卷1：097 决定

    蓉卿回到府中，天色已渐渐暗了下来，她越想越觉得蹊跷。

    若那两人是华静芝派来报信的，那为什么鬼鬼祟祟的不直接上门来找她，还和小丫头侧面打听？

    还有，不直接来家里，反而去铺子里？

    蓉卿蹙了眉头，喊明兰过来：“你去外院看看齐公子回来了没有。”

    明兰应是而去，一会儿回来禀道：“没有！”蓉卿哦了一声，露出若有所思的样子。

    齐宵晚上回来的很晚，蓉卿已经睡了，第二天蓉卿让明兰去时，他又出了门，蓉卿只能收了心思和蕉娘准备腊月二十三扫尘的事情，和去年一样几乎是全府出动，有时候府里的下人就能觉出便利来，家里没有长辈，年轻的公子小姐没什么规矩，连带着他们也轻松许多，只要把事情做好做稳当，当值的时候不要偷懒，其余的时间她们或在房里歇着，或出去走动走动，八小姐都不会强求。

    房里在收拾，蓉卿就避开去了花房，拿着铲子松土，又押了花肥进花盆里，明兰就笑着过来回道：“小姐，齐公子回来了。”

    终于回来了，蓉卿回头问道：“他人呢，是在外院还是进来了。”

    明兰笑着回头去看，蓉卿就看见齐宵立在花房后面，她擦了手出门，问道：“怎么连着两日都不见你？”

    “嗯。”齐宵微微笑着，颔首道，“你找我有事？”

    蓉卿就指了花房门口她用来晒太阳的两个半大不小的竹椅，椅子上搭着占绒毯子，蓉卿先落座就急着问他道：“就是想问问你，那天跟着我们的两个人是什么人，是不是静芝派来报信的？”

    齐宵的目光闪了闪，眼帘微垂又很快的恢复的淡然，回道：“不是。”他淡淡的道，“人虽是江南来的，但却是常州府的人，来京中投奔亲戚的，找错了地方，一场误会罢了。”

    一场误会？蓉卿狐疑的看着齐宵，她可是听青竹说，那两个人问她百文衣库是不是苏八小姐的铺子。

    又怎么会变成认错人了呢，若是认错了也不该打听这里是不是苏八小姐的铺子吧？

    还有，既然来投奔亲戚，就更不该躲躲藏藏的才是。

    齐宵没有和她说实话。

    蓉卿皱着眉头正要再问，齐宵就直接转了话题，问道：“今天家里除尘，能不能让他们将我存的那些书也翻出来晒晒？”、

    分明就是不想和她说，算了，齐宵不和她说想必应该有他不说的原因，蓉卿也就不再强求，顺着他的话题去聊。

    齐宵暗暗松了一口气，她真怕蓉卿再继续问下去，他是说也不好，不说也不好！

    两个人坐了一会儿，简王府有人来请齐宵，他就和蓉卿告辞出了门，蓉卿看着他的背影有些发怔，齐宵与她在一起时，但凡她问的事情，他都会如实相告，唯独这一次，他支支吾吾明显有所隐瞒。

    难道真是华静芝出了什么事，所以瞒着他故意不说？

    蓉卿越想越觉得害怕，忙喊了木椿，把事情经过和他说了一说，又让青竹把那两人的相貌穿着说了一遍，叮嘱道：“你去看看能不能找到那两个人。”木椿应是而去，蓉卿又给华静芝写了一封信。

    木椿出去找了几天，也没有找到青竹所说的那两个人，蓉卿就只能等等华静芝来信了。

    转眼到了小年，不用祭祖大家也就凑在一起随便吃了个饭，滦县的回礼来了，蓉卿亲自去二门迎的，随车的婆子是廖老太太的贴身妈妈，见蓉卿亲自过来迎她，她激动的给蓉卿磕头道：“奴婢魏姚氏给八小姐请安。”

