卷2：117 众生

    齐家和永平侯府相差不多，但院子却要多出许多来，兴许是住的人多，连原本的后花园都被填了盖了院子。

    蓉卿自东北面的祠堂去正院，穿过大半个内院，所过之处丫头婆子穿梭不断，院子亦是一座挨着一座，显得有些拥挤。

    她和齐宵的院落在北面，昨天进来时盖着红帕，所以她没有注意到，在她们院子相近的地方，就连着两间院落，她侧目去看低声问齐宵道：“这两边都住着谁？”

    齐宵听到她问，脚步愈放慢了一些，低声道：“左边住着的是三哥，右边则是四哥。”

    蓉卿闻言微微一顿，回头去看齐皓的院子，脑海中就浮现出孤单坐在供案前，细心擦着徐夫人牌位的男子，还有昨天晚上在她房中，眉宇间满是郁色的唐氏，胡思乱想间，齐宵侧目看她，问道：“怎么了？”

    “我刚刚在祠堂似是看见你四哥了。”蓉卿将方才的情景和齐宵说了一遍，齐宵微微颔首，并不惊讶，“嗯，四哥最近常去祠堂。”

    蓉卿原本想问问齐皓心情怎么样，想想又觉得无从说起，遂打住了话头。

    四个叔叔在路上和他们岔开先去了广厅，蓉卿则跟着齐宵去了齐老太君住的院子，还未进院子就听见里面有清脆的笑声传来，蓉卿眉梢微挑，她听出是桦大奶奶的声音，看来桦大奶奶不但在家中人缘不错，在齐老太君面前亦颇为受重视。

    她跨进齐老太君歇息的次间里，应天没有炕，所以即便是冷了下来房里也不过是加了地龙或是点了炭盆，可这会儿才到十月，若是在北平许已经落雪了，可应天的风吹在面上还只是觉得凉，所以进门时房里一股暖意扑来，她微微一愣，没有预料到房里已经点了炭盆。

    “五弟和五弟妹来了。”他们两人一进门，桦大奶奶就收了话头，笑着和齐宵，蓉卿打招呼，蓉卿飞快的扫了眼房里的摆设，一间约莫三十平的房间，一色的红木雕各色花鸟的家具，桌上摆着官窑青花鹦鹉啄食纹的茶具，配色鲜亮栩栩如生，靠墙的博古架上，摆了琳琅满目的玉器，珐琅，青铜的古玩，有玉马奔腾，马鬃雕刻的分毫毕现，有双子戏球，双子的双目灵动入神，有珐琅犬身的香炉，色彩明艳耀目生辉。

    奢华瑰丽，却又不显得张扬，透着一股言不出的大气。

    她暗暗点头，视线落在八步罗汉床上坐着的老妇人身上，穿着一件朱红色万字不断头的对襟褙子，约莫六十出头的年纪，额头上裹着姜黄的抹额，眉目可见年轻的秀美，正半歪在扶枕上笑容满面的看着齐宵和她。

    “祖母！”齐宵抱拳躬身，态度恭敬，蓉卿亦跟着她行了大礼，轻声道，“蓉卿拜见祖母！”

    齐老太君眼睛微眯，打量了蓉卿一眼，这边桦大奶奶就道：“祖母，这是五弟的媳妇儿，永平侯的胞妹。”

    “来，过来让我瞧瞧。”齐老太君朝蓉卿招招手，蓉卿就起身莲步移了过去，桦大奶奶站在一侧静静看着她，也不见她怎么迈步子，却见她大红绣着碎花的综裙，像拂柳般轻轻摆动起来，她又去看蓉卿拢着的双手，垂着适度的头，端着挺直的脊背……

    桦大奶奶暗暗点头，早先听说苏家八小姐是个没规矩泼辣的主，先是大病被家人送去九莲庵养病，回来后不过半年，就带着身边的丫头婆子离家出走，这些事儿虽不曾得到证实，但十有八九假不了，若不然她又怎么和五弟认识。

    这样满地界儿跑的女子，便是不认识，也能想象的出不会是个有规矩乖巧的，可自昨晚见着后，她心里不由生出一丝惊叹，只觉得苏八小姐是个惊艳标志的，如今再看，在这规矩行止上也不输京都的大家闺秀。

