卷1：108 入京

    第二日一早，蓉卿起身梳洗，蒋氏抱着平哥儿和苏容君一起来了。

    平哥儿浓眉大眼，越长越像蒋氏，蓉卿接过平哥儿抱在手里，笑着问道：“还记得八姑姑吗？”平哥儿眨着眼睛摇头，脆生生的道，“我们见过？”

    蓉卿点着头，故作伤心的样子：“是啊，我们平哥儿可真是贵人多忘事！”

    平哥儿一脸的为难，紧张的拍蓉卿的肩膀，嘟着嘴奶声奶气的哄着道：“八姑姑不哭，是平哥儿不对，下次平哥儿一定记住你。”蓉卿凄凄哀哀的看着他，问道，“真的？”

    平哥儿点着像是拨浪鼓：“一定，我保证！”蓉卿笑了起来，亲了亲他的小脸，笑着道，“平哥儿真好。”

    平哥儿见她笑了，长长的松了一口气。

    “去找明兰，八姑姑给你带了好多小玩意，让她找出来给你。”蓉卿说着放下平哥儿，外头明兰听见探了头笑着朝平哥儿招手，“哥儿来，我们去玩！”

    平哥儿不动却是看着蒋氏，蒋氏微微颔首后，他才迈了腿一步一步稳稳的走到门口，由明兰牵着手去了隔壁。

    “五嫂。”蓉卿笑着道，“您把平哥儿教的真好。”

    蒋氏轻笑：“那是我教的。”看向苏容君，“是七妹和母亲的功劳。”

    几个人了会儿话，苏容君要去医馆，蓉卿和蒋氏送她出门，两个人又去了二夫人那边，蒋氏问道：“你要不要给太夫人请安？”蓉卿回头朝慈安堂看了一眼，回道，“祖母身体不好，我们还是少去打扰她老人家休息吧。”

    蒋氏听着眉梢一扬！

    二夫人正和胡妈妈在收拾东西，说是后天就启程去滦县，见她们两人进来，二夫人对蒋氏道：“这两日你若是得空，就把家里的账理一理，该结的都结了，还有丫头婆子，哪些要带走的，哪些留在这里的，让各房都列个名单出来，也好仔细核算人头准备船只。”一顿又道，“还有码头上，也要早点派人去打点。”

    蒋氏一一应是。

    “蓉卿。”二夫人又叮嘱蓉卿，“你若是在家里头闷的很，不如出去走走，也当散散心。”

    一大家子人要动身出门，不是一两日的功夫就能准备好的，蓉卿知道急不得，笑道：“我也正打算去铺子和义学看看，母亲您放心吧。”

    二夫人颔首，蒋氏要理中馈就先走了，蓉卿就带着平哥儿陪着二夫人在房里收拾东西，一个上午平哥儿就已经很粘着他了，中午她挤在二夫人房里带着平哥儿歇了午觉，下午又在园子里玩，陶妈妈在正院走动了几次，蓉卿只当不知道，若无其事的和她说话打招呼，就是不提去给太夫人请安。

    晚上是岑姨娘下厨，做了一桌子的川菜给蓉卿接风，蓉卿吃的开心，拉着岑姨娘道：“回头去京城，您收个徒弟吧，往后我们也能常吃到这样好吃的菜。”

    “奴婢就给您做，何必收什么徒弟。”岑姨娘笑着给蓉卿添茶，蓉卿拉着她坐下，笑道，“我哪舍得让您一直为了我下厨。”

    大家都笑了起来，其乐融融的吃了晚饭。

    晚上回去，鹿子进来了，蓉卿问道：“怎么样，马大人可知道京中的事情？”京城和这边离的太远了，她没有消息来源，所以让鹿子今儿一早拿了苏珉的名帖去拜访永平新上任的知府马大人，看看他可知道京中的情况。

    “马大人也不是很清楚。”鹿子拧了眉头道，“圣上登基三个月，朝政才刚刚复苏，京中有什么事传达出来也比以往慢一些，不过他说，他可以帮我们写信去京中打听一下，等过些日子给咱们答复。”

