二

    朱赫来真犯难了。

    他把短烟斗从嘴里抽出来，无奈地用手指按了按里边的烟丝。

    烟斗立刻就灭了。

    灰色烟雾像浮云似的缭绕在玻璃灯罩下、在省执行委员会主席的坐椅上盘旋。

    烟雾之中坐着一些人，他们正在开会研究目前的难题。

    坐在省执委主席身旁的是杜科利夫。

    看上去他已经有一把年纪了，他那肥厚的胸口紧贴着桌子，一只手气愤地摸着剪得很短的胡子，时不时地乜斜着矮个子的秃头。

    那个矮秃头正大声地发言，喋喋不休地兜着圈子，说些笼统空洞的废话。

    奥吉莫看见了杜科利夫的这种目光，这使他不由得想起了童年的事儿：那时他家有一只叫“啄眼”的公鸡，非常好斗，每当它进攻前，总是斜着眼看对手。

    那神情跟现在的杜科利夫一模一样。

    省党委的会议已开了快两小时了。

    那个秃头是铁路林木委员会主席。

    他用灵活的指头翻弄着一打文件，侃侃而谈：“……大家看，就是这些客观因素令省委和铁路管理局的决议无法实施。我再重申一遍，就是再过一个月，我们也仍是不能供应比四百方更多的木材。”

    “至于说这十八万方的要求……那更是……”他找合适的词找了半天，“……那更是痴人说梦！”

    他说出这个成语后，把小嘴飞快地一闭，显出一筹莫展的样子。

    会场上沉默了许久。

    朱赫来敲了敲烟斗，倒出了烟灰。

    杜科利夫从他那胸腔里发出了一种低音，他的话打破了沉默：“得了，少说废话。你的意思不就是说你们过去、现在和将来都不会有木材吗？”

    秃头的矮个儿耸了耸肩说：“对不起，同志，木材到是现成的，只是没有马车运……”

    他像是给噎住了。

    只见他用一块方格手帕擦了擦光秃秃的头顶，擦完后，找了半天也没找到衣服上的口袋，于是就急躁地将手帕塞到了公事包的下面。

    “可是，您究竟用了什么办法去运送木材呢？谁都知道，那阴谋叛乱早就给平定了！”

    捷涅科从角落里反问他。

    “我向铁路局报告了三次了。”秃头转向那个角落，“没有运输工具，谁也没辙……”

    杜科利夫将他的话打断。“这您已经说了八百遍了！”他的口气很苛刻，两眼狠狠地瞪着秃头，脸色铁青。“怎么，您当我们都是二百五啊？”

    秃头的背脊一阵发凉。“我是不能对反革命分子的活动负责的呀。”他说话的底气明显的不足了。

    “但是难道您真不清楚他们是在距离铁路很远的地方砍伐吗？”奥吉莫问他。

    “我倒听说过。但，我不能把别人辖区的事报告上级。”

    “您那有多少人手？”工会主席问秃头。

    “二百来人。”

    “这些饭桶每人一年才砍一方？！”杜科利夫义愤填膺地啐了一口。“你们那的人都领着特别的头等口粮。我们用减削别人得来的口粮特别供给你们，可你们到底干了些什么？我们送给工人们的那两车皮面粉，你给弄到哪去了？”工会主席义正辞严地问。

    除此之外，大家还向这个秃头提出了许多尖锐的问题。

    他对这些提问只是拼命地支吾搪塞，就像是面对着一群尖刻的债主。

    他那狡猾劲儿，真像只泥鳅，有意不正面回答每句提问。

    他的眼神慌张地打着转儿——他已感到了咄咄逼近的危险。

    他心虚地左顾右盼……

    此时，他恨不得马上回家去——在那儿，他那个还不算老的妻子已经给他准备好了一顿美餐，她正读着保罗?德?科克的消遣小说等着他回家呢。

    朱赫来仔细地听着秃头的全部回答，而后在他的笔记本上写道：“我认为应该对这个家伙进行进一步的审查：这决不仅仅是没有能力的问题。我已掌握了一些关于他的材料……最好别再和他啰嗦下去了！让他走，咱们自己干！”

    省执委主席看完了递给他的纸条，向朱赫来点了点头。

    朱赫来出来打电话。

    当他回去时，省执委主席正在念决议的末尾：“……鉴于明显的怠工，兹特撤销铁路林木委员会领导的职务，并将此案交与检查机关审理。”

