第2章 神秘的宫源居酒楼

bsp;  我爹边勒放缰绳边说：“真溜达啊？”

    张掌柜说：“不真溜达还假溜达啊？真是榆木疙瘩。”

    我爹嘿嘿笑说：“听您的。”

    张掌柜说：“这就对了。您听俺的，俺听蒋爷的，大家相安无事。不过柳总厨啊我告您个事，蒋爷对您有意见。”

    我爹问：“这话怎么说起？我没跟蒋爷打交道啊。”

    张掌柜左右一瞧，压低声音说：“您是不是跟人说食材的事了？”

    我爹心里咯噔一下。

    前不久北京吃食同行几位爷来家串门。无事不登三宝殿，他们代表京城几家大饭店专门说食材事的。同行是冤家，他们嫉妒宫源居抢了他们的生意。他们怀疑宫源居食材来路不明。我爹和他们是无话不谈的老哥们，几杯酒下肚，我爹忍不住露了马脚。我爹说：“哥几个也别穷追猛打了，再怎么也不能与咱宫源居比，知道为啥？说来吓趴您几个，咱用的是紫禁城专供食材。”这几人一脸惊讶。有人问啥叫紫禁城专供食材。我爹张嘴要说。我娘站一边听了急踢爹几脚。我爹知趣忙喝酒遮脸没往下讲。

    我爹见张掌柜说起这事，忙说：“那哪能呢？没说没说。”

    张掌柜说：“没说就好，要是说了……小心点吧。”

    这道是京郊黄土小道，马车过处沙尘滚滚，两丈来宽，若是前面有车过来，老远就得勒马让道，而且隐在青纱帐里的岔道多，不留意就有车上道又得勒马，实在不能与官道相比。

    我爹抬头眺望，远处一遍绿荫，绿荫深处隐隐可见红墙绿瓦，心里咯噔一下，再过去不是紫禁城午门吗？难道宫源居的食材真的来自宫里？正想问张掌柜，却听得张掌柜说“停车停车，”便勒马拉刹车问：“到啦？没人啦？”张掌柜正手搭凉棚张望，说声“那不是”。我爹随张掌柜目光看去，绿荫丛中似乎停着一辆马车，便将自己这马车慢慢靠近停下，再一看，果然是一辆马车，车辕上坐着戴草帽的车夫。

    张掌柜跳下车咚咚咚走过去与那车夫一番交涉，掉头对我爹说：“柳总厨您过来换车吧。您把您车给他，过来驾这车。”我爹便跳下车走过去。那车夫跳下车走过来。我爹和他会面时冲他点点头。他也点点头。我爹过去看看那车，围得严严实实的也不知道装些啥，想翻翻看。张掌柜已坐上车辕，冲我爹说：“有啥好看的，快走快走。”我爹便过来跳上车辕，待那车夫驾车朝午门方向而去，啪啪扬鞭，驾车起步往回走。

    我爹一上路便觉得车沉，问张掌柜：“这就取到货了？”

    张掌柜嘿嘿笑着说：“大功告成。您快马加鞭得了。”

    我爹哈哈笑，啪啪甩个响鞭，说：“好呢。”便驾着马车嘚嘚飞奔而去，扬起滚滚黄尘。

    一群麻雀从杨树上蓬蓬飞起。

    扬鞭催马，马蹄四溅，也不知走出多远，我爹突然听到后面铁蹄嘚嘚，有人呐喊“站住站住”，急忙掉头回看，果然有马队追来，忙问张掌柜：“怎么回事？”

    张掌柜搭棚回眺，顿时紧皱眉头，厉声说道：“像是紫禁城护军。”

    我爹吓得直哆嗦，问：“啥？紫禁城护军？追谁？追我们干吗？为啥追我们？”

    张掌柜也在哆嗦，说：“俺咋知道？快跑啊快跑啊！不能让护军抓着。”

    我爹扬鞭打马。马儿飞跑。晨风呼啸而过。

    我爹急巴巴地说：“怎么办？怎么办？眼瞧着追上来了啊！您……您让我拉贼货啦？”

    张掌柜急得满头大汗，前后眺望说：“俺……俺咋知道啥贼货不贼货的？您快跑吧！被抓住就完啦！”

    后面的追赶声越来越大：“站住！站住！再不站住就射箭啦！”

    我爹吓得三魂掉两魂，正想勒马停车，突然听张掌柜惊叫：“是他是他！快停车！”忙抬头远眺，见前面转弯处一人驾着一车立在绿荫深处正朝他们招手示意过去，心里咯噔一下，他是谁？他怎么在这儿？他能救我们？