    “也只能这样了。”蓉卿点了点头，苏珉不肯告诉她，她问也问不出什么来，若是马大人打听不到什么，她下个月一定要启程去京城。

    算算自封赏到今天已经有一个多月了，而苏珉的前一封信是二月中旬到的，齐宵若真的有事，定然是在这段时间内……

    “明天陪我去铺子里去看看。”什么都做不了，蓉卿只能找些别的事情打发，鹿子听了点头应是，笑道，“成，小人明日一早来接您。”

    蓉卿颔首，鹿子退了下去，明兰端了铜盆进来，蓉卿问道：“蕉娘呢，怎么没有看到她？”

    “去梅园了。”明兰将盆放在架子上，回头和蓉卿道，“下午就过去了，提了许多的纸钱，许是给五小姐……”

    蓉卿点了点头，叹了口气道：“随她去吧。”蕉娘回来后情绪就一直不太高，幸好有崔妈妈几个人陪着她说话，这才好一些，“明天我们出去转转。”她想将周氏的嫁妆赎出来，可到京城后要用钱的地方太多了，又想再等等，索性还有两年的时间。

    明兰笑着应了，拧了帕子给蓉卿，低声道：“这两日我和明期但凡出去，身边总有人扑蝶似的跟过来，姑娘长姐姐短的……”摇着头很无奈的样子，“弄的我们都不敢出去了。”

    “都是想去京城的吧。”蓉卿擦了脸将帕子递给她，“你就告诉她们，若是想活动打点，不如去五奶奶那边走动，我这里可管不了！”

    明兰笑了起来，点着头道：“好，奴婢明天就这么说。”话落，又端了水来给蓉卿洗脚，刚脱了鞋袜，蕉娘回来了，蓉卿她发现她眼睛红红的，也没有多提就说了明天去铺子的事情，蕉娘道，“你们去吧，我明天想去给五小姐上坟。”

    周氏逢年祭祀都有人去祭拜，可苏容匀却没有，蓉卿点头道：“那您带青青和红梅去吧，我让鹿子给您准备马车。”

    蕉娘抹着眼泪，点了点头。

    第二日一早，蓉卿坐车去了铺子里，依旧是从侧面的巷子里进去，永平铺子里的掌柜姓汪，四十五岁，是永平本地人，见是蓉卿到了热情的端茶递水，事无巨细的将铺子里的和蓉卿说了一遍，还捧了一摞的账册出来，蓉卿笑着道：“我今儿来可不是查账的，既是用了你们，就定是放心的。”

    又去前堂转了转，生意确实如鲍全明所言非常的好，她站了约莫一盏茶的功夫，铺子里就卖了七八件衣服出去……

    歇了一刻，她又去隔了一条巷子的义学，马车停在学馆外面，里面的朗朗读书声清脆悦耳，鹿子问道：“小姐，要进去看看吗？”蓉卿笑了笑回道，“算了吧！”马车又缓缓退出了巷子，蓉卿想到二夫人明天要回滦县，她又顺道去了一趟想容阁，挑了一些布料，蓉卿道：“崔妈妈说今儿将家里的两个小子带过来让我瞧，我也没什么东西赏的，顺道多买点吧。”

    明兰应是，几个人挑了七八匹的料子，正要结账离开，迎头就见祝夫人和周夫人相携着进了门。

    怎么这么巧，她转身就回了雅间里，不愿和她们碰上。

    门外，祝夫人和周夫人说着话，进了对面的雅间，门也没有关，这样一来蓉卿要不想撞见她们，就只能等她们走了才成。

    “昨儿苏家门口多热闹，你瞧见了吧？”祝夫人笑着道，“自从出了那种丑事，苏家这一回算是翻身了。”

    周夫人微微颔首，回道：“送给我们的东西，我也瞧了，都是些蔬菜还有几个南瓜。”说完掩面一笑，“虽都是些普通的东西，却正说明了苏家今时不同往日啊。”

    “可不是。”祝夫人冷笑着道，“先夫人生的几个孩子，无论是四公子还是八小姐，都被逼的出了门，若是家里好好的他们又怎么舍得走呢，如今瞧瞧，苏家想要光耀门楣，回头来靠的还是那两个孩子。”