    她似乎有些理解齐宵为何执拗的非要娶她回来。

    “是个标志的孩子。”齐老太君微微颔首，并没有过多的情绪流露，蓉卿垂着头面颊微红，这边桦大奶奶道，“可不是，昨儿见着五弟妹，我就着实惊艳了一把！”

    齐老太君面色含笑：“你啊，就是这张嘴利。”又看着齐宵，问道，“去过祠堂了？”

    “都办好了。”齐宵回道，“是二叔亲笔题上去的。”

    不是齐瑞信执笔，齐老太君面色微微一变，却是什么都没有说，而是笑道：“嗯，前几年你几个嫂嫂进门，也是你二叔代笔的。”

    齐宵面色不变，亦没有开口接齐老太君的话。

    房间里气氛微凝，桦大奶奶眼睛一转，笑着道：“时辰不早了，祖母让他们给您行礼吧。”

    齐老太君微微颔首：“嗯，那边还有一屋子人等着呢。”话落摆摆手，蓉卿退后了几步和齐宵并肩立在中间，朱妈妈就在地上摆了两个蒲团，蓉卿和齐宵跪了下来，规规矩矩的磕了头，齐老太君呵呵笑着，让朱妈妈给蓉卿打赏，是一个薄薄的封红。

    蓉卿含笑谢过接在手中，又转身交给明兰，齐老太君看着齐宵问道：“听说成亲那天，圣上下了圣旨，要你们去宫中行礼？”

    “是！”齐宵颔首应是，“明日回门，我打算后天去宫中拜见圣上和皇后娘娘。”

    齐老太君嗯了一声，低声道：“咱们家现正在风头上，你们去宫中走动，要谨言慎行，处处小心！”齐宵颔首，“孙儿明白。”

    “你媳妇儿年纪小，往后这些事儿你多教教她。”齐老太君说着，视线落在蓉卿身上，道，“你虽和皇后娘娘早年认识，可如今身份不同，你也当谨慎些，能得她抬爱是你的福气，但切不可太过。”一顿又道，“若有不明白之处，就多问问你几个嫂嫂……”又指指桦大奶奶，“都是明白人。”

    看来是打听过她在北平的事情了：“是！”蓉卿躬身应是，又朝桦大奶奶行礼，道，“往后还请嫂嫂多多指点。”

    桦大奶奶掩面轻笑：“弟妹太客气了，我们都是一家人，可不用说两家话！”蓉卿笑着应是，齐老太君微微一笑，“这就对了，一笔写不出两个齐字，往后热热闹闹的和和气气的才是正理儿。”

    蓉卿跟着桦大奶奶一.asxs.头应是。

    “去吧。”齐老太君摆摆手，“时候也不早了，早些去，一会儿过来吃饭。”

    蓉卿和齐宵一起应是，由桦大奶奶陪着退了出来，她笑着和蓉卿道：“弟妹早上出来可吃过饭？”

    她一起床就被催着去祠堂，连杯茶都没有喝完，遂笑着摇头：“怕几位叔叔久等，还没有。”桦大奶奶就回道，“看来你也是个老实人，当年我进门时也是和你一样，跑了一个上午饿的前胸贴后背的，后来你成大嫂子进门，我还想着偷偷提醒她，没想到她到是个精明的主儿，连出门前吃了几块糕点垫着了……”

    家里这么多媳妇儿，她怎么会独独提了成大奶奶？

    是提醒她什么，还是另有原因？蓉卿不由去打量桦大奶奶，心中微惑。

    桦大奶奶满面含笑，指了指齐宵道：“宵五弟平日里话少，和我们也不常走动，如今你进了门，往后我们妯娌间多走动走动！”一顿又道，“我这人就是话多，你别嫌我烦就成。”

    “怎么会。”蓉卿亦是笑着道：“我才进门，有嫂嫂和我说话，我不知多高兴！”

    桦大奶奶咯咯笑了起来，忽然道：“家里人多，也不愁没有说话的人。”说着微顿，又道，“不过，若你们搬去督都府里住，只怕要冷清一些，不过也有好处……”凑近了一些，显得很亲昵的样子，“家里没有长辈，你们年纪轻也少了些顾忌。”