    我爹驾车过去停在他车前。张掌柜大声问他：“怎么办？怎么办？怎么会有人追俺呢？”

    我爹看清这人模样了：四十来岁中年汉子，矮胖个头，一张圆脸，单眼皮，小眼似笑非笑，尖下巴，说话带喉音。我爹听那人对张掌柜说：“快，你过来驾我的车继续往前跑。”又掉头对我爹说，“你是柳总厨吧。我坐你的车走小道。快！”张掌柜对我爹说：“您跟他走，一切听他的。我们就此分手。”

    于是，我爹将车驶进小道，带上他，也顾不得崎岖了，啪啪扬鞭往深处跑。张掌柜跳下车，疾步来到那人的车旁，一个纵步跳上去，扭转车头驶上正道，啪啪两鞭，飞驰而去。追兵被转弯挡住视线，待转过弯来见张掌柜的车滚滚烟尘，并未看到已转入小道的我爹的车，便吼叫着追张掌柜，边追边喊：“站住！我们是紫禁城护军！”

    我爹驾车带着他，在他的指挥下沿着弯曲的小道，穿过树林，越过山岗，也不知走了多久，颠簸得腰酸背痛，只听他说：“到了到了。”我爹四处张望，荒山野岭没人烟，到啥到啊，便问：“到哪啦？没看见啊。”他说：“啥眼色啊，瞧那边——竹林背后是啥？”我爹顺眼看去，果然绿树丛中房舍依稀像是村庄，便打马向前。

    正在这时，后面远处突然传来追杀声。他黑了脸，狠狠地说：“他妈的！今儿个跟老子缠上了！快！把车开进竹林藏起来！我们下车！”

    我爹刚舒展的眉头又陡然起皱，也顾不得颠簸了，将马车按他吩咐开进竹林，跳下车，卸下马，砍来些树枝把马车严实遮住。他骑上马，叫我爹也上去。我爹便和他骑一匹马往里跑。我爹他们刚跑出不远，追兵追上来了，就是那队紫禁城护军。他们可能追上张掌柜发现不对又追到小道来的吧。

    我爹和他骑马净往野地跑，地势陡峭，加之两人骑一匹马不习惯，一不留神我爹和他倒下马来跌得鼻青脸肿。我爹的衣服撕破了。他的帽子、靴子弄掉了。我爹无意中看见他右脚是六指脚。

    二人躺在地上气喘吁吁，狼狈不堪。我爹心想，完了，束手就擒吧，没想到追兵的追杀声突然消失了。山野出奇地静。山风嗖嗖响。斑鸠咕咕叫。我爹的马悠闲吃草。我爹和他面面相觑。他指着我爹的花脸笑。我爹指着他的花脸笑。他们不敢出声，使劲捂住嘴笑。

    我爹和他还是不敢走动，怕护军正四处搜寻。他叫我爹牵上马，领我爹找个洞进去休息。他说护军不会轻易撤退，咱们以逸待劳。他们在洞里坐了会觉得无聊，他找我爹说话，问我爹进过宫没有。我爹摇头。他说你没进过宫怎么会做御膳。我爹说跟师傅学的。他问师傅是谁。我爹说掌勺王。他一惊，掉头打量我爹，寸头，黑衣裤，赶车风大，腰里扎根草绳，脸色瘦黄，一脸疑惑，再问我爹师傅是谁，又说掌勺王不是宫里御厨吗，啥时溜民间去了？

    他还是不信，考我爹，问紫禁城用的啥水。我爹说师傅说过，紫禁城每天从西郊玉泉山运玉泉水回宫吃用。他说用啥拉水。我爹说师傅说过用毛驴水车，上面插着一面小黄旗，从神武门进出。他听了连连点头，相信我爹的师傅是掌勺王。

    闲来无事，坐着无聊。他说起紫禁城的事。他说这毛驴水车是乾隆爷留下的。当年乾隆爷尝遍全北京泉水井水，叫传道士测量水的轻重，玉泉山水既甘而重被评为第一，便定下紫禁城用玉泉山水的规定。他说这插黄旗毛驴水车有特权，不受城门限制，晚上西直门关了，见插黄旗毛驴水车来了也得开门让过，要是白天，插黄旗毛驴水车走路中央，王公大臣见了得停轿让道不敢碰。

