1.第1章

什么？

    县令没听明白，竖起耳朵听了半天，总算听着了。那犯人不知是糊涂了还是怎的，临到头了竟低声唱着歌，大抵是饿得狠了，没什么力气，声儿几乎是在哼哼。旁人懒得在意，偏偏落入了虞锦的耳中。

    “这是你们陈塘县的曲儿？”

    “啊？”

    县令呆了呆，又听了几耳朵，调子倒是听着熟，却半天没回过味来。问了问旁边的师爷和儿子，也都说不知道。

    贵人问话，不敢怠慢，守门的八个衙役都跑上前听了几耳朵，总算听出来了：“回您的话，这是泾阳那边的曲儿。前些年泾阳被铁勒占了，关中百姓便拖家带口往咱东边跑，在咱陈塘县安家立户的不少。”

    “陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野……”

    记起曲儿名的衙役学着唱了几句，年轻汉子声儿嘹亮，听着却刺耳朵，县令自个儿都听不下去了，挥挥手，示意他停下。

    囚车越行越近了，里头的犯人还在唱，虞锦听得入了神。

    离得近了，里头的犯人看得更清楚了，一身破布麻衣，遍体是伤，裸在外边的手足冻得青黑，进气多出气少。要不是还在唱着曲儿，怕是早被当成个死人了。

    怕虞锦多心，县令一声厉喝：“肃静！胡乱唱什么！”

    听到县令这一声喊，那犯人猛地循声望来，霎时眼里就带了泪。他腾得坐直身子，朝县令这边重重磕了个头，囚车狭小，这一头撞在木柱上，咚得一声响，听得旁人都嘶冷气。

    再抬头时，额上已见血色。

    “——草民有冤！草民有冤！”

    “乱嚷什么！”

    随车的狱卒大怒，手执剑柄在他扒着笼门的手指上狠狠砸了几下，疼得那犯人十指痉挛，却死死抓着笼柱不放，仿佛抓着唯一一根救命稻草。

    “草民有冤！我没有杀爹娘兄嫂！求县老爷明察！”

    县衙门口站着的不止县令一人，师爷、文书、衙役、随从十几人，都无动于衷地瞧着他，没人吭声。

    那犯人愣愣醒过神来，也不再喊，眼中刚浮起的半分光亮就这样一点点熄了下去。

    寒风正烈，旁人穿着棉衣都挡不住风。他又哭又笑缩成一团，没半点体面，继续哼方才那歌。

    “朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉；陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，心肝断绝……”

    没有县令发话，囚车未行，停在衙门门口。一时间四下死寂，只有他这嘶哑歌声。

    一旁的婢女听清这调子，神情微变，不安地喊了声：“主子？”

    虞锦挥手示意她别说话，静静听着这曲儿，一时有些恍然，仿佛陷入了什么回忆里去。

    直到地上一寸高的积雪泅湿了鞋，她才挪了挪脚。

    一行人除了县令站在她身侧，旁人都在后边，没人敢越她一步。这会儿面面相觑，不知道这贵人是怎么个意思。

    衙门师爷赔笑道：“姑娘要是想听，我给您寻个会唱曲儿的送到您府里去，别听这腌臜之人唱的，免得污了您的耳朵。”

    “这人犯了何事？”

    陈塘县辖下七个镇四十五村，牢里关着的人少说也有百八十，而独独这份案宗是师爷亲手誊过三五遍的，早烂熟于心，此时张嘴就来：“这人是个心狠的，家中父母兄嫂四人，全被他拿锄头砸死了，自己躲到了镇上去。那会儿天还热，尸身没几天就臭了，旁边住的人家闻着味，心说不对，爬过院墙偷偷去瞧了瞧，瞧见他家四具尸身，这才来报了案。”

    虞锦神色寡淡：“既是有冤，怎么不再审审？”

    县令摆摆手：“审不得了，这案子已经半年喽。仵作验过尸，揣测凶手身形与他一般无二，邻里说他杀人前先是奸污家中嫂嫂，又与兄长爹娘有过争执，这便是杀人动机。再者说，这人还是个铁匠，那凶器是他亲手打的，杀完人惊惶之下逃到了镇上，五日不敢归家，是故凶手定是他！”

    “况此人也不是什么心善人，在柳家村住了十几年，左邻右舍却无一人为他说句好话。”

    虞锦还等着下文，等半天没等着，才知这是说完了。转头凉凉睇他一眼：“就凭邻里只言片语断人的罪？”

    县令一噎，不吭声了。

    其实，这是一桩疑案，人证物证俱全，通通指向囚车里那人。可事中蹊跷也在此处，这犯人经了好一番严刑拷打，皮都脱了一层，却死不认罪，骨头硬得很。

    审得乏了，县令也懒得再审。

    因他今年不惑又四，恰恰是在陈塘县任县令的最后一年，按理儿明年就要往海津府走了。治下若是多了一桩悬而不决的人命官司，怕是不妙。

    左右这犯人是从关中迁来的，异乡，独户，家里头都死干净了，就剩他一个；为人风评也不如何，邻里乡亲没一个为他喊声冤的。案宗交上去，上个月底海津府的复核下来了，给判了个死罪，县令反倒省心。

    今日正好该游街示众，偏不巧撞上了贵人。县令心中浮出些许不安，将自己的苦衷三言两语提了提，还指望虞锦能体谅。

    谁知，虞锦轻描淡写道：“与其杀无辜，宁失不经，县令莫要糊涂。”

    县令一把年纪了，被小辈这么说，脸上有些挂不住，强笑道：“姑娘为难我了，这案要是不办，只能当疑犯处理。可疑犯按例是得交赎身银的，他这又是人命官司，一具尸身起码三十两银，还得有德高望重之人为其作保，才能放他出来。偏生他一家死绝了，根又不在这儿，无亲朋无族人，谁肯为他作保？”

    “一百二十两？德高望重？”

    虞锦指了指自己：“我保。”

    县令和师爷哑口无言，连带着狱卒和门口一圈衙役都瞠大了眼睛。刘荃结结巴巴问：“姑娘……不，锦爷要他干嘛？”

    一百二十两哎！能买多少壶酒吃多少只烧鸡睡多少个姑娘！

    虞锦往囚车里头又望了一眼，翘了翘唇角，这笑里有讥有嘲。

    “他唱那曲儿挺好听的。”

    怕被跟车的百姓挡了道，说完，虞锦也不再等，带着随从往囚车的反方向行去了，头也不回地留下句：“回头把人送我府上。”

    她离着十几步远，说话声儿也不大，囚车里犯人耳力却佳，寒风之中怔怔看着她的背影，虎目有泪。