    周夫人会心一笑，想到苏蓉卿的样子，问祝夫人：“你说，我要不要去拜访一下？”祝夫人低头喝茶，她当年和蓉卿拌嘴的事情闹的人尽皆知，这个面子她落不下来，“要去你去吧，我就不凑这个热闹了。”

    “那明儿我问问孔夫人，也好结个伴。”周夫人说着有些犹豫，祝夫人立刻就打断她的话，“还是别了，孔府整日里鸡飞狗跳的，她哪里有心思出门。”一顿又笑着道，“当年费尽心机换了六小姐，如今八小姐回来了，孔夫人还不知怎么悔呢。”

    周夫人想想也对，就摆着手道：“算了，算了，看料子吧，看完去我那里坐坐，徐夫人前些日子来信，说是慧莹怀了身孕了，算了日子说是九月当生，我们也该备好了礼让人送去才是。”

    祝夫人应是，喊了伙计进去！

    蓉卿坐在桌前喝茶，明兰从门缝里朝外面看，明期就捂住嘴偷笑不停：“奴婢瞧着，怎么这场景这么熟悉呢。”

    明兰一愣，随即想到她们从九莲庵回来时的情景，也忍不住笑了起来。

    幸好祝夫人和周夫人只坐了一刻，等她们走后蓉卿这才带着明兰和明期出了门，这会儿已是中午，几个人就坐着车回了府里。

    让人将东西送去给二夫人，下午崔妈妈领着书兰抱着两个孙子来给蓉卿磕头，蓉卿赏了两匹料子各一个二两重的长命锁……待崔妈妈和书兰离开，她给鲍全明写了封信，让他抽空去一趟滦县找廖大人商议义学的事情，顺便在滦县也开一间百文衣库，让鹿子将信送走，天已经暗了下来，蕉娘带着青竹和青青回来了……

    大家又去二夫人那边吃了饭，各自散了回房去歇着。

    第二日二夫人启程去了滦县，蓉卿和苏容君一起陪着蒋氏处理中馈，除了慈安堂和柳姨娘那边，要带去京城的下人都定了下来。几个庄子里的账也都理了理，把田管事留下，遣了赵总管先行一步去北平打点……

    等二夫人从滦县回来，三月已经过完了，马大人那边终于有了消息。

    “小姐，不好了！”鹿子形色匆匆的进了竹园，话落蓉卿已经从房间了出来，问道，“马大人来消息了？你别着急慢点说。”

    鹿子抹了头上的细汗，回道：“马大人说，齐家四爷和齐公子触了圣颜，四爷被入了宗人府，齐公子旧伤复发病倒在家中养病，已经一个月没有上朝了。”

    “什么？”蓉卿心里咯噔一声，手脚冰凉，“齐公子旧伤复发？那马大人可说了旧伤是如何复发的，齐四爷又为何被下了宗人府？”

    鹿子摇了摇头回道：“马大人没有打听到，只说齐公子在皇城外跪了三天，体力不支被人抬了回府的，之后就听说旧伤复发，一直未曾上朝。”

    蓉卿脑子里嗡嗡的响，齐皓出了什么事，又怎么会入了宗人府？

    齐宵是新晋的一品宣威将军，是一等的功臣，圣上又怎么会让他在皇城外跪三天？

    他不担心那些追随他的军士，生出兔死狐悲之感，而至朝堂动乱吗？

    千头万绪般乱纷纷堆在脑子里，蓉卿一时间理不清，她转身扶住明兰的手，对他们吩咐道：“去收拾东西，我们去京城。”明兰啊了一声，问道，“二夫人那边还没有准备，这会儿走来的及吗？”

    蓉卿现在管不了那么多，她要马上去京城！

    “鹿子。”蓉卿脸色苍白，“你让大家都准备一下，我去和二夫人说一声，若是她们走不了，我们就先行一步，你和崔管事一起，提前上路打点沿路的住宿吃喝，再去京城报个信。”

