第5章 学艺

力气。师傅见状赶步走来，问道:“如此，有多长时间了？”学志缓缓地松弛了神经，回答道:“有一段日子了，却不知为何如此。”师傅继续道:“你的资质不错，是块练武的上好材料，只因方法欠妥，耽搁了时辰，很可惜；如今补救还来得及，为师传你一套调息运气，修炼内功的法子。”说着便就地打坐，口中念道:“天地为大阳，万物为小阴，五行化气，气沉丹田，引气以督脉上行，由任脉下沉丹田。”

    严学志听得入了神，只见师傅继续说道:“学武之人如能打通任督二脉，使真气自由通行体内，武功的精益不可估量，当你修气达到一定层次，化真气为阴阳两股，才能修炼《阴阳散》的第二部:阴阳指。”学志一边认真依样习练，一边仔细听讲，丝毫不敢懈怠。

    这一日天近暮色，严学志拖着疲倦的躯壳从鸠山堂走了出来，心情依旧愉快，一声不吭地向前园奔去。晚饭毕后，回到房中，忽然有个人影冲上来抱住他的背，娇嗔地道:“师兄，这一天都跑哪去了？连个人影都没有。”学志一凑鼻，闻到一股香气，一猜便是她，挣开她的手，也没搭理她，无精打采地坐到床铺上，心潮起伏不定，脸上写满了心思。她跑过来，说道:“又怎么啦？说来我听听。”学志无赖地说道:“师妹，别闹了，你都是大人了，怎么像个孩子似的。”说着顺手拿起弃在一边的琴，手指拨弄着弦，铮铮声不断，曲子婉转惆怅。

    突然他停住了，拿眼睛盯着柳青青，说道:“我心中有些话不吐不快，但说出来只怕你未必能理解。”青青立即收住顽皮，一本正经地答道:“但说无妨。”学志提了提精神，缓缓吐道:“法师与咱们的师傅之间似乎有点误会。”还没等他说完，青青就插嘴道:“何以见得？”学志续道:“法师指点我练功时总挑剔我们习练的方法不对，那可是咱们师傅传授下来的武学根基。”学志缓了一缓，随后又道:“他们似乎有一段不为人知的故事隐藏在彼与此的心里。”青青撇着嘴，说道:“法师兴许是一番好意，如今你这样，恐怕又要不好好地练习功课了，你可千万别曲解。”学志听完，略一沉思，仰着头，叹了口气道:“唉，世事难料，谁知道呢！不过师妹说的也对，放心吧，我不会让你小看。”

    严学志把怀里的琴让给了柳青青，自己抓起玉箫，对青青说道:“不管这些了，好久都没有吹曲子，不如今夜我们合作一曲吧！”青青眨了眨眼睛，回答道:“好吧。”屋子里琴声响起，铮铮声不断传来，箫音呼应，一来一往，美妙绝伦。乐声透过门窗，飘到夜色中，洒满整座庭园，使人不眠，胸中荡漾着故人情怀，难以拂去。

    匆匆数月已过，鸠山堂内的气氛活跃了许多，或许是因为有了人气的因由。一眼观之，严学志的内力已今非昔比，只因他勤奋苦学，外加天资聪颖。堂内他正一招一式习演着《阴阳散》的摩诃指，分戳、截、点、弹、切、削、夹，二指能贯注千斤余力，点石成粉，弹纸如飞，能割肉刺骨，极为厉害。

    这一日，严学志完成了摩诃指的练习，心中已是滚瓜烂熟，由于放心不下，自怀中取出秘籍，翻开仔细研读了几遍，对照后已是准确无误，方小心地收起，揣回怀中。因为师傅不在，一人便闲下心来，在堂里来来回回渡着步，无聊极了。无意间走到堂内牌位面前，上面积满了灰尘。由于这里的规矩历来森严，虽然师傅允许他进来研习武功，但不准他乱碰堂内陈设，所以疏于打扫，学志明白这是因为师傅为了尽量保持它的原貌。

    严学志轻轻地拂去牌位上的灰尘，只见一块上面刻道:尊大人玄武之位，心想，“按牌位上的字迹，定是洪师傅所立。”另一块则刻着:天地君亲师封平之位，心下觉得奇怪，“这第一块显而易见，可这一块……依理推敲应由师公所立，供奉着他的师傅。封平？好生奇怪的名字，从未耳闻过他的名头。”学志冥思苦想，越想越不通，猛然他警醒过来，这算在窥秘，情不自禁地身冒冷汗，使劲地揉着眼睛，就此作罢。

