第4章 岁暮阴阳(2)

应节的物事去了，妾没有什么可以预备的。”定权道：“我知道，这是积弊了，年节时都要往家中夹带些私物，苦禁不住的你为何不也随波去濯濯足？”阿宝道：“妾家人不在京中。”定权今夜似乎温和了许多，又问道：“那你家是在哪里？”阿宝道：“妾家清河郡。”定权笑道：“我听你说话，只当你是南方人。”阿宝道：“妾的母亲是南方人。”定权又问：“你家是做什么营生的？”见阿宝迟疑了半晌，不由笑道：“左右无事，我来猜猜看。你家直到父兄代都应当是书生班辈，家道即非大富，亦属小康，对不对？”

    阿宝脸色一白，道：“殿下？！”定权笑了一声，道：“你虽是洗了几个月衣服，可是手指头又细又白。你替我研墨的时候，用的力道恰到好处。你帮我擦汗的时候满面通红，根本就不敢瞧我的身体，还有……”他忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他用意，只是觉得他的手指冰冷异常，触之如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便奋力挣脱了他的掌握。

    定权不以为忤，停顿片刻，笑道：“你的中指有薄茧，是拿笔磨出来的罢？”见她脸色煞白，又冷冷问道：“我让人查过，你并非罪没入宫。说吧，你究竟是什么人？”见她嚅嗫无语，复又冷笑道：“不说无妨，斋戒已过，本宫不惧杀生，现下就可以着人杖毙了你，你信不信？”阿宝见他满面阴鸷颜色，一双眼眸冷冷盯着自己，其间略无感情，心知他并非恐吓，只觉不寒而栗，思忖半晌才咬牙道：“殿下，妾死罪。”定权点头道：“说。”阿宝道：“妾本不敢欺瞒殿下，可是妾虽然身处卑贱，也妄想能存一二分体面。”咬牙良久，方低声道：“妾父是齐泰八年举人，因为祖上素有产业，便也捐得了一个知州。先父媵妾无数，妾母本是嫡母侍婢，其后虽有了妾，仍是半婢半姬，在家中忍死度日。妾幼时不懂事，见兄弟姊妹皆读书，也央求过母亲，后来虽然识得了几个字，却不知让母亲多受了多少嫡母庶母们的欺辱。数年前先父病故，几个兄弟分了家业，用一点薄产将我母女逐出。先父本不疼爱我，他过世时我又年幼，并未为我定下亲事。我母女二人无计可想，母亲只得带着我进京来寻姨丈姨母。谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，辞世时对我说：‘你也是诗礼人家的女儿，千万不可自轻自贱，还是回去吧，总是一父同体的兄弟，应该还是会有你一碗饭吃。’我想此事已断难回头，便于京中寻到一远亲，冒他养女之名入宫，乞终身衣食而已。”

    她诉说到此处，已经哽咽不能成声，却仍然兀自狠狠咬着嘴唇，隐忍得双目通红，不肯垂泪。定权默默望着她，冷冷问道：“且不论此语真伪你母亲说得不错，本有一父同体的兄弟，你为何不回去投靠他们？”阿宝摇头道：“虽言手足，不及陌路。妾愚钝，所以心存这点傻念头，虽说皆是为臧为获，却不想做了自家人的。”定权轻轻一笑道：“是吗？”

    阿宝偏过脸去，半晌方点点头。定权无语，向上拽了拽寝衣，见她仍在垂首忍泪，并没有起身相帮的意思，遂哼一声道：“想哭便哭罢。”阿宝低声道：“妾不敢驾前放肆。”定权道：“主君问话，你只知道点头摇头，便不算放肆？”见她无言以对，又问道，“你这名字是谁给你取的？”阿宝一愣，答道：“是我的母亲。”定权点了点头，便也不再多问，转而吩咐道：“你去看看周循可在外头。”

    阿宝依言索人，周循旋即入阁，见定权精神尚好，自然大喜，忙吩咐宫人去预备清淡饮食。定权摇摇头道：“我想吃酪。”不知为何，语音中居然略带恳求的意味。他嗜凉嗜甜，众所周知，周循听到这话，却愣了片刻，眼中忽然流露出难禁的爱怜之意，半晌方低声答道：“殿下，这里是西苑，没有预备……”又似不忍断然拒绝，又道，“殿下想用，臣节后着人去置办便是。”定权微微显出些失望的神情，却也并不强求，只道：“没有便罢了，我不吃了。”说罢翻身向内，半日没有动静，想来已是又睡着了。

    宫墙外爆竹喧天之声，更衬得苑内一片冷清，除夕之夜也就这样悄然滑了过去。