    鹿子应是而去，蓉卿拉着明兰就朝院外走。

    刚刚鹿子说的话，明兰也听到了，心里砰砰的跳，她跟着安慰道：“小姐，您别着急，这信从京城到这里也要十来天的时间，这会儿说不定齐公子已经没有事了呢。”

    蓉卿这会儿什么话都听不进去了，脑子里都是齐宵旧伤复发，生死未卜的事情，她脚步飞快一路进了正院，胡妈妈正好出门见蓉卿来，忙笑着迎过来，又察觉蓉卿脸色难看，不由惊道：“八小姐，出了什么事了？”

    “母亲呢？”蓉卿脚步不停径直往屋里去，胡妈妈跟在后头打帘子，回道，“在房里呢。”

    二夫人正在房里收拾衣物，见蓉卿进来她笑着正要说话，忽发现她面色苍白不由扶了她问道：“这是怎么了。”又见她手脚冰凉，“手怎么这么凉，出了什么事？”朝明兰看去。

    明兰也是急的，一时不知道怎么解释。

    “母亲，我们三天后启程去京城，可来得及？”太夫人说过过了夏天再走，可她们私下里说起时，都定的是五月，几个月的打点准备也足够了，如今蓉卿突然说三天后出发，二夫人满脸的惊讶，“只要人力可为，没什么来得及来不及的，至多分两趟走便是。”一顿问道，“蓉卿，你到底怎么了，可是出了什么事？”

    “齐宵出事了。”蓉卿将鹿子的话大概说了一遍，二夫人听着震惊的道，“这新朝才定，政局未稳，齐公子又是从龙之臣，军功无人可比，怎么会这样！”她也不相信圣上真的什么都不顾，这么着急的就上演飞鸟尽良弓藏的事。

    “事情到底怎么样，只有去了才知道了。”蓉卿看着二夫人道，“我也回去收拾一下，还劳烦母亲和五哥五嫂说一声，我们三日后启程。”

    “好，你别胡思乱想，回去好好歇着，家里的事情有我们呢。”二夫人说着，让胡妈妈送蓉卿回去，又让人请了苏峥，蒋氏和苏容君过来商量去京城的事情……

    府里一时间乱哄哄的，收拾东西，准备吃食，打点箱笼，清点上册，租赁车马……每个人都忙的团团转。

    蓉卿给苏珉和齐宵各写了一封信，想了想又将信压了，改了给陈太太，王太太一人去了一封信，旁敲侧击的问了齐宵和凉国公府的情况。

    “小姐。”蕉娘从外面进来，她这几日在帮着崔妈妈清点库房，里头的东西带不走，就只能重新登记上册让人保管起来，她也是忙的脚不沾地……见蓉卿在桌前发呆，她低声道，“慈安堂那边发怒了，把二夫人和五奶奶都喊去斥责了一通，说是不许三日后启程，她还有一副药的时间，等到五月中旬再走！”

    “她若想吃药就待在家里好好的吃。”蓉卿拧了眉头，腾的一下站起来，“我们去看看！”蕉娘脸色一变拉住她，“小姐……”她怕蓉卿冲动之下犯了大错，到时候可就真的说不清了。

    “我有分寸。”蓉卿摆摆手人已经出了门，一路去了慈安堂，在院子里就听到太夫人高亢的声音，代扇和代瑁守在门外，见蓉卿过来脸上皆出现了尴尬了之色，蓉卿朝两人摆摆手，低声道，“两位姐姐去收拾东西吧，免得临启程时手忙脚乱的来不及。”

    代扇和代瑁一惊，八小姐的意思，就是非要后天走不可，那太夫人怎么办？

    “八小姐……”代瑁迟疑的提醒道，“太夫人的意思是，五月中旬再启程！”蓉卿点了点头，“我知道，你们去收拾吧！”语气很强势，不容分辩。

    两个丫头惊怔的说不出话来，忍不住去打量八小姐，依旧是那个容貌俏丽，笑容甜美的八小姐，可是却又觉得哪里不一样了，墨亮如星的眼眸中没了笑意，反而有让人胆怯的冷澈，令她们出口质疑的话，再不敢说出口。

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