    这个结果比秃头原本预料的还轻些。

    不错，因为怠工而撤职，肯定是怀疑他的忠实，不过这不算大事！

    博雅尔卡的事情，他更不用担心什么，因为那不在他的辖区。

    “哼，我还以为他们真的知道底细了呢……呸！”

    这么想着，他心里的一块石头算是落了地。

    他一面将文件放进公事包，一面无可奈何地说：“是的，不用说，我是个非党的专家，你们有怀疑我的权利。但我问心无愧。只是无能为力而已。”

    谁也没再理他。

    秃子出了房间，匆匆往楼下跑。

    他释然地喘了一大口气，推开了临街的那扇门。

    门口，有个穿军大衣的人对他说：“公民，请问您贵姓？”

    秃子的心立时揪了起来，结结巴巴地回答道：“切尔……文斯基……”

    等到这个“外人”走了之后，省执委办公室里的十三个脑袋紧紧地围在这张大桌子上。

    “大家看。”

    朱赫来在铺开的地图上指点着。

    “这是博雅尔卡站，在这里堆着二十一万方的木材。伐木场距离这里七俄里。”

    “一大队工人干了八个月，辛辛苦苦，结果却是一场骗局，无论铁路还是本市都仍得不到一点燃料。”

    “要从六俄里外将木材运到博雅尔卡站，五千辆马车，一天两趟，也得用个把月。再说，最近的村庄距此也有十五俄里，匪帮们又经常出没……你们都明白了吗？”

    “你们看，按计划，伐木应该从这里开始，然后朝着车站的方向进行。那些混蛋们却朝着森林深处伐去。他们算得可好呢！无论怎样，咱们也不会将伐倒的木材运送到铁路上。这是千真万确的，即便是一百辆马车咱们也弄不到。就是这样，他们一直在打击咱们——这比暴动还要命。”

    朱赫来那有力的拳头捶在地图上。

    每个人都已经感觉到那正扑过来的困难。

    冬天就在眼前了。

    医院、学校、各机关和数以万计的市民，都将遭受严寒的侵袭了。

    而车站呢——人多得真像蚂蚁，火车一星期才开一趟。

    每个人都陷入沉思之中。

    “同志们！”

    朱赫来展开了拳头。

    “在三个月内，由博雅尔卡站修一条窄轨铁路直通伐木场。共长七俄里，如果在一个半月以内修好，这就是一个办法。这事我琢磨一个星期了。”

    朱赫来口干舌燥地说着，口气十分坚定，语音已经沙哑了。

    “要想完成，得三百五十个工人以及两个工程师。普夏—沃季查现在就有铁轨和七个火车头，这是因为战前曾计划要从那儿铺一条窄轨铁路通到城里……不过，博雅尔卡就是没有工人住的地方，那儿只有一所已经荒废的林业学校。工人们只好分批分期地往那儿派，每两星期轮一次。时间太长，怕是受不了。奥吉莫，咱们派团员们去吧，你看如何？”

    朱赫来没等别人答话，就又往下说：“首先是索洛缅卡区以及城里的部分团员。这项任务非常艰巨。它直接关系到铁路和整个城市！”

    铁路管理局局长摇了摇头表示怀疑。他有气无力地说：“这个办法怕是行不通吧。现在正值秋季，总是下雨，不久就要上冻了；那么荒凉的地方不说，七俄里的铁路也不是说修就能修起来的”

    朱赫来根本没有听他这退堂鼓，语气严肃地批评道：“安德列?沃希利耶维奇，你早没有对伐木的事儿提起注意，这是不对的！这条支线咱们一定得修。哪能抱着肩膀，干等着冻死！”

    最后几只工具箱已经被装上了火车。

    乘务员们也都各就各位了。

    天，正下着小雨。

    琳丹的皮上衣湿漉漉地泛着光，大滴大滴的水珠沿着皮衣落下来。

    琳丹握住杜科利夫的手，轻轻道别：“祝你们成功！”

    眉毛都已斑白了的杜科利夫老人亲切地瞅着她说：“真是的，专给咱们添麻烦！”

    老人乐观地叨咕着，把心里想着的也都说了出来。

    “不过，在这里你们可要随时注意呀！要有什么拖拉，你们可得立时催一下。要知道，这里的那些无赖，都是离了官样文章无法办事的人！好啦，姑娘，我要上车了。”