    睹物思人，心生悲情，不由地转念思道，“八卦门历代祖师无不轰轰烈烈，而今却落得如此凄凉，离的离、散的散、伤的伤、病的病、走的走，余下的也所剩无几，本门已颜面扫地，不堪立于江湖，何以自居为名门？真是可悲可叹唉！”一股悲愤的情丝涌上心头，不由地对三枝梅恨之入骨，巴不得将其扒皮搓骨。严学志又想了一会，心头悄然拟定一个计划，他决定离开八卦门，去找三枝梅。

    严学志心里计议着这些总不得安稳，索然无味地炼起拳脚来，将摩诃指又重新熟悉了一遍，打碎的石粉落得满地皆是。突然他的耳力探得一物夹着风声“嗖”地向他射来，快如闪电；说时迟、那时快，吃惊之下他右手一挥，二指像铁钳一般夹住来物，稳如钟；学志定睛一看，乃是一片树叶。只见人影一闪，师傅跻身立在他的面前，呵呵地笑道:“不错，今非昔比。”原来是师傅在试探学志的伸手，贯注真力将树叶当暗器射了出去。学志立刻答道:“师傅来了！”智善“嗯”了一声，继续说道:“徒儿，为师要出去几日，这段时间你要勤练苦学，不可耽误功课，以你现在的功力亦可进益阴阳指，不可松懈。”学志躬身回答道:“是，师傅。”

    严学志无意间露出了这等伸手，心下大惊，没想到摩诃指如此了得，这让他喜不自胜，只盼早点找到仇家，一展高低。他心里时刻在盘算着出行，并不断地嘀咕道，“如今师傅也要出去，这正巧合。”又转念一想，“不过也好，免得日后让师傅知道了，责备我。”

    第二天一大早，一骑飞马沿着官道向前狂奔，马背上坐着一人正是严学志。他双手抓紧缰绳，一边呼哧飞马，一边两腿夹敲马身，催马快行；背部斜挎着包裹，锁着一柄长剑，一眼瞧上去便要行远程。

    由于官道宽阔平整，人马行得快，来往的商队喜欢走此道，而江湖人士脚底功夫不弱，不怕耽误时辰，时常出没山道水路。一转眼已近晌午时分，学志纵目望去，一队人马迎面而来，没有旌旗；十几匹骡子紧随其后，背上驮着箱包，想必是商贾的车队。学志忙勒住马缰，放慢脚步，策马朝着道旁而行，以便相让。

    为打探消息，他侧耳倾听，只见领头的两人坐在马背上彼此谈论，一胖一瘦，其中那胖子说道:“大当家只关心银两是非备齐，剩下全凭老弟做主。”那瘦子则说道:“请庄参将放心，如若此批银两不足，在下愿赴杜庄一趟。”学志一听，不由心中一凛，随之附耳，却一闪即过。

    严学志心下思绪道，“瞧他们的打扮乃是一队商旅，难道他们是官府的人马？其中一人提到杜庄，想必那里有熟悉的人。”心下疑虑之际，不由得相距远了。不一会儿，前方依稀有个藩镇，学志便策马快奔，笔直而去。天色已是正午，他来到一家旅店面前，举目仰望，见是“鹿门镇酒楼”五字牌匾，便下马跨步走了进去，招呼店小二道:“小二，把那匹马替我照料了，要上好的草料。”店小二躬身应道:“是，公子。”学志又道:“要一间上房，另外给我来一盘牛肉，一碟花生米，再上一壶酒。”小二陪着笑，答道:“好，公子。”

    严学志坐在紧靠窗户的桌子旁，凝目透窗瞧去，街上零星地穿行几个人，除此之外，一片空际。不一会儿，一盘牛肉和一碟花生米端上来了，外加一壶酒，学志把杯满上，就此吃起来。这时，只见身侧的一张桌子上坐着几位店客，正七嘴八舌地高谈阔论，一人道:“眼下朝廷是疯极了，肆处搜刮银两，满箱满箱地整装待发，这地方官府本就不济，哪有足银上缴朝廷？”另一个中年汉子道:“可不，这鹿门镇刚刚运走一批大银，又贴告示，每个人头再启二两，这究竟让不让人活哟？”只闻那人又道:“如今天下流寇肆起，时常截杀官商两路财银，危害朝廷，残害百姓，可恨之极，虽朝廷讨伐不断，但终难诛灭。由此，这次朝廷请得名城大侠史一郎保送官银，可有此事？”那位中年汉子道:“确有其事，先生如何得知？”