    蓉卿迅速红了脸，垂了头道：“嫂嫂就会取笑我。”心里却是暗暗皱了眉头，她才进门，齐宵也不曾提过要搬过去住的意思，刚刚齐老太君还说起一家人和和睦睦的话来，只怕是不同意齐宵搬走，为什么桦大奶奶这会儿和她说这样的话，试探她？

    是希望她搬走，还是想要她留下？！

    两人说着话，眼前已经到了正院前的广厅里，厅门很大，刷的雪白的通顶圆柱，琉璃瓦顶在旭日下耀目生辉，两边的窗户镶嵌着宽宽的五彩玻璃，里面影影绰绰能看见有人在走动，垂着的厚雅青棉布帘子外头，守着两个丫头，见他们过来便自动的打起帘子来。

    蓉卿顺着视线去看，就瞧见里面一排排的椅子上，分男女各坐了两列，正中的位置上坐着一位中年男子，穿着一件湖灰色素面革丝直缀，身形端方面容色刚毅，半指长的胡须兜在下颌，一双长而狭的丹凤眼冷冽威严，眉头微拧容貌与齐宵有七八成的相仿，端坐而上不怒自威。

    看来，这就是凉国公齐瑞信，单从外表来看就是个固执冷漠的人。

    蓉卿又去看齐宵，觉察他气息骤冷，似冰封一般，一双眸子若酷寒严冬，让人畏而不近。

    她暗暗叹气，越发乖巧的跟在后头。

    原本嘈杂的大厅内，骤然安静下来，落针可闻。

    “咱们的新人来了。”桦大奶奶笑眯眯的陪着两人进门，引着齐宵和蓉卿朝正中走去，立刻就有婆子在齐瑞信的脚下放了蒲团，桦大奶奶含笑道，“快给国公爷行礼敬茶。”

    齐宵和蓉卿在蒲团跪下来，他行止僵硬的端着茶盅递给齐瑞信，齐瑞信面无表情的接过，啜了一口放在桌边，轮到蓉卿，她端着茶奉上喊了声：“国公爷。”

    齐瑞信几不可闻的嗯了一声，放了封红在茶盘上，蓉卿谢过奉上自己做的鞋袜，与齐宵一起起身。

    自始自终，父子两人都不曾看过对方一眼，如同陌路。

    桦大奶奶仿佛并不惊讶，引着蓉卿去给二老爷齐瑞安磕头，齐瑞安和齐老太君有几分相似，容长脸看着很和气，笑眯眯的给了封红，随后是齐瑞春，长相和齐瑞信相仿，胖胖的面色郁郁，淡淡的给了封红，四老爷齐瑞正喝了茶丢了封红在茶托上，两人又去拜见五老爷齐瑞茂……

    如此下来，又转过去见过几位夫人，齐瑞信在徐夫人之后并未续弦，所以当头的则是齐瑞安的夫人，都说不是一家人不进一家门，二夫人笑容和蔼的携了蓉卿的手，说了好些的话，才拿了一对三四两重的金镯子出来，蓉卿笑着行礼，桦大奶奶接着介绍道：“这是四伯母。”

    三老爷齐瑞春中年丧妻，一年后续了一位和离归家的夫人，五年后这位新续的夫人也过世了，至此齐瑞春没有再娶，所以三夫人的位子也就空了。

    “四伯母。”蓉卿乖巧的喊了一声，四夫人轻笑着道，“我们宵老五可正是有福气，瞧这新媳妇儿长的，真真是可人疼的。”

    蓉卿暗暗皱眉，齐宵则是轻咳了一声，四夫人话语戛然而止，讪讪的给了一只成色一般的翡翠镯子。

    蓉卿笑着行礼道谢，奉上自己做的鞋袜。

    “这是姑母。”桦大奶娘看着一位穿着茜红底五福捧寿团花褙子，约莫四十左右的妇人笑道，“姑母可是特意赶回来喝你们喜酒的。”

    蓉卿听桦大奶奶说话，脑海里就蹦出齐家的长女齐瑞云嫁的是寿山伯祝家，如今膝下有一子一女，主持着中馈，在祝家亦是说一不二的厉害人物……她不由苦笑，死记硬背的结果，就是这种符号式的对号入座。