    老人裹紧了他的短外衣。

    火车启动前，琳丹故意装作很随便地朝他问：“怎么，柯察金不跟你们一道去？我怎么没看见他？”

    “昨天他就跟技术员坐轧道车去了，他们得事先准备一下。”

    察尔基和杜巴瓦匆匆地朝他们走来。

    安娜?鲍哈特跟在他们后面。她把短外套很随意地搭在肩上，尖尖的指头还夹着一根灭了的香烟。

    琳丹观察着走过来的三个人，又朝杜科利夫问了最后一个问题：“保尔跟您念功课念得怎么样？”

    杜科利夫愣愣地反问：“什么功课？他不是在跟你学吗？他还常常跟我提起你。总是夸你，没完没了地夸你。”

    琳丹半信半疑，又说：“杜科利夫同志，你说的可当真？他倒是跟我说过，他常到你那儿去，把我教的再从头复习一遍。”

    老头子笑了。

    “到我那儿去？……我连他的影子都没见过！”

    汽笛叫了。

    克拉维切克从车厢里喊着：“哎，乌斯季诺维奇同志，让我们的老伯伯上车吧，没有他，我们怎么干活？”

    这捷克人本来还想说下去，可是一看见走过来的那三个人，就把话咽回去了。

    他的视线碰到了安娜那不安的眼神。紧接着，他又看见她给了杜巴瓦一个送别的微笑。

    他的心一下子就沉下去了，于是，他马上转身离开了车窗。

    秋雨淅淅沥沥地洒在人们脸上。

    天空中，灰云密布，它们低低地游动着，缓慢而沉重。

    已是深秋季节了。

    森林里剩下的是光秃秃的树枝。

    老榆树阴郁地站在那儿，任由褐色的苔藓掩盖住树皮上的皱纹。无情的秋风剥掉了它们美丽的衣着，它们赤身裸体自哀自怜。

    小车站孤单地躲在树林里。

    小车站只有一个石头月台用来装卸货物。

    一条新修的路基从这里直通森林里。

    人们像蚁群一样在新修的路基旁边紧张地忙碌着。

    粘泥特别讨厌，在靴子底下吧唧吧唧地响个不停。

    人们在路基旁边热火朝天地挖着土，铁锹碰着石头，发出喀嚓喀嚓的怪声。

    细雨像是从筛子里筛下来一样，不肯停息。

    寒冷的雨点浸透了人们的衣服。

    雨水冲毁了人们的劳动成果，泥浆从路基上淌下来，像稠粥一样流向四处。

    衣服让雨淋透了，沉甸甸凉冰冰的。可他们没有休息，从早到晚，下班总是特别晚。

    新修的路基一天天增长着，伸展在森林之中。

    有一座石头房子的骨架，立在离车站不远的地方。

    里面，凡是可以搬动、可以拆卸的东西，都被匪帮抢没了。

    炉灶的铁门成了大黑窟窿，门窗变成了大破洞。透过屋顶的破窟窿能看见椽子。

    唯一剩下来的是四间房子里面的水泥地面。

    每到夜间，那四百个人就穿着淋湿了的又沾满泥浆的衣服，躺在这地面上睡觉。

    大家都在门口拧衣服，尽量让泥水从衣服里流干。

    谁都在咒骂这鬼天气。

    地上只有薄薄一层麦秸，他们在那上面紧紧挤成一团，尽量互相用体温取点暖。

    那衣服从来也没有被焐干过。

    雨水渗过遮着窗子的麻袋，流得满地都是，妄想把人们漂起来。

    雨点打在屋顶那残存的铁皮上，如同敲着破落的鼓。

    冷风一股又一股地冲到破门里边……一间东倒西歪的板棚当了厨房。

    早上大家喝完茶就去干活。午饭天天都是素扁豆汤和一磅半煤球色的黑面包。

    饭食单调而可怜。

    但城里只能供给他们这么多。

    技术员是一个老头，长得又瘦又高，满脸都是皱纹，名叫瓦列里安?尼柯季莫维奇?帕托什金。

    矮胖子瓦库连科是他的助手，鼻子肥大，样子粗鲁。

    他俩住在站长家。

    杜科利夫住在一个车站肃反工作人员家里。

    这人叫霍利亚瓦。生性爱动，像水银一样。偏偏长了两条短腿。

    工作队的成员们以惊人的毅力克服着这重重困难。

    路基朝着森林深处日益伸展。

    工作队先有九个开了小差，几天后，又有五个逃跑了。

    第二个星期，筑路工程队受到了第一次打击：那天晚上，城里开过来的火车没有带回面包。

    杜巴瓦叫醒杜科利夫，告诉他这个消息。

    工作队党委书记杜科利夫坐在床沿上，把两条长毛腿耷拉到地板上，使劲挠着胳肢窝。

    过了半袋烟工夫，他自言自语地说：“简直是开玩笑！”