    说着说着太阳快当顶，他叫我爹出洞瞧瞧。我爹出去一会儿回来说没见人。他叫走。他们出洞找到马车，完好无损，挂上套。他东瞧瞧西瞧瞧不识路，正好有个老乡经过，便上前打探哪儿能走车。那人回答前面不远处倒是有座桥可以过，只是年久失修，过不得车。我爹在一边整理马车不知他们说啥。

    正在这时，突然响起追杀声，那帮护军没辙啊，而且离他们不远，彼此都能看清鼻子眼睛，看来跑不掉了。我爹急得直哆嗦，问他怎么办。他一脸着急，自言自语地说：“这……这如何是好？要是让他们搜到这车东西就麻烦了。”

    我爹说：“都啥时候了，还东西？咱们丢车跑路吧。”

    他说：“啥话！这车东西怎么能丢？这样吧，我去引开他们，你驾车往前走，我刚才打探明白了，前面不远有座桥，过桥便是大道，一条道通宫源居畅通无阻。”

    我爹说：“是吗？我怎么听那老乡说年久失修啥的。”

    他眉头一皱说：“你听岔了，不是年久失修，是刚刚维修。你听我的，你要是顺利把这车东西运回宫源居就是功臣，我叫张掌柜重重赏你。”

    我爹说：“我也不知您是谁，既然张掌柜叫我听您的就按您吩咐驾车回宫源居。您多保重。”说罢跳上车辕，嘚嘚吆喝，驾车前行。

    他望着我爹直奔木桥，望着远处追赶我爹的杀气腾腾的护军嘿嘿笑，自言自语说：“只要你们抓不住我这车货，奈何得了我吗？”说罢走小道溜之大吉。

    我爹驾车来到桥边正要过桥，突然听坡上人喊：“年久失修过不得车啊！”正想勒马，忽闻后面嗒嗒马蹄声，扭头看追兵已至，便顾不得老乡喊话了，啪啪扬鞭，催马上桥，刚跑到木桥正中，觉得桥面摇晃，急忙勒马缓行，可哪里还来得及，只听轰的一声巨响，木桥突然断裂，便觉得骤然失去重心，轻飘飘的像片羽毛，又觉得天崩地裂，日月无光……

    湍急的江水被桥上掉下的人车激起万丈波澜，像开出千万朵雪莲花。

    红日当空，江水咆哮，青山鸦啼。

    紫禁城护军赶到桥边见木桥已断，逃跑的人车掉进江里正挣扎晃荡，忙朝江中人嗖嗖搭弓射箭。

    多年后的今天，我还清楚地记得那江那山那红日，更记得我爹面无血色湿漉漉地躺在沙滩那模样，因为当年我和我娘被黄大厨、陈大厨、罗大厨带到这儿来的时候，我爹还没死，还睁着眼愤愤不平地说话。

    那天我和我娘正在家里，娘做饭我读书，黄大厨驾车匆匆跑来对娘说：“大事不好！大事不好！师娘您快跟我去看师傅！”娘从厨房窗户伸头问：“你师傅咋啦？大白天的又喝醉了？”黄大厨跳下车跑过来说：“师娘快跟我走，还有崇孔你。师傅他……唉，去看了就知道。”我爹今儿个出门运货，我没去宫源居玩正闷得慌，也不管三七二十一，跑过去爬上车喊娘走。娘听出点味道了，黑了脸，甩了锅铲往外跑，边跑边说：“死老头子别吓我啊。”

    我和娘被黄大厨用车拉到江边。我娘远远看到沙滩上直挺挺躺着人便号啕大哭。我说娘您哭啥。娘不理我继续哭，边哭边说：“老头子别吓我、老头子别吓我。”我看不清躺着那人的模样，问黄大厨谁淹死了。黄大厨不理我，挥鞭赶车。这时陈大厨、罗大厨从沙滩向我们迎过来。陈大厨说：“师娘快去，师傅叫您半天了。”我明白我爹遭难了，不等车停稳，一个纵步跳下车，踉踉跄跄奔过去，拨开人群一眼看见躺沙滩上那人白纸一样的脸，心里咯噔一下，不是我爹吗？眼泪夺眶而出，忙扑过去伏在爹身上哭诉：“爹啊爹啊您这是怎么啦？怎么啦？”我娘后脚赶到，扑在我爹身上哇哇哭。沙滩上的人哭成一片。

