196 衰朽

是这里的侍者。”她开口了，语气中同样带着困惑：“冒昧地问一句，我们在什么地方见过吗？”。

    “呃……”潘尼皱起了眉，再次深挖记忆，确认想不起来在什么地方注意过这样一个小女孩，摇了摇头：“唔，应该是没有吧。”

    “哦……”她点了点头，眉宇间清晰地显露出了失落的味道，转身走的时候，又听到潘尼说：

    “其实我也想问你这个问题，因为……”她回头，看到潘尼也在皱眉：“你看起来确实有点眼熟……”

    “真的？”潘尼忽然发现这个小女孩的眼睛里闪烁出更明亮的光辉，就仿佛看到了某种强烈的希望。

    潘尼再仔细看了看这个小女孩的脸，觉得确实是十分熟悉，才又点点头。

    只是确实想不起来了。

    她仔细看着潘尼的神情变化，忽然脸上露出了笑容，深深地鞠了一躬：“……如果有需要，请务必要召唤我，在这座塔里，只要喊我的名字，我就能够听到，我……”

    她似乎拙于言辞，越说表情越木讷，局促中有些手忙脚乱，潘尼微笑着点头，看着她在这种慌乱中离开房间，笑容才转为深思，又渐渐转变成了死寂。

    折腾了一天一夜，他需要休息。

    门扉悄悄打开一个缝隙，一只眼睛透过缝隙，一眨一眨地注视了屋中的椅子良久，才悄悄地闭合门缝。

    塔外仍是深夜。

    萨诺芬也是。

    灵巧的武士翻阅围墙，借着夜幕的掩护悄悄接近了总督府的阁楼，尽管失去了部分神恩，但是多年训练有素锻炼出来的身躯仍让她在高低错落的建筑群间如履平地，她掀开一扇窗子，在走廊守卫没有反应过来的时候一击将之击倒，然后悄悄地靠近那间属于老主人的卧室。

    还没有靠近，她就听到了苍老的咳嗽声，如此衰朽的生命残音让她鼻孔酸涩，她伸出一只手，犹疑着是否应该直面将逝者的悲叹。

    她想起进入班恩教会之初于死刑场上服役时的情景——所有专制主君的使徒都要学会对违背主君意志者行使惩罚，比如在那些绝望与祈求的目光中撕裂他们的躯体，或者沐浴着怒火沸腾的目光或末路前的悲号，不断地丢弃心中的怜悯与温暖——专制主君需要冷酷无情的执行者。

    一颗颗温热的心脏在鲜血的浸透下日渐冰凉，然而即使再冰凉的心脏，也不可能无视至亲之人死前的痛楚。

    她还记得她最亲爱之人临死前的情景，枯槁的包骨肌肤外包裹着柔软的被褥，然而这也不能让那被死神选中的身躯感到一丝一毫的温暖，渐渐衰落的喘息与涣散的目光提醒着所有注目者这是众生必然的结局，零散的痛苦呼唤更像是亡者之主降临的预告，这一刻没有人疑惑为何那么多人将大好年华抛弃在孤独的法师塔中，日日不倦地研究着如何把自己变成一具还在活动的骷髅——不需亲身经历，只需要见过一次，想象就足以让人不寒而栗。

    那里没有思想，没有情绪，没有感觉，没有一切。

    人自生下来一开始，就飞速地冲着这个终点飞驰而去。

    那一幕仍然留在兰妮的心中，让她深切地感受到死亡的可怖，也在她的冷漠中潜伏下一丝怖惧与敬畏，尽管可以在战场上毫无迟滞地取走敌人的头颅，但是她却不想再一次看到一个亲切的人在自己的眼前不可逆转地走向死亡。

    这是一种无可言喻的痛苦体验。

    然而她最终吸了口气，勇敢地推开房门，走了进去，在侍奉汤药的侍者惊愕的目光中看到床上咳嗽的老者。

    出乎她的意料，那张不再红光满面的脸虽然变得枯槁，然而却并不是想象的那般死气弥漫，皱起的眉头，仿佛只是感到某地方有些痒。

    她鼻子又一酸，眼眶红了起来，悲切的声音从喉间间断地传了出来。

    “唔……”似乎注意力被吸引了，老者抬了抬浓密的白眉，似乎这个动作就消耗了莫大的力量：“是兰妮啊……”

    她点点头，走近床头，握住了那只干枯的手，郁涩的喉管让她无语凝噎，只能用这种方式传递心中的悲哀。

    “唉，说了不要做出这幅样子。”他叹了口气，似乎有点儿不满：“你让我感到我的死亡会给你带来痛苦，唔，这会让我不安的，你想让我满心不安地离开这个世界吗？哦……我活了这么多年，还没有什么足够分量带到泥土里面的遗憾呢。”

    她无法抑制住压抑住的哭声，更深的悲伤从中流淌出来。

    老者叹了口气，后脑勺深深陷入柔软地靠枕中，另一只手费力地伸了过来，颤抖着放在外孙女的手掌上，直到她稍稍平静：

    “想要什么就去拿吧，这世上没有什么是一定要牺牲的，也没有什么信念必须去遵守，也没有什么利益一定要维护，除了你自己的心之外，唔……咳，刻。”

    他咳出一口鲜血，被罩上一片殷红。

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