    他急忙穿好衣服。

    滚圆滚圆的霍利亚瓦冲进屋子。

    “快，给特勤部打电话！”杜科利夫吩咐他，“没有面包的事儿，别说给任何人！”

    老头子紧接着又警告杜巴瓦。

    在同电话接线员吵了半个小时之后，顽强的霍利亚瓦终于跟朱赫来通上了话。

    杜科利夫刚才听着他跟接线员争吵，急得直跺脚。

    朱赫来也气急了：“什么？面包没被送到？我马上去调查这是怎么回事！”

    “你说说，明天我们吃什么？”

    杜科利夫怒气冲冲地对着听筒喊。

    显然，朱赫来是在思考。过了好一会儿，他才回话：“面包我派小李特克连夜给你们送去，他认得路。你们明早就拿到面包啦。”

    果不其然，天刚麻麻亮，送面包的汽车就到了。

    小李特克从满是泥点的汽车里走了出来，因为整夜没合眼，面色十分难看。

    困难一个接着一个：枕木没有了；没法把城里的铁轨、车头运过去；小火车头个个都需要大修；第二批工作队员该去换班了，可人选还没着落；第一批的人都快累死了……积极分子在一间旧板棚里开了个会。他们几个借着昏暗的灯光，一直开到深夜才散。

    第二天一早，杜科利夫、杜巴瓦、克拉维切克起身到城里去了，还带着六个人去修理车头、办理运送铁轨的事。

    克拉维切克被派到供给部去作检查员，因为他是面包师出身。

    其余的人都被派到普夏-沃季查。

    雨仍是下个不停。

    保尔吃力地拔出那只陷到泥巴里的脚。

    因为觉得脚心冰凉，他才注意起来，原来是他那只靴子的烂底整个掉了。

    来到工地以后，他就为这双烂靴子吃了不少苦头。靴子一直是湿乎乎的，而且不断地往里灌泥。

    而现在倒好了，一只脚完全浸在那冰冷的泥浆里面。

    这还怎么干活？

    他从泥水里捡出那只靴底，失望地望着它，打破了他不会再骂人的誓言。

    他拿着那个靴底跑进厨房，坐在行军灶旁边，解开沾满泥巴的包脚布，把那冻麻了的脚伸在炉火边。

    养路工的妻子奥达尔卡在厨房里给厨子打下手。这时，她正忙着切甜菜。

    她的肩膀宽阔得像男人一样，胸脯高隆，大腿又粗又壮，浑身都是劲儿。

    不大一会儿，她切好的甜菜就堆了小山似的一堆。

    她瞥了一眼保尔，取笑地说：“你到这来干什么，等着吃饭？来早啦！小伙子，你是在偷懒吧？看你把脚伸哪儿去了？这是厨房，不是澡堂子！”

    她的口气像是教训一个犯了错的孩子。

    一个上了年纪的厨子走进来了。

    “我的这只靴子掉底儿了。”保尔为自己辩解着。

    那进来的厨子看了看保尔的那只破靴子，朝奥达尔卡甩了甩头，告诉保尔：“她的男人会点鞋匠手艺，他能给你缝起来。这天儿没靴子穿可不行！”

    奥达尔卡听了这话，才抬眼细看。

    她很不好意思地对保尔说：“我还把您当成一个懒虫了，看我！”

    保尔听了她致歉的话，谅解地笑了笑。

    她用很懂行的眼光看了几眼那只破靴子，告诉保尔：“我丈夫补不了它——已经没法补了。我给你一只旧套鞋吧，要不，你会把脚冻坏喽。那种旧套鞋，我家阁楼上正好有一只。唉，谁吃得了这份苦呢！说不定这两天就上冻了。再这样穿，你的脚就甭要了！”

