p; 世宗听了,便令文牍写了诏书一封,令他们交与唐主。诏书大概是说:朕拥一百州之钱粮,掌五十万之精兵,战无不胜,攻无不克,此次南征,为光复江北土地,疆界未平,岂可便班师回朝?尔倘是真心归附我朝,应即将淮上土地悉数呈上,我即大军立罢。言尽于此,更不烦言。苟若不然,请从兹绝。
李德明,王崇质二人领了诏书,径还金陵,把诏书呈与唐主。唐主看罢沉吟不语,李德明又把周帝索要淮上全境土地的话转达一遍。
宋齐邱与李德明原有旧怨,唯恐他议和成功得了功劳,便向唐主道:“主上遣二人前往江北是与周人议和,并不是去献地,如何如今反替周人传诏,要我主献地?众所周知江北乃我江南的藩篱,江北若失,江南难保,二人此等行为,分明是通敌卖国……”
李德明道:“臣等受命议和,当然应把对方的文书语言,一一传达,如何能说是通敌卖国?”
宋齐邱原来已得心腹来报,说哪李德明在州主面前曾说过:‘我主愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州,更又每岁贡输金帛百万……’的话,便指责道:“尔等既不是通敌卖国,为何在周主面前说:我主愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州,更又每岁贡输金帛百万……这等语言?这不成了张松献地图吗?”
王崇质听了,吓得魂不附体,连忙向唐主分辩道:“这事与臣无关,乃李德明一人所说,微臣未奉皇上圣谕,岂敢胡乱说话……”
李德明抗辩道:“此话并非微臣杜撰,乃微臣临行之时,冯相再三叮嘱微臣说的……”
冯延己见他这么一说,吓得非同小可,忙道:“汝休得胡说八道,本官何曾说过此等言语?休得在此妄构事由陷害本官。”
李德明见冯延己竟出尔反尔,赖不认账,便戟指攘臂,破口大骂,唐主见了,怒不可遏,不由分说,就令把李德明立即推出午门处斩。
李德明虽是斩了,但和议未成,那郭荣亲率数十万虎狼之师,犹是大兵压境,一路势如破竹,总得要设法对付。于是,立即下旨各州征调六万人马,命御弟李景达为兵马大元帅,领兵入淮抗周。又授陈觉为监军,武安节度使边镐为应援都军使,次第出发北进。
又令鸿胪卿潘承佑为调遣使,前往泉州招集勇士组织新军,搜集能人,扩大兵源。那潘承佑是奉旨来到泉州办差的,哪些要谋官职的人自然闻风而至,纷纷送礼上门,那潘承佑是来者不拒,多多益善,于是,挑了哪些礼物多的开了一张名单,向皇上推荐。并另加注明,某某堪为将领,某某才堪大用。唐主也就把名单中的:前永安节度使许文缜,前静江指挥使陈德诚于以起用。以许文缜为西面行营应援使,又有建州人郑彦华,林仁肇等俱授以副将之职,集齐兵马,在淮南与周兵决一死战。
又因探知淮扬一带周兵不多而分散,故又派常州团练使陆孟俊领兵一万,先行渡江往攻泰州。
此时周帝领重兵屯集寿州,淮南地域广阔,新夺了多个州县,故周兵兵力极为分散,只由韩令坤领兵二千人马负责扬州防务,赵烁领兵二千负责六安防务。
那韩令坤令副将朱强领兵一千驻守常州,自己领着一千人马驻守扬州。两人因见唐兵连吃败仗,不断的派使求和,也就毫无警戒,安享太平起来。韩令坤本是个好色之徒,闻说南唐舒州太守马希崇有个姓袁的小妾,乃秦淮河上的名妓,人称绝代娇娃,未带去任所,现留在扬州,遂命军士前往马府搜得,一看,果然是娇俏动情,惹人怜爱,于是,便把她留了下来,天天躲在后衙取乐。
那朱强听了,不甘落后,也去弄了几个女子,学着干了起来,整天价的在后衙里寻欢作乐,。冷不防陆孟俊领着一万大军汹涌而来,一时手忙脚乱,仓促应战,三下两下便败下阵来,紧闭四门,准备来个死守待援。回到衙内与两员偏将商议对策,晚上,登上城楼一看,好家伙,连绵数里,扎满了营盘,灯火烛天,少说也有一两万人马。心想:我大周虽说来了几十人马,但都在淮北寿州,我这泰州远在江边,唐军杀来俺这儿是首当其冲,凭这一千人马如何顶得住?三十六着,走为上着!趁唐军安营未定,连夜收拾行装,打开北门,领着人马向扬州而逃了。
到得天明,陆孟俊正待发兵攻城,只见士兵来报:“泰州城内周军已连夜逃走,只剩一座空城。”
陆孟俊半信半疑,领兵进城察看,周兵果然走个精光。还疑周兵有诈,再又令探报四出征察,果然周兵已全往扬州方向去了。孟俊喜不自胜,初次出兵便收复失地,得了个头采,一面置酒庆功,大宴将士,一面又写了报捷文书,飞报金陵,说是:首战大捷,歼敌若干,收复泰州。
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