第8章 易容

”李目四下一顾望，扭过头来也跟着小声地道:“我是怕你喝完了酒会露馅，那样便前功尽弃了。万一仇家杀了过来，可别连累了我。”

    二人正在说话间，突听隔壁传来“啪”的一声响，两人不约而同地凝目瞧去，只见一虬髯大汉右手按着桌边，立着身怒目而视对面的中年文士，狂吼道:“你怎能出尔反尔？卑鄙无耻！”那中年文士坐在那里，衣冠楚楚，不瘟不火，满面含笑地说道:“区区两万两，在你家公子的眼里那是不值一提。”虬髯大汉怒道:“银子不是问题，这没错。可我家公子平生最痛恨如你这种人！”那中年文士回道:“你家公子做的是买卖，这做买卖就得尊重你情我愿，你不妨去问问你家公子。”

    虬髯大汉冷冷地道:“这是你自己在找死，休怪别人。”话音一落右手化掌朝着那文士的天灵盖当头劈下，势如破竹，迅疾如雷。倘若要是挨上，定当粉身碎骨。那中年文士单脚踢向桌腿，连人带椅急撤三尺，随即纵身掠起，单身立在一边，怒喝一声道:“放肆！这里岂能容你猖狂。”虬髯大汉冷笑一声，双手握拳，待要再扑，一位公子步了进来呵斥道:“大胆！退下。”

    此时严学志瞧得心头一凛，这位公子正是杜庄赌坊里的那位青年人，梅仁杰唤他为少主人，不料今日在此不期而遇，这真是巧的很。只见那虬髯大汉躬身连退，立在一边，一语不吭。那位公子拱手对中年文士道:“久仰，下人不知礼数，望阁下海涵。”那中年文士忙还礼道:“恭迎公子大驾，区区小事，何足挂齿。”那位公子从袖筒里取出一张纸折递给那中年文士，说道:“这是两万两银票，请阁下笑纳。”那中年文士接过连瞧也不瞧一眼，揣入怀中，拱了拱手道:“多谢公子美意，告辞！”说完他便扬长而去。只见那位公子对虬髯大汉一挥手，二人一前一后步出酒店。

    严学志心存疑虑，又怕那公子认出自己来，于是仰着脖子透过窗格向那二人瞧去，只见那二人上了停在酒店门口的一辆马车，放下了帘子，车夫赶马前行。此时店小二端上来了酒菜，点头哈腰招呼道:“客官，您慢用。”李目拿起竹筷夹了块牛肉，放进嘴里大口地吃了起来，严学志略一沉吟，低沉着嗓音对他说道:“李少侠，你先吃上，我去去就回。”还没等李目回话，严学志已起身急步走了出去。

    但看这街上人来人往，颇为喧闹，沿街两边人头拥挤，严学志也不敢走在街道中央，只得在人群中穿行，他眺眼望去，那辆马车就在前方。严学志脚下稍一提劲，快步赶了上去，在马车的一侧贯注耳力倾听，只闻马车内一个声音道:“眼下手底人马紧迫，江湖人士今后不便得罪太多。”另一声音答道:“是，少爷。”那声音又道:“更何况你未必斗得过江南五老。”另一声音道:“可今日只有一人。”那声音回道:“这江湖人士行事历来自有一套，非比将门中人，今日你若是伤了他，他日所剩四老必会以死相搏，只怕你枉送了一条性命。”另一声音道:“奴才不敢，多谢少爷关心。”

    严学志正听得仔细，忽然那辆马车向右边的街道转头而去，他一个箭步跨过，避在沿街的角落里探头瞧去，只见那辆马车上了一条宽阔的大道，大道的尽头站着一队官兵，领头的两人各骑一匹马立在那里，那辆马车直奔此而去。待那辆马车一停，领头的两人翻身下马，行到那辆马车前恭身施礼。此时严学志脸上疑云顿消，喃喃自语道，“果然不出所料，他乃官道中人。”

    只因大道两侧并无一人，大道之上除了那队人马之外空无一物，严学志无计可施，只得抽身快步奔回。他刚一踏进酒店，没等长身立稳，李目便张口对他说道:“老头儿，你去哪儿了呢？本公子已酒足饭饱，虽所剩无几，但保你能填饱肚子，快用快去吧。”严学志闷着头，吭也不吭一声，狼吞虎咽地吃了起来。不一会儿饭毕，他们二人付足了银两，出得店门，牵马赶路。