    严学志边喝着酒，边倾听二人的声音，心里不住地打量道，“以此二人的口气，乃是本地人士，不属于酒客，多半是游手好闲的乡绅豪强。看来此番在道上碰到的那队人马便是押送官银的队伍，怪不得那瘦高个子瞧上去功夫不错，鼻如鹰钩，眼似雷电。”很快一壶酒喝干了，可盘中仍有牛肉，于是学志要了一坛酒，开封斟饮起来。此刻他心里不停地思索道，“江湖中人所皆知，杜庄不仅有天下最舒服的客栈，最可口的饭菜，最大的赌场，而且掮客也是一流。人多嘴杂，大到名门贵族，小到凡夫俗子，三教九流，各色各样人等应有尽有，无所不有。”他想到这里时，立定了主意，打算前去杜庄一趟。

    午饭毕后，严学志拖着疲劳的身体来到他的客房里，抓起桌上的茶壶斟满了茶杯，扬起脖子一饮而尽，长长地嘘叹了口气，缓解了下身体里酒精麻醉的力量；卸下包裹和长剑，弃在一边，蒙头倒在床上。

    不知过了多久，忽然传来“嘚嘚”的敲门声，学志猛然醒来，跃身而起，探手抓住长剑，一步而驰，朝着门边避去，低声问道:“谁？”只闻门外有个声音传来:“客官，小的是店家，吴老二。”

    一场虚惊，学志松了一口气，转身开了门；吴老二见他手里握着长剑，滴溜溜地后退两步，手里端的一盆水差点洒了一地。严学志当即说道:“店家莫怕，在下不会伤害你。”吴老二立即明白过来，缓了缓神，说道:“客官，天快黑了，小的特意给您送来一盆热水。”学志一拱手，说道:“多谢。”吴老二随口便道:“客官，莫客气。”他把热水端了过来，轻轻放下，没等转身离开时，严学志叫住了他，说道:“店家，请留步，在下有一事相问。”吴老二略一欠身，答道:“客官请吩咐。”

    严学志稍加思索，便快语道:“店家对杜庄可有所耳闻？”吴老二笑了笑回道:“这方圆八百里地有谁不知道杜庄？连娃娃都知道，小的岂有不知之理。”学志不解地唏嘘道:“娃娃也知道，是何意啊？”只见吴老二不慌不忙地说道:“咱们鹿门镇里的娃娃们有一首童谣，叫‘杜庄住，住完了吃，杜庄吃，吃完了赌，杜庄赌，赌完了去’，唱的便是那里的特点。”学志想笑，但他笑不出来，于是尴尬地咳嗽了一声，问道:“去杜庄的路怎么走？”吴老二回道:“自此一直向西，大约有八十里的路程。”

    虽然学志久闻名满江湖的杜庄，但却从没去过，更没享乐过，平时师傅要求极严，弟子们除了有事外出之外，极少出门。尽管不用像和尚道士那样念佛诵经、打坐修禅，可他们也得习武练拳。因此，这次偷偷地跑出来让学志很兴奋，被这一路上美丽的山水所陶醉，真得辞人不知归的意境。这一天，只见一匹骏马疾驰在路上。

    隐隐约约地到了一处山水地带，偌大的一片湖光山色映入眼帘，清水悠悠，绿林座座；偶尔有渔家泛舟湖上，映衬着几座农舍，活泼极了。转过山前约莫二里远，豁然开朗，一座山庄呈现在眼前，一条大道直插而入，大道的尽头那里立着若干姑娘。严学志催马上前，翻身下来，向姑娘们拱了拱手，问道:“请问姑娘，去杜庄的路怎么走？”其中有一位姑娘张口便道:“公子来得正好，这里便是了。”

    话音刚落，那位姑娘便向庄里招呼道:“阿三，来客人了，是位公子爷。”几乎在同一时刻，一位大约三十开外的仆人小步快跑而来，躬身走到学志面前，说道:“欢迎公子爷大驾光临，里面请。”

    严学志挑了间最大的客房住下，里面的陈设让人迷恋不已，偌大的一张软卧床铺，被透过窗户的阳光普照，显得格外安静、舒适；一张浴桶静静地躺在那里，似乎蒸汽腾腾，正等着主人的来临。他呆了半响，恍然回过神来，好似在梦中惊醒。

    已近正午时分，他慢条斯理地走下楼来，向酒庄步去，只见这里人来人往，呼喊声、说话声、吆喝声、笑声等越耳不断，热闹非凡。穿行的每个人看上去都是那么悠闲自得，就像回到了遥远的故乡，闪烁着年少时的影子，和谐极了。为了能入乡随俗，学志渡着步，憨态可掬，双手背负在身后，尽量保持与周围人一致，不让人看出自己来自外乡。