资，所以我很清楚维持军事强大，对国家来说每分每秒都是最重要的。所以，现在我们帝国的军事力量已经不够强了？是不是受到……更强大的外力压迫？」

    克拉朵见我一边咀嚼食物一边说话，似乎又让指挥棒扭得更弯了，但不否认我的猜测：

    「前线战区目前陷入苦战。原种喰兽突然冒出新品种——名为喰兽王女的异类。喰兽王女能让原本各自独立行动的喰兽集结，并善用各喰兽的能力，整合更强大的战力。虽然那是极少出现的特种喰兽，但只要一出现就非常棘手。而且，那不只出现在我国。自然大陆负责防守黑色大陆喰兽侵略的国家，也有遇到过那异类。」

    「只是跟喰兽比战略，对那些前线指挥的有能者而言，应该不难吧。居然会棘手，喰兽王女应该还有什么特殊……」

    话说到一半，我想起背后的数千条影子手臂。如果它们都有类似的能力，确实不好应付。

    克拉朵因情绪沸腾而涨红的脸颊，温度稍稍下降了些。

    她回到无情的面貌，推高红框眼镜说：

    「它们有隐藏的危险性，而妳……」

    克拉朵面无表情的脸，带着怀疑的目光透过黄镜片上下扫射我身体一遍。

    一阵哆嗦窜过我的腹部。

    「若能驾驭喰兽王女，就能变成我们帝国的新战力。因此，我们才要研究如何培育它们。帝国研究过几只捕获的喰兽王女，但全在牢笼里活不超过三天就死去。死因为极度的缺乏营养，因为它们不吃它们认知为垃圾的食物，目前给予的都是嫌难吃丢在一边……」

    我口里塞满爆米花咀嚼，发出喀啦磨碎声，连同猛灌的汽水一起吞下肚……很难吃，但我才不要因为难吃而饿死。

    克拉朵此刻应该不是要鼓励我要为了活而吃。她比较在意我不尊重她的演说大吃大喝的样子。

    「王女也不接受注射喰惑盘的营养品。为阻止饥饿让它们持续衰弱，强制喂食，最后仍没成功让生命延续，研究进展依旧原定打转。只能说还未找到适合它们胃口的美食。之后也做过很多应对处理，但失去野生环境的它们，目前无法在人类世界存活。它们有相等人类的知性，却不愿交流。总带着高傲不屑的态度。有一只喰兽王女死前说过……食物没有吾要理解的价值。」

    「喔？是吗？极少数嘛……研究样本也就不多，搞不好只是没遇到个**说话的喰兽王女吧。」

    可能受到我十二岁的少女稚嫩外表与孩气未脱的口音影响，克拉朵用「大人说话，小孩别插嘴」的态度无视我。她刻意用带着金属冰冷的口气说：

    「既然得不到活体，死去的喰兽王女尸体仍是有价值的。基因破解与改造就是本研究所设立的目的。我们有个计画目的是再现王女。那就跟培育受我们控制的军用型喰兽与生活型喰兽一样。我们试图培养出能够受人类控制的王女并量产。目前具体方向有两种……。」