“致远啊。”皇帝坐在龙椅上,微微探出身子,轻声唤道。
王小六没有反应过来,见一旁站立的魏公公冲自己使眼色,才想到是在唤自己,连忙答应:“草民在。”
皇帝轻拂颌下美须,脸上带着些许关怀的暖意:“你如今年纪尚算年轻,也有文采,不如辞去县衙捕快的差事,用心读书,明年参加春闱考取功名,也好祭慰你娘亲在天之灵,你看如何。”
王小六见那皇帝言真意切,一幅关爱晚辈的表情,连忙作出感激涕泗的样子,躬身行礼:“草民承蒙圣上厚爱,无一为报,只是草民志不在此,令圣上失望了。”
果然,皇帝听闻王小六所言,露出几分失望:“也罢,日后你莫要后悔便好,朕乏了,你也退下吧。”
说着,他扭过头去,吩咐一声:“小洪子。”
“奴婢在。”那小洪公公弯腰点头,双手叠于腹前。
“去带他把封赏领了,送他出宫吧。”皇帝挥了挥手说道。
“奴婢遵旨。”洪公公深躬一礼。
“草民告退。”王小六躬身行礼,缓缓后退。
王小六和洪公公二人行出大殿,向那内务府会计司缓缓走去。
路经一处僻静角落,洪公公眼珠轻转,满脸笑意带着几分献媚:“王捕快,日后发达了,莫要忘了咱家。”
“王某自然不敢忘了洪公公的提点之情。”王小六见他娇笑连连,不由起了满身鸡皮疙瘩,连忙从怀中掏出一张百两的银票递了过去。
不想洪公公却未收下,原封不动将王小六银票推回:“以后王捕快发达了,照顾下咱家便可,不必如此客气。”
“哪里哪里,小小意思,请洪公公喝茶。”王小六不动声色,又将银票塞入他手中。
洪公公见他甚是客气,这才将手中银票收好。
二人径直向会计司走去。
查验了二人腰牌,会计司负责支钱的太监将金光灿灿的百两黄金交到王小六手中,他双眼微眯,龇牙咧嘴,心里乐开了花。
与洪公公挥手作别,王小六穿过巍峨的宫门,行走在朱雀大街上。
此刻将近午时,王小六先去食肆用过午饭,才回到县衙。
中秋午后的阳光分外明媚。
捕快们尚在巡街,公房中唯剩张三麻子一人,依靠在长椅上不停打盹。
见有人进来,张三麻子连忙坐直了身子,抬起头来。
“呦,小六兄弟回来了,我听说你又被请到宫中,这次得了什么赏赐。”张三麻子见是王小六进来,轻轻拍了拍胸口,脸上挂着几分笑意。
“没有,被罢官了。”王小六故意把话只说一半,死死盯住张三麻子的双眼。
张三麻子带着些许惊讶和狐疑,轻声问道:“不是说你进宫领赏的吗?”
“领什么赏,皇上把我叫去,吃了一顿斥责,便被去了九品官职。”王小六故作生气,恨声说道。
“无事,小六兄弟还年轻,日后还有机会。”张三麻子不知为何,竟转了性子,出言安慰。
“你说‘致远’这个表字如何,圣上金口御赐的。”王小六又道一句。
“噗——”
张三麻子刚端起茶盏喝了一口,王小六一句话令他将嘴中茶水吐出,咳嗽连连。
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