    她满脸同情，说完就放下刀出去了。

    一会儿，她便拿来了一只长统套鞋和一块厚布。

    当保尔把烤热乎了的脚包上厚布，穿进那只套鞋时，感激地望了望那位养路工的妻子。

    得到帮助，他说不出话来了。

    杜科利夫垂头丧气地回来了。

    他赶忙召集积极分子去霍利亚瓦那儿，把这些令人失望的消息告诉他们：“四处都在怠工！无论你到哪儿，都能看到轮子在原地转，不往前走。可见呵，咱们抓的坏蛋太少！怎么就不把他们赶尽杀绝呢？真是！”杜科利夫的情绪很不好。“我对你们直说吧，现在情形很不妙！他们还没有组织起第二批人马呢。到底能来多少人，谁也说不准。可眼瞅着就上冻了。咱们就是豁出命去也得在上冻前干过那个泥塘，要不然，上了冻，拿牙啃也啃不动了呀。大家伙儿千万千万别泄气，那些在城里搞鬼的人早晚有人收拾他们！咱们在这儿得加点油啊！不快不行呀！说什么咱们也得把这条支线给修好，哪怕搭上条命呢……”

    他的声音不再是平时那种沙哑的了，而是像从绷紧的钢丝上发出来的一样：坚决、果敢而充满热情。

    他那双眼睛闪烁出非同寻常的力量……“今天咱们召开党团员大会。非党团员明天可以回去了，党团员留下来，这是团省委的决议。”

    说完，他把一张折成四方形的纸交给了帕科拉索夫。

    保尔看见决议是这样写的：

    团省委认为，所有共青团员应当留在工地上继续战斗，直到第一批木材被运出之后才可换班。

    共产主义青年团省委代理书记

    琳丹?乌斯季诺维奇（签字）

    会场设在狭小的厨房。

    一百二十个人挤在这里，简直没有半点缝隙了。有人靠墙站着，有人上了桌子，更有甚者甚至站在了灶头上。

    帕科拉索夫宣布开会。

    杜科利夫讲了几句，但最后的那句让所有的人都大失所望了。

    “所有的党员、团员，继续留在这里。”

    在头一分钟，大家吵嚷得几乎要掀起房顶了。人体的晃动使暗淡的灯光摇晃起来久久不定。昏暗之中，看不清大家的表情。

    吵吵声越来越大了。

    有人说起“家里的舒服”，有人喊起“身子累得不行”，但更多的人保持着沉默。

    只有一个人坚决要离队。

    他那愤怒的带着辱骂的叫声从角落里发出来：“真他妈见鬼！我一天也呆不下去了！只有犯罪的人才会被罚做苦工，可我们没有罪，却被害了两个星期啦——该到头了吧？我才不当这样的傻子呢！让那些通过决议的人自己来修路好了。谁愿意到泥坑里去打滚，就让他去打吧。我可就这么一条命！明天一定走！”

    这人正站在昂柯尼夫的背后。

    昂柯尼夫划着了一根火柴，想要看看这个人是谁。

    火柴一亮，从黑暗中照出一个气得走了形的脸来。

    “你照什么照？我不会像贼那样躲起来的！”

    火柴灭了。

    帕科拉索夫挺直身子站了起来。

    “谁在那儿胡说八道呢？这跟罚做苦工完全是两回事！”他的嗓音粗壮，目光严厉。“咱们不能回城。咱们一回城，许多人都得冻死！咱们都留下，齐心协力，早干完，早回家嘛！从这儿逃走，够丢人的！”

    那个声音打断了他的话：“那么，非党团人士可以走吗？”

    “可以。”帕科拉索夫断然答道。

    一个身穿城市短大衣的年轻小伙子挤到了桌子前面，把一张小卡片扔出来。

    这张飞得像蝙蝠似的卡片从桌子上方落下来，撞在了帕科拉索夫的胸口上，跳了一下，落到了桌面上。

    “我的团证请你们收回吧，我才不想为这一小块硬纸片牺牲我的健康！”

    这句话被突然的斥责淹没了。

    “你怎么随便乱扔团证？”

    “你这叛徒！”

    “他入团，就为了升官发财。”

    “把他轰出去！”

    “真是欠揍！你这传染伤寒的虱子！”

