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第三十六章 开元初始之五

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时间了。”

    薛讷望一眼满山谷横七竖八的尸体,不由得心摧血下,咬一咬牙:“走!”

    薛讷带着十几个人,踏着一地尸体,与扼守谷口的契丹兵将一番血战,终于冲出了滦水山谷。又走了十几里,才与杜宾客合会。数万人马几乎丧失殆尽,只余下两千兵马,还有不少伤兵。

    契丹人也并不追赶,在山头上鼓噪欢呼,声震九天,薛讷等人因怕有契丹追兵尾随,连头都不敢回,只顾着策马飞奔。直到夜半时分,才停下来稍事休憩。

    这时,黑暗中闪出一彪人马,薛讷等人以为是契丹伏兵,吓得魂飞魄散,以为难逃一死。直到对方队中有人以檀州方言喝问:你等何人?方才听出来人是自家人,一个个松了一口气。

    薛讷料想对方可能是崔宣道所统人马,也不多说,驱马上前,问道:“崔宣道现在何处?”

    来人迟迟疑疑地问:“你是薛将军?”

    “是我。”薛讷冷冷地说:“我问你们,崔宣道现在在何处?”

    “他在后面中军营中,特地差遣末将来迎候薛将军。”

    “是差遣你们来看风声的吧?”

    “在下不知,看什么风声啊?”

    “看我们是不是死在了滦水谷中了啊。等契丹人退了,给我们收了尸,也好去京城,在圣上面前表白自己走得及时,未损一兵一将。”

    来人语塞了:“这个,这个……”

    薛讷喝道:“不要这个那个了,先带我们去崔大人大帐,吃饱了喝足了,余下的话,留到圣上面前去说!”

    接到边报,明皇闻说薛讷大败,所率兵马十停折了九停,薛讷仓皇逃命,契丹人讽其为“薛婆”。而奚部落的人非但不像流言所传那样要归顺大唐,箪食壶浆地迎接王师,反而与突厥勾搭,一起迎战薛讷军马。明皇不由得心中大怒,下制着有司勘讯薛讷等人,追比罪责。薛讷急切上疏,言称崔宣道和胡将李思敬等人畏敌气势,不战而自退,自己寡不敌众,在滦水谷被契丹围歼。而只字不提自己不纳忠言,轻敌冒进,才致使唐朝兵马在滦水谷几乎全军覆没。明皇信了他的一家之言,下制将崔宣道和李思敬在幽州斩首,赦免了薛讷死罪,削其官爵,贬为庶人。

    率军出征数人,唯有杜宾客未获罪。他心中有数,深知崔宣道罪不至死,但也不敢为崔宣道等人折辩。可怜崔宣道李思敬二人分明是受了薛讷轻敌之累,却无端作了刀下之鬼。

    滦水谷之败勘察完毕,薛讷等人处分的旨意刚刚发下,明皇正窝了一肚子的火气,又耳闻太子少保刘幽求和太子詹事钟绍京因为官居闲职,人前人后屡屡有埋怨之语。特别是刘幽求,因为被罢“知政事”而累有烦言。常于喝醉酒之后,敲着酒樽又吟又说:高鸟尽,良弓藏。狡兔死,猎狗烹。一个姚崇,把圣上的耳目尽皆遮蔽,圣上啊,你高踞皇位,就把忠心耿耿跟着你出生入死的老臣忘到了脑后不管不顾,不闻不问,吾等却没有一天忘了圣上,圣上有了急难之事,只要一声召唤,臣等还会聚齐在您的身边,为王先驱!

    有人把刘幽求的话原封不动地禀报了明皇,明皇闻言大怒,当即命紫微省将刘幽求收审。在堂上,刘幽求拒不回答审问官提问,大呼冤枉,要求面见明皇自陈衷曲。紫微省堂官审不下去,只得将刘幽求的请求转告了明皇。明皇气恼不已,一口就回绝了:“不见!他有何资格,还要朕亲耳听他的折辩,朕闲得无聊了?有那闲空陪他解闷!你回去告诉他,招不招,朕都要定他的罪,不要以为他跟随朕立了功,朕就要对他网开一面。他嫌朕让他当了个闲官,好,朕就叫他到天牢里去度余生,一闲到底,看他还有甚的话说!”

    姚崇当时在场,立在一旁听了一阵,见明皇怒不可遏,就趣步上前劝解道:“陛下息怒,听老臣说几句可否?”

    明皇火气正盛,哪个的话都听不进去,他不耐烦地挥挥手:“姚崇,你竟然也要为他说项!朕告诉你,值不得。他和钟绍京,就是两个背主弃义的小人,你休要再拿他们的名姓来烦扰朕了!”

    姚崇笑嘻嘻地说:“只说几句,从此以后。老臣就再也不在陛下面前提他们的名姓了。”

    明皇气哼哼地说:“你说你说!”

    “那老臣就说了。”

    “说吧说吧。”

    姚崇清清嗓子:“陛下,刘幽求和钟绍京都是功臣,且不是一般的功臣,可以说是功高盖世,老臣自惭不如。”

    “功臣怎么了,朕待他们已经不薄了,他们还想要怎的?把他们供起来,四时八节,鲜花清水祭祀不成!”

    “是,正因为陛下从前对他们优厚,所以任了闲职,难免有些想不通透,这是人之常情,圣上应该体恤他们才是。”

    明皇的脸色和缓了一些:“唉,其实这些朕也曾想过,只是他们不该总拿过去的功劳来要挟朕。如今,朕有多少大事要办,他们还不知深浅,用些言语来激怒于朕,朕若是再容忍下去,只怕他们要骑到朕的头上来了!。”

    “圣上一向对他们优宠有加,并不为过,其实也是他们作为功臣应得的礼遇。发几句牢骚,并算不得什么大过大错,一旦下狱,只恐世人就要惊骇不已了。善待功臣,是历代明君应有之举,有识有志之士才肯不遗余力为君效力。陛下要创立一个盛世,万万不可失了民心啊!”

    明皇想了一阵:“好吧,你说得有理,叫紫微省好生送他回家。但是,责罚是不能免了的,他的官职一定要免,非免不可!以后,但凡有了点功劳的,如果都像他一样,在人前人后聒噪,朕怎么处?!”

    姚崇说:“陛下放心,经此之后,一定在没有人敢于在你面前聒噪了。”

    刘幽求被释放宁家。等候发落。三天之后,一份诏书宣告了他今后的命运:贬授睦州刺史,削其实封六百户。远赴睦州任上一年多,又改授杭州刺史。开元五年,转任桂阳郡刺史,在半路上死于愤怨。明皇念他旧日功劳,颇为感触,赠其礼部尚书官职、曰文献公。

    钟绍京被贬为绵州刺史,尽削其官爵及实封。后又迁温州别驾。开元十五年重返长安,已是老态龙钟步履蹒跚。明皇心有不忍,封了个闲职,让他在京城安度晚年,八十多岁时离世。
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