    蓉卿看了眼明兰，明兰将她扶起来，蓉卿笑着道：“祖父和祖母身体可好？”她觉得有些奇怪，这眼见就要过年了，怎么这个时候送回礼来了。

    “大人和老太太身体都好的很。”魏姚氏恭恭敬敬的回道，“小姐的节礼一到，老太太就吩咐人给您准备回礼，只是年底大爷回来了，家里有点事耽误了，就拖到了今天。”又回头指着随着来的车，“这里都是小姐去时爱吃爱玩的，老太太就每样备了一点，给您送来了。”

    蓉卿心中温暖，笑着请魏姚氏进去，笑道：“还有几日就要过年了，魏妈妈就在我这里过年吧，等开年路上好走点你再回去。”一顿又道，“正好也和我说说，祖父和祖母的事情。”

    “八小姐抬爱，奴婢心中感激，本也想厚着脸皮子在您这里赖上几日，只是快过年了，府里的事情也多，大人又不在家，奴婢今儿就要往回赶，索性也没有几日的路程，奴婢这个年就在路上凑合了无妨。”

    蓉卿听着微愣，问道：“廖大人出去视察了？”魏妈妈就点了点头，叹气道，“一场战，滦县也错过了春播，挨到秋天才种了麦子下去，但今年雪又特别的大，大人就怕将麦苗冻死了，日日带着人去视察，就怕明年又是一个饥荒年！”

    蓉卿叹了口气，又问了魏妈妈许多廖大人夫妇的事情，见魏妈妈去意已决，就让蕉娘陪魏妈妈下去吃饭，安顿了随车的下人，正好苏珉从外面回来，蓉卿就介绍魏妈妈给苏珉，苏珉目光微顿，点了点头道：“廖大人爱民如子，受灾的几个县府中，只有滦县恢复的最快，就连王爷也赞赏不已。”

    魏妈妈听着又是道谢，苏珉就让平洲拿了一副字画出来交给魏妈妈：“偶尔得的，我是粗人也不懂欣赏，还请妈妈带回去给大人。”

    蓉卿扫了一眼，好像是徐长风的画，她记得周氏的嫁妆里也有一副，苏容君说徐长风因是半道学画，晚年才显出声名，不到六十岁又猝然离世了，所留画作存在今世的也不过十来幅罢了，如今苏珉拿出来赠给廖大人，看得出他对廖大人是真的赞赏崇敬的。

    虽不是嫡亲的外家，但蓉卿也希望苏珉能和廖大人来往，将来有孩子也多一个亲戚走动。

    更何况，廖大人的为人，也值得相交。

    魏妈妈激动的捧了画在手里，谢了又谢，蓉卿让蕉娘包了许多干货，又从铺子拿了绸缎，妆花等布料，还带了十几套下人们穿的衣服让魏妈妈一起带回去，魏妈妈显得很激动，跟着车走到侧门和蓉卿行了礼才跳上了车出了门。

    “四哥。”蓉卿和苏珉往回走，问道，“廖大人年年政绩得”优“，却十几年没有迁升，是因为朝中无人的缘故，还是有别的原因？”苏珉叹了口气道，“他性子太过刚正，若非在王爷番地为官，只怕早就……”说着微顿，回头看着蓉卿，道，“不过，廖大人这两年好了许多，也知道了变通，王爷还打算保他做山东参政。”

    “我虽觉得廖大人适合做地方父母官，但若他能升迁那是再好不过。”说起来，廖大人也不过五十出头的年纪，若是身体好，再效力朝廷二十年也不是不可以。

    苏珉笑着点了点头，回头问蓉卿道：“你前几天让木椿去打听什么了，我怎么瞧着那小子鬼鬼祟祟的。”

    蓉卿噗嗤一声笑了出来，将那天的事和后来齐宵有意瞒他的事情说了一遍：“……我就是怕静芝姐出了事，他怕我担心故意瞒着我。”

    苏珉眉梢微扬，露出若有所思的的样子。

    等晚上和齐宵碰上，他就随口问了一句：“……那两个人是不是从应天来的？”齐宵面色微沉，点头道，“是祖母房里的人。”

    “老太君怎么会让人来打听蓉卿？”苏珉不解的看着齐宵，随即一愣想通了其中的关键，“你是不是试探家里的人了？”