    扔掉团证的那人低着头向门口走去。

    大家伙都让开他，像是躲避传染病人一样。

    他一出门，门就砰的一声关上了。

    帕科拉索夫捏着那张团证，放在油灯的火苗上。

    烧着了的团证缩成一个小黑卷儿。

    树林里突然响了一枪。

    一个骑马的匪兵飞快地从板棚门前奔进黑压压的树林。

    人们一齐跑出了学校和板棚屋。

    有人无意撞到了门缝里的小木板。

    大家七手八脚赶紧划亮了火柴，用大衣下摆拦着风，借着火光，看见了小木板上的一些字：

    你们全给我滚出车站，从哪来的，滚到哪儿去！不怕脑袋吃枪子的就留下。我们要把你们统统杀掉，决不留情。限期到明晚！

    落款是“大头目切斯诺克”。

    他效力于奥尔利克匪帮，是一名干将。

    琳丹的桌子上，放着她没合上的日记。

    12月2日

    今天早上，下了第一场雪。

    天特别冷。

    在楼梯上碰见了维亚切斯拉夫?奥利申斯基。我俩一起走着。

    “我就喜爱初雪。真冷！雪景太美了，你说呢？”

    他问我。

    我想起了那些在博雅尔卡的人们，就回答，这样的天气让我高兴不起来，心里很难过。

    并且还将原因告诉了他。

    “这是您的主观意念。照您这样，那战时的笑声和欢悦都是不允许的。可生活不是这样的。哪儿有战事，哪儿就不可避免地有死亡。前线嘛，就是死神散布死亡的地方。它威胁着每个生命，然而，前线也有笑声！至于远离前线的后方，生活是照旧的：欢歌笑语、悲哀苦痛、花天酒地、歌舞升平、心灵悸动、爱情火花……”

    在他这些话里，你很难分辨出是好是歹，是对是错。

    他是外交人民委员部特派员，一九一七年加入共产党。穿的是西服，胡子总是刮得干干净净，身上老洒着香水。

    他住在我们这幢房子里的谢加尔寓所。傍晚时，他常来找我。跟他谈天倒是很有意思的。他在巴黎住了很久，知道不少西方的奇闻怪事……????我绝对跟他成不了好朋友。

    因为在他眼里，我首先是一个“异性”，其次才是一个同志。

    他并没有对他的企图和想法进行掩饰，他倒是有说实话的勇气，并且他的殷勤也不粗野，他极善于献殷勤。

    但是，我不喜欢他。

    看到他的那种西欧式的风雅后，我倒更加欣赏朱赫来那种略有几分粗朴的作风。

    我们接到博雅尔卡的简短报告。

    筑路工程每天的进展是一百俄丈。首先，他们在冻土上刨出槽来，然后把枕木铺在冻土上。

    那边一共才有二百四十人。

    第二批派去的人差不多逃走了一半。那里的条件实在是太差了。那样的冰天雪地里，简直让人无法干活……杜巴瓦到那边去了一个星期了。

    在普夏-沃季查，八个车头中只有五个被修好了。其余的缺零件。

    杜巴瓦带着一队人，把从普夏?沃季查开往城里的全部电车都扣下了。为此，电车管理局对他提出了刑事诉讼。并且他还强迫乘客下车，把急用的铁轨全装上车。十九辆电车统统被开到了火车站。电车工人都很热心地帮他。

    这些车辆连夜拉上铁轨开往了博雅尔卡。

    奥吉莫拒绝将杜巴瓦的问题在党委会上提出。

    杜巴瓦把事情经过全告诉了我们，真不容易呀！可是杜菲坦却开始教训杜巴瓦了：“现在咱们应该丢掉游击作风，否则就有蹲大狱的可能！难道你不会和他们好好说，怎么非得动武力呢？”

    杜巴瓦发那么大的脾气我还是第一次见到：“废话！你怎么不去跟他们好好说？你这只会喝墨水的东西，就会找现成话说！要是我不把铁轨运到，就会被博雅尔卡的人打死。为了叫我们的工作顺利些，我看呵，真得把你送去筑路，让杜科利夫好好管教管教你这不知好歹的东西！”

    杜巴瓦在省委大楼里大呼小叫。

    杜菲坦写了一份处分杜巴瓦的请求报告。但奥吉莫让我先走，他们两个单独谈了十来分钟。

    杜菲坦出来时面红耳赤，气鼓鼓的。

    12月3日

    省委又接到了举报。

    帕科拉索夫、昂柯尼夫和其他几个人，拆掉了莫托维洛夫卡车站那儿的空房门窗。车站人员想逮他们，他们反而把人家的枪给缴了。

    门窗到底是运到了工地。

    另外，杜科利夫自作主张没收了博雅