他们曾于四十年前在此屠村。我此番前来,是想询问可有四十年前小里村的后人。若有,出来领强盗当年从小里村抢走的余钱。”
领钱?
只听说剿了强盗土匪,百姓还要送礼慰问。从未听说剿了土匪强盗,朝廷还会给百姓发钱。
一个庄稼汉小心地走出来,说道:“我是小里村的。当年我娘带我回娘家,与我娘侥幸躲过一劫。”
宁小七拿醉眼朦胧一看,还真是原小里村的村民。
“你娘呢,唤她出来领钱。”
庄稼汉摇头道:“我娘前些年病死了。”
“村里除了你,可还有其他原小里村村民?”
“还有五人。”
“都唤来,我将从土匪窝里找到的钱分些还给你们。”
“捕快大人,真的会分钱?”庄稼汉不敢相信。
从来只听说朝廷收税收赋,从未听说朝廷给百姓发钱。
“可是,朝廷咋会给我们发钱?他日可会多收回去?”庄稼汉实诚,先问清楚。
万一今日发一两银,明日来收十两银,贫苦人家去哪里找十两上交。
“你倒不笨。”宁小七道:“这不是朝廷发的,你就当是行走江湖的大侠行侠仗义发的。”
“这,若是将来朝廷追讨。银子我花了,哪有钱还?”
“谁要你还的,你让他去锦肖城找我醉捕快宁小七。若是因此强抢你家里东西,你也可到锦肖城找我宁小七为你主持公道。倘若有人眼红你得了钱,算计你或要抢你银子,你亦可到锦肖城找我宁小七,我一样为你主持公道。”
宁小七指指挂在马车上的人头,大声说道:“看到了么?这就是当强盗的下场。我宁小七嫉恶如仇,但凡不是好人的,先打断手脚再抓回衙门。”
“但凡像这种杀人放火、害人性命的,我宁小七砍了他的头当灯笼高高挂!”
许多人看到那一排车上的人头,不禁又吓得后退几步。
庄稼汉显得很纠结,实在是从未经历这等事。既不敢相信宁小七的话,又担心将来朝廷追讨银子。
有人热心,劝道:“快回去喊人啊。有钱领你还怕啥?”
“去去去,有他担着。将来朝廷若要追讨,找他去要,还能把你怎得?”
在其他人的怂恿下,庄稼汉终于回村,把其他五位原小里村的人喊来。
其中一位老人,当年砍柴扭伤脚,归来晚侥幸躲过一劫。此时被他孙子背来,落地后拄着拐杖颤颤巍巍地来到宁小七面前,想要给宁小七下跪。
“大侠,恩人啊——”
“老人家莫要下跪,我受不起。”
扶住老人,宁小七问周芸:“小里村共还回多少钱?”
周芸拿起账本说道:“当年裘海山等强盗从小里村抢走财物价值共计一百四十多两,如今只余……十两。”
十两?六人分,一人也不过一两多。
嘁——
旁边观看的百姓当中,有人不由失望。即便他们没份领,可如此大费周折,仅仅为了一人一两多银,真是有病!
“银子不多。只是来告诉你们,当年的仇,已报。杀害你们亲人的强盗,已死。”
宁小七说完,周芸拿出十两碎银给这六人,让他们自己分。
抢村子的,多半是为了粮食。老百姓有几个钱?抢那些做生意运货,才来钱多。
当年裘海山初出道,不知道理。带着一伙人守了几天官道,未见肥羊。便来到小里村,杀人抢物,只因看到个女人长得不错,起了歹心。谁知其哥反抗,才有了屠村之举。