    “嗯，确实是个不错的孩子。”祝夫人微微颔首，笑着道，“得了空就和齐宵去我那边坐坐，走动走动。”

    齐宵淡淡嗯了一声，蓉卿可不敢像他这样，堆着满脸的笑容应道：“是，得空一定去给姑母请安。”

    祝夫人满意的给了一对米粒大小的猫眼石耳坠，和一直镶着红宝石的莲花纹步摇。

    出手明显比前头几位夫人大方多了。

    见过长辈，又转过去见平辈，先是齐宵的三位庶兄，齐成，齐荣，齐忠三兄弟，一团和气的说着话，齐成开口道：“五弟稍后可有空，我有事与你商量。”

    齐宵自进门起第一次开口，颔首应道：“有空。”

    “那我稍后去你书房找你。”齐成说完，朝蓉卿点了点头，蓉卿笑着蹲身行礼……

    拜完男性平辈，又转道过来和几位妯娌见面，桦大奶奶中间得空喝了口茶，蓉卿虽不用再磕头，但面上已然是笑的僵硬了，轮到唐氏时，她满含歉意的道：“你四哥身体不适就没有来，五弟和五弟妹别见怪。”

    “我知道的。”齐宵点头道，“稍后我去看他。”

    唐氏松了一口气的样子朝蓉卿点了点头，蓉卿心中狐疑，刚刚还在祠堂见到他，怎么转眼他就不舒服了，只是心头疑问面上却是笑着点头。

    一轮十个妯娌，两位姑奶奶还有一位小姑子……

    轮到小辈时，又是十六个孩子，大的十五六岁将要成亲，小的牙牙学语抓着蓉卿给的荷包直往嘴里塞……

    蓉卿记不得谁是谁，只知道自己做的一箱笼的鞋子，半箱笼的袜子，还有二十几个封了三十两银票的荷包没了！

    她笑的累的不行，齐宵却是一直面无表情，平辈小辈不用说，便是那些长辈也无人说一句他的不是来，仿佛他就该这个样子一般。

    终于见完了礼，有人进来请示齐瑞信：“太夫人那边的饭已经摆好了，问大家什么时候过去用膳。”

    还要去太夫人那边吃早饭，蓉卿摸了摸早已经空了肚子，暗暗恨自己早上笨不该空着肚子出来，一会儿这么多人，她哪里能下得去筷子。

    一大家子人，就像是逃难大军，呼喇喇的跟着去了齐老太君的院子，院子前头的小厅里早就摆了四桌，里外用屏风挡了，男眷坐在外头，蓉卿跟着桦大奶奶后头进了屏风里头，大家推让着坐了下来，老一辈的妯娌坐在了齐老太君那一桌，空下来的位置桦大奶奶就拉着蓉卿道：“今儿除了几位长辈就数弟妹最大，你过去坐！”

    蓉卿怯生生的回看桦大奶奶：“还有几位嫂嫂，我就和逸妹妹坐在一处吧。”齐丹逸是齐家五老爷的幺女，今年才十岁。

    “你就听我的。”桦大奶奶笑着按着蓉卿在五夫人身边坐了下来，五夫人不冷不热的喝着茶，反倒是二夫人隔着几个人开口道：“就听你大嫂子的，安安心心的坐在这边。”

    蓉卿就只能乖巧的应是。

    一番推让下来，大家按齿序落座。

    蓉卿去看桌面，上头摆着热气腾腾的小笼包，红豆面糕，芙蓉面炸圆子，葱白面花卷，甜咸两味的枣泥桂花糕，煎的脆黄的饺子，淋了黑白芝麻的鸭油烧饼，粥品四样用精致的青花大盅盛着，还有一鸭三吃的拼盘摆在正中……

    “老太君来了。”有婆子喊了一声，桦大奶奶和连二奶奶立刻起身去迎，一人一边扶着齐老太君过来，蓉卿跟着众人站起来，此起彼伏的行礼，齐老太君摆着手道，“都坐吧。”

    大家等齐老太君落座，又呼喇喇的坐了下来。

    祝夫人笑着道：“娘，我们家有许多年没有聚的这样齐整了，就是过年过节也少有这样的场面。”话落，目光一转看着蓉卿，“这正是要托宵老五夫妻俩的福了。”

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