    两匹飞马疾驰在大道上，严学志的脸上愁云密布，心里在想倘若本门的那次劫难真由官府幕后指使，且不论理由何在，但要把复仇的烈焰烧到官府，他们一怒之下栽赃给我门的罪名便是造反，得罪了如今的皇帝老儿，那要面临抄家灭族的凶险。想来我等堂堂的大好男儿蒙受此等冤灾，岂不令人汗颜？更何况江湖上多有侠义之辈重利轻义，甘当他们的鹰犬，要想打败他们亦非易事，眼下连江南五老也甘愿效犬马之劳，夫复何言。李目只当严学志是久奔路途，多有劳累，一脸的苦闷，因此也没在意。

    这日，二人整整行了一个下午，正当夕阳西垂，前方隐现一座小城，李目催马迎头赶上严学志，对他说道:“老头儿，过了前方的城镇，一路皆是山道，再也没有歇身的地方了。眼下天色已晚，不如我们投身到那座城镇中，等明儿赶路，如何？”严学志点头答应道:“公子所言极是，不如投店吧。”

    当下二人催马朝着那座城镇直奔而去，行不多远，他们到了城镇的街头，这时严学志窥见到一队人马从另一道上行将过来，于是他纵目凝望，那赫然是于前方的集镇上所见得那队官兵人马，不由得心下一惊。忽而转念一想，他们定当是沿着官道行来，否则怎得如此快捷，这官道向来是由近程开凿出来，因而恰好在此相逢。心下如此所虑，手下他便勒马缓行，跟随其后，朝着城中行去。

    由于李目对此并不知情，他道是严学志害怕冲撞了官兵，得此一让，当下便放缓了马蹄，略一靠近，对严学志说道:“老头子，瞧他们也是赶路的人马，不犯冲撞，何以如此礼让？”严学志压低着嗓音回道:“公子有所不知，这夜色已致，自有他们在前开路，以免咋们行马撞到路人，岂不美哉？”李目一听，几若喷口而笑，但终究还是咬牙忍住，于是无奈地摇了摇头，黙而不语。

    行不多远，到了一处官兵驿站，那领队的两人带着官兵行了进去，那辆马车则单直朝着左侧方拐去。严、李二人催马上前，驻足在岔路口处，正当左右徘徊不定时，那辆马车行到一家客栈的门口停下。车上下来那名虬髯大汉掀起门帘，一名公子步了下来，一前一后走进那家客栈。此时店伙计点头哈腰地领着车夫向后园行去，想必是停靠马车去了。严学志远远得瞧得真切，当下二人一合计，索性催马奔了过去。

    严学志走近一看，牌匾上面挂着“庆丰客栈”四字，此时一名店小二满面含笑地朝他们走来，招呼道:“二位客官，这是要投店呢？里面请。”李目说道:“小二，替我把马匹照看了，要上好的草料，明儿个还要赶路。”那小二道:“公子放心，保准明儿马匹打足了精神。”二人进得店来，严学志对小二说道:“小二，刚才有位公子住了什么客房？”那小二回道:“啊哟，感情您认得那位公子呢？”一旁的李目说道:“给我备下两间上房，不瞒店家，我们怕你这店里上房不够。”那小二伸口答道:“这方圆几十里地的人都知我们这家庆丰客栈，上房足余，常有贵客路宿，尤其为大户人家的公子哥，不足为怪。”那小二顿了一顿，续道:“客官，在那位公子客房的隔壁正好有两间现成的上房，您看可以吗？”严学志一听，心里一乐，随即答道:“小二，我们就住那两间。”

    那小二领着严、李二客进了房间，掌上了灯，随手关上门，匆匆离去。严学志卸下背上的包裹，只为了掩人耳目，他将长剑藏在其中，此刻抽出长剑，担心被人察觉，于是将它压在被褥下面。正待此时，一阵敲门声起，只闻一个声音传来:“老头子，快开门。”严学志听见是李目，当下答道:“门没闩，进来吧。”李目推门而入，对他说道:“饿刹我也，我们去吃饭吧。”遂而二人下得楼来，酒足饭饱，复又折回客房各自歇下。

    由于严学志的脸上涂有装抹，未得梳洗，便躺到了床上。此刻夜已宁静，四面犬吠声中，路上马蹄嘚嘚，渐行渐近，朝着客栈奔来，待马蹄声一停，敲门声便起，只闻小二开门说道:“客官，您住店呢？里面请。”一个尖锐的声音答道:“要一间上房。”严学志也没在意，约莫一顿茶的功夫，隔壁一阵急促的敲门声传来，一个尖锐的声音道:“安公子，小人史一郎前来赴约。”

