第一回混口饭吃

童养媳。

    她知道宝菱还不大懂童养媳是怎么回事，担心一说是给别人当媳妇，她就要闹腾起来不肯去，也就嘱咐张媒婆先别跟宝菱说童养媳这回事。

    “我瞧宝菱欢喜的模样，可是愿意着呢！”张媒婆喜上眉梢，替宝菱先答上了。

    宝菱也猛点着头，“嗯，若每月能领得一两的的例钱，我把它攒下来，哥哥就可以早点娶媳妇了，还可以给爹爹买药，娘也能少干点绣活，我自己也能穿好看的衣裳了。

    王氏听宝菱这般为家里着想，又见她那身短了一截子的衣裳，虽然补丁才两个，可看上去是那么不合体，一副可怜寒酸的模样。再想到如今家里越来越艰难，已经到了要用宝菱从侯府里换些钱来，禁不住鼻子一酸，又抹起眼泪来。

    秦家地少田薄，去年宝菱的爹秦兴根因与邻村人争抢一亩田还被打断了腿，至今都下不了地，干不了活。

    大儿子宝青今年都二十了，还没娶上媳妇。王氏为了攒钱给他娶媳妇，揽着绣铺里的不少活，日日夜夜地绣啊绣，眼睛都熬坏了，最近瞧人总是眯眯着眼。

    家里还有四岁的宝牧、两岁的宝芬，他们年幼不懂人事，还需要人照顾。

    宝菱自小就没能像村里的小伙伴们那般每日只需玩耍和吃饭，也没有穿过漂亮的衣裳。她才七岁，却每日要做饭、洗衣，还要经常上山采蘑菇或挖野菜只为去镇上卖几文钱。

    “宝菱娘，这不是好事么，你作甚伤心，别家的姑娘想去，我还不给这个机会哩。”

    “咳咳咳……”东房里传出一阵咳嗽声。

    “宝菱，快，给你爹倒碗水去。”王氏吩咐道。

    宝菱赶紧跑进东房，只见她爹秦兴根坐在炕上，背倚着墙头坐着，脚旁还放着一个木盆，一串串雨水落到木盆里，“滴滴嗒嗒”一阵阵响着。

    秦兴根见宝菱进来了，长叹一声，道：“你娘说要把你送到靖宁府去，咱们安国，除了皇宫，就属靖宁府最威望了。你若能进得去，本是件大喜事，且不说享福的话，至少吃穿不用愁了。爹只是担心，你这等贫寒出身，去那等名门望族，会被人耻笑，遭人欺凌。”

    他都活大半辈子了，童养媳被公婆姑叔欺凌的事听得可不少，挨打受骂还算轻的，就连被迫致死的事他都听过好几例。

    “爹，你放心，我不偷懒，不嚼舌根，就不会有人欺负我。”宝菱安慰道。她心里思忖着，只要自己手脚勤快，心细一点，主人挑不出理来，哪里犯得着跟一个丫鬟动气。

    秦兴根接过宝菱递上来的水，润了几口。他心里苦啊，宝菱这么个懂事乖巧的好闺女，他这当爹的却要把她送去给人家当童养媳，说是去过富贵人家的日子，可天上哪里会掉馅饼，还偏偏砸到他们秦家身上？

    想来有福没福那都是命，就让她去碰一碰吧，便道：“你心里知道这些个礼，爹也就放心了。”

    这时，王氏走了进来，犯难地说：“他爹，要不……这就让宝菱跟着张家嫂子去吧，这雨我瞧着越下越大，宝青那活估计干不了，恐怕等会儿就要回来了，……”

    秦兴根当然能意会王氏后面没说出来的话。

    宝青因为年岁比弟弟妹妹们长了许多，平时就事事护着他们，疼惜他们。

    上次，王氏与他商量送宝菱去靖宁侯府的事，说若侯府看中了宝菱，能给不少银子。宝青当场就急了，回道：“童养媳自小遭公婆姑叔欺凌之事听过的还少么？”

    他知道爹娘因着急给他娶媳妇才出此下策，当然是不会同意的。

    秦兴根知道宝青的性子，等他回来了肯定会阻拦。

    他们夫妻眼神这么一交汇，意见一合。王氏便立马给宝菱忙着收拾行李起来，可收拾来收拾去，除了几身满补丁的衣裳及几双草鞋，实在没什么好收拾的。

    张媒婆见了，揶揄道：“嗳哟，这些可就别带了，带了也会被扔出门去，还白白在路上累着手脚。”

    王氏只好作罢，就给宝菱包上几个早上煮的红著，嘱咐她在路上吃。

    “娘，我拾的这些蘑菇就别卖了，留着自家吃吧。”

    王氏哽咽地点点头。