    齐宵也不避讳，直言回道：“暗示了一点。”后面的话两个人都不用再说，苏珉不用问也知道凉国公府态度是什么，要不然他也不会瞒着蓉卿了。

    苏珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“这也是你们的缘分。”齐宵眉头一拧，眉宇见就有一股戾气若隐若现，苏珉换了话题，“王爷今天请我去书房……”两人说起军中的事情来，齐宵也就没有再提。

    转眼到了过年，蓉卿依旧请了牛顺河夫妻到府里来过年，他们一对儿女也进了府里，两个孩子大的男孩今年八岁，小的女孩才五岁，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年纪，牛嫂子怕他们两个人乱来，就紧跟在后头，一时间家里头仿佛多了十几个人，闹哄哄的好不热闹。

    蓉卿也觉得高兴，让明兰带着两个孩子去厨房里找糖吃，她和牛嫂子在房里说话：“……两个人孩子可启蒙了？”

    “我们穷人家，以后能识几个字就好了，还谈什么启蒙。”牛嫂子说的唏嘘，又道，“将来当家的把手艺传给他，他能有个买卖营生不会饿死我们也就心满意足了，至于别的事情，是想也不敢想的。”

    她的话，让蓉卿心里一动，她记得三个铺子里伙计，好些都是成了家的，家里大大小小的孩子，至少有两三个，都是些北平城里的百姓，出来混口饭吃，也常常辞职跳动，哪里有钱往哪里去，不讲究工种只看钱多少。

    “也是，不管做什么，先填饱肚子才是大事。”蓉卿赞同的点点头，和牛嫂子又说了点别的事情，外面就听到此起彼伏的鞭炮声响了起来，蓉卿笑着道，“大概是有人家开始吃年夜饭了。”话落，蕉娘已经在外头喊道，“小姐，饭菜摆好了。”

    蓉卿就和牛嫂子一起移去了广厅里，里面开了两桌，大家就热热闹闹的坐了下来，木椿带着牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在墙角给周氏烧了纸钱，大家这才动了筷子开始吃饭。

    “这是什么？”苏珉就指了两个桌上摆着的铜锅，“怎么以前没有瞧见过？”

    蓉卿就抿唇轻笑起来，牛顺河接了话，笑道：“小姐说要吃火锅，小人就想起来曾经在家里吃过的锅，就照着样子做了两个锅，端过来正合了小姐的意……”一顿又道，“四少爷和齐公子可以在里面涮羊清请菜吃，旁边还有几样的酱料。”

    苏珉觉得新奇，笑着道：“我去了山东这么多次，到是没有见过。”就很有兴趣的试了试，又和齐宵道，“你也尝尝。”

    齐宵隔着桌子看了眼蓉卿，抿唇轻笑。

    吃了饭，木椿抬了烟火出来，带着两个孩子放了烟火，蓉卿看着天空中火树银花绚丽多姿，恍然想起来前年中秋节齐宵带着她放烟火的场景，脑中的画面一晃，耳边就听到齐宵含笑的声音道：“新年快乐！”

    蓉卿愕然的看着他，就瞧见齐宵手里拿了个薄薄的封红，她不解道：“干什么？”一顿问道，“给我的压岁钱？”

    “是啊。”齐宵递给她，“过了今年到十月你就要及笄了，成大人了。”他轻笑着道，“往后就要换你给别人压岁钱了。去年我不在，今年我来给你。”

    蓉卿哈哈笑了起来，不客气的接过了红包，笑着道：“那就多谢了。”齐宵也看着她轻笑。

    和去年一样，大家凑在一起守岁，半夜厨房又做了一顿饺子，除了两个孩子，大家都闹腾到早上才散，蕉娘帮蓉卿拆发髻，有些感慨的道：“小姐过了年可就十五了。”

    蓉卿不以为然的嗯了一声，蕉娘却是兴叹的收了话头，服侍蓉卿歇下。

    年初二的时候，蓉卿又和苏珉以及齐宵一起，去王府拜年，世子府的小公子已经会走路了，大名蓉卿没有打听，乳名叫做东哥，刚刚会走路满地的乱跑，一双眼睛像极了赵均瑞，幸好性子像杨氏多一些，很爱笑。