    我爹慢慢睁开眼瞧我一眼瞧我娘一眼，沙哑着说：“他娘你……你听我说。我是……”我爹吭吭咳嗽。我娘忙替爹抹胸口。我爹又说：“我是……是宫里六……六指脚害死的……”又掉头对我说，“孩子，替爹报仇啊……”说罢又咳。娘又替爹抹胸。爹大口喘气，脸色由白转青。我和娘慌得不行。我大声喊：“爹爹——”我娘喊：“他爹他爹，谁是宫里六指脚啊？他为啥要害您？您不说清楚我们怎么替您报仇啊！”我爹使出全部力气说：“六指脚是……是紫禁城御膳房……”说罢眼一闭脚一蹬，死了。我和我娘还有沙滩上的人哇哇大哭。

    我和娘在三个大厨的帮助下安葬了我爹。

    那年我十四岁，原本还是个懵懵懂懂的半大孩子，经这么一击，脑袋开了窍，一夜成大人。我对黄大厨说：“黄师兄，我爹不能死得不明不白。雁过留影，村里人一定知道情况。”黄大厨就带我去村里摸情况。有人说听紫禁城护军说了，他们奉命抓贼。有人说看见藏匿的马车了，里面尽是山珍海味。有人说跟他说了那桥过不得车偏偏要车夫过，自己却开溜，不是整人吗？

    我和我娘又找张掌柜摸情况。

    张掌柜说：“我不是回答几次了吗？还怎么说啊您叫我？”

    我说：“有个问题您一直回避。我爹临死前说是六指脚害死他，而您却不回答谁是六指脚。我告诉你，你要回答了我再不找你，你要不回答我天天找你。”

    张掌柜是宫源居当家人，只有他认识宫源居的东家，和东家单线联系。我爹死了，东家叫他给我们十两抚恤银子。我娘不收，要弄清我爹死因再说。出事当天，张掌柜也赶来江边瞧我爹。我和我娘就问了他。他说半道远远瞧见护军检查，他走大道引开护军，我爹走小道运货，后来的事就不知道了。我问他六指脚是怎么回事。他反问我谁是六指脚、六指脚干吗。

    张掌柜一脸着急，说：“你……你们不是为难人吗？你爹说有六指脚就有六指脚，我说没有六指脚你们就不信。我真不知道有个啥六指脚啊！”

    我说：“你扯谎。我们在村里摸情况了，人家说我爹是和一个人一道进村的，还一起待了段时间，后来他们才分手各走各的。你一定知道谁是六指脚。你告诉我谁是六指脚。”

    我娘说：“张掌柜，他爹生前与您是好朋友，请您看在我们孤儿寡母分上帮助我们吧！”

    张掌柜说：“我再说一遍，我不知道有个六指脚。村里人说有六指脚，你们找村里人问去。”

    我们见问不下去只好作罢。谁知当晚张掌柜被东家开了，谁也不知道张掌柜去了何方。

    三个大厨和我和我娘分析这些情况，认为我爹说的宫里六指脚害死他完全有这回事。

    我问娘：“爹叫我替他报仇。我要进紫禁城找六指脚。怎么进紫禁城？”娘说：“你怎么进得去？那是皇帝住的地方，不准乱来啊。娘知道怎么办。”

    我又问黄大厨：“黄师兄，你帮我进紫禁城。”

    黄大厨哈哈笑说：“小师弟，我有办法进紫禁城还待宫源居干吗？”

    我要陈大厨、罗大厨帮我进紫禁城。他们解释说紫禁城戒备森严，别说外人进不去，连只鸟儿也进不去，别去找死，他们慢慢想办法替师傅报仇就是。

    我娘说：“孩子，你就是进得紫禁城，知道紫禁城有多少人多少房吗？娘听老人说过，紫禁城有万间房住着万多人，迷幻宫似的，外人进去准迷路。再说了，你进去找谁报仇？知道谁是六指脚吗？难不成一个个脱鞋让你瞧？”

    我和大家哈哈笑。

    我说：“我要是皇帝就好了，一定让紫禁城的人全都脱鞋让我瞧，嘿嘿，谁六指脚砍谁头。”

    我们又笑。

    我爹死了，三个大厨也不在宫源居干了，新来的掌柜不准我去宫源居玩，我就闷在家里发呆，心里只想一个事：如何进紫禁城找六指脚。我去紫禁城午门外守候，整天整天地守，看一个个进进出出的人，谁走路瘸就怀疑谁是六指脚，就叫他脱鞋，一看真六指脚，大喝一声砍头。我靠着树睡着了就这么胡想。