    严学志听得心下不由得一凛，这敲门的人便是刚刚投店的人，所然不错，但他早有耳闻这名城大侠史一郎乃由朝廷请得保送官银，历来官中之事自有公堂议论，却于夜店约会这位公子，其间定有蹊跷。他一念及此，定要探个究竟，于是纵身跃起，手里摸出长剑，悄悄地掀开半边门缝，侧身闪过，弓腰遁声而去。

    他绕过走廊，转到客房的背面，待到窗格处背依墙壁，伸出一个手指，粘了口水，在窗纸上戳破了一个窟窿，扭过头来，拿眼透过窟窿凝目瞧去，屋里共有三人，其中一位瘦子面朝窗户，由此看得真切，此人正是曾在路上碰到的那位瘦高个子，鼻如鹰钩，眼似雷电。另两位分别是那位公子与虬髯大汉。

    严学志当下醒悟，那位瘦高个子便是名城大侠史一郎，而那位公子则姓安。此时他心下明白，屋子里有当世高手在场，稍有不慎，便让对方察觉，因此他屏住呼吸，丹田调息行气，只保微微吐纳。只见那瘦高个子一拱手，说道:“安公子，小人所保几批官银均平安无事，请公子与老爷放心。”安公子说道:“久闻史大侠大名，如雷贯耳，今日一见果然名不虚传。”史大侠道:“区区贼寇，何足挂齿，公子过奖了。”虬髯大汉则说道:“那些人的功夫高过小人的大有人在，恐怕不只贼寇那么简单吧。”史大侠说道:“阁下的意思是有武林人士出没其中？”虬髯大汉满脸的愤慨道:“那倒也未必没有。”史大侠答道:“这种事倘若让在下遇见了，我定当为武林除害，请公子放心。”安公子此时向虬髯大汉摆了摆手道:“你不必多言，眼下只要保银不出问题就好，至于那些贼寇还是留给官府吧。”

    史大侠向安公子一拱手，说道:“安公子，我家大哥带话，希望官府人马不必干扰武林事务。”安公子“哦”的一声，说道:“阁下说得武林事务指什么？”史大侠说道:“安公子心里清楚，武林事务指的是武林各派的纷争。”安公子略一沉吟道:“如果本公子定要干涉呢？”史大侠说道:“武林中高手如云。”安公子缓缓地道:“如此说来，那便是刀剑相见啰？”

    史大侠沉吟了半晌，说道:“武林人士有能力解决自身的纷争。”安公子呵呵一笑道:“不瞒阁下，本公子倒无妨，只怕我家老爷另有担忧。”史大侠说道:“安公子，有话但说无妨。”安公子说道:“想必史大侠听说过梅家三兄弟被人所伤一事了，它就发生在本公子面前，一招之内便败走麦城，夫复何言。倘若此事再次发生，又当如何？”史大侠答道:“自己学艺不精，又能怪谁？不过，请安公子不必为此担忧，我家大哥自有分寸。”安公子说道:“如此，固然是好，但本公子须向我家老爷禀明再行定夺，史大侠以为如何啊？”史大侠答道:“如此甚好。”

    严学志听到此时，暗骂梅家三兄弟为人丑陋，为了一己之利，出卖江湖道义。不由心下思量起来，照今日推算，本门的劫难跟这位安公子大有干系，是敌是友，窥见一斑。当下他对眼前的史大侠顿生厌恶，却对他家大哥心生暖意。正当此时，突然屋内史大侠暴喝一声:“谁？”严学志随即双足点地，纵身掠起，长身落在屋顶，迎面趴下，纹丝未得动弹。心下不由大吃一惊，暗暗佩服史大侠的功夫非同一般。严学志大惊之下，额头渗出点点汗珠来，屏住呼吸，全身贯注耳力倾听动静，只闻一人带着颤抖的声音道:“小…小的乃是…是店小二，正给…给几位爷送…送热水过来，泡泡脚。”另一声音道:“放下，这里用不着你来伺候，快滚！”那个颤抖的声音回道:“是…是，爷。”

    严学志听到此时长长地吁了口气，真乃一场虚惊，他瞅准了方位，提炼真气，朝着自己的屋子缓缓地爬去，轻如鸿毛。待行到屋檐处，纵身落下，双足飘然落地，四下一顾盼，并无一人。他右手推开半边屋门，侧身闪进，轻轻地关上屋门，吹灭了烛焰，蒙头倒在了床上。