    简王妃疼爱的很，一直要抱在手里，东哥却是不肯，扭着屁股要下地走路，杨氏在一边陪着笑，和蓉卿道：“现在他身边不跟着四五个婆子，我都不放心。”蓉卿笑着接了话，“这个年纪的孩子都是这样的吧，很好奇，也是最可爱的时候。”

    说起自己的孩子，杨氏眼里都是慈爱，又和蓉卿说了许多趣事，蓉卿笑呵呵的听着，杨氏恍然想起来，蓉卿还是未成家的小姑娘，和她说这么多孩子的事情，似乎有些不合适，就转了话题：“你给我写的信，我给世子爷看过了。”她有些抱歉的看着蓉卿，“到没有别的意思，只是话赶话说起来，我就提到你，世子爷说要看看信，我就拿了出来，你不会怪我吧。”

    杨氏能和她坦白说，蓉卿已经是很惊讶，哪里敢说责怪，就笑道：“四哥回家也和我说了，当时蓉卿也是欠考虑了，给您添乱了。”

    “你啊。”杨氏笑着道，“你来北平两年咱们认识也有两年了，怎么说起话来还是这样生分，我若是觉得你给我添麻烦了，当初就不会给你回信，相反的，我倒是觉得你考虑的周到，若是当时不将那些人安置了，北平府又怎么会有那么多人给父王供长生祠。”

    经过那事后，很多百姓都给简王爷供了长生祠。

    “那是王爷爱民如子，将北平治理的好，百姓爱戴他。”蓉卿满头冷汗，顺势想换个话题，正巧看见赵玉敏从门口进来，她话语一顿就低头去吃茶，杨氏瞧见一愣，只当蓉卿是见着赵玉敏尴尬，她笑着朝赵玉敏招招手，“怎么没有出去玩？你大哥送你是马驹，骑的可好。”

    蓉卿只得起身朝赵玉敏行礼。

    “挺好的。”赵玉敏撇了蓉卿一眼，冷冷的道，“免礼。”蓉卿直起身，赵玉敏就打量了蓉卿一眼，忽然开口问道，“听说你接了军中成衣的单子？”

    蓉卿一愣，赵玉敏怎么会突然和她说这个事？

    她去年在齐宵的引荐下，接了简王府一千套麻布短葛的单子，定的是今年三月中旬交货，时间还算充裕，所以蓉卿吩咐鲍掌柜开了年再开始让绣娘们动工，免得耽误了铺子里的生意。

    这些事也不是秘密，赵玉敏知道也正常，只是她突然和她说起来，就有些奇怪了。

    “你不用惊讶。”赵玉敏不屑的道，“我只是奇怪，你竟还开铺子做生意了，胆子也不小，连军中的衣服都敢接。”也不含褒贬，只是简单的提一提罢了。

    话不投机半句多，蓉卿笑笑没有说话。

    杨氏怕她们再说几句，赵玉敏又会发脾气，就笑着拉着赵玉敏去看东哥，又让身边的婆子招呼蓉卿，赵玉敏也不推辞，就和杨氏去和东哥玩。

    蓉卿轻轻笑了笑，赵玉敏过了年也有十四了，或许她也意识到，如今朝中局势对于简王府来说很是不利，她再想求圣上赐婚，那更加不可能，所以在言行上，就没有以前那样针锋相对了。

    “我们出去走走吧。”杨氏又转了回来，指了指外面，“自从生了孩子，我就极怕冷，这些日子一直待在暖阁里，都没有出来走动，今儿天气好，我们去花园里走走吧。”

    蓉卿点头笑道：“好啊。”话落，就和杨氏去了王府的花园。

    王府花园似乎左右两半，她们常来的这边是南面，从正院往北去，中间有一道围墙将两边隔开，但通了如意门，蓉卿暗暗好奇却有不好去打听北面是用来做什么的，为什么要隔开，只得和杨氏在园子里乱逛。

    虽是冬天，但也不见枯叶零落，衰败凋零之气，入眼所见都是些四季常青的草木，郁郁葱葱的，有的枝头上还缀着雪花，景色很美……杨氏笑着道：“听说王府在京都的宅子比这里还要大，里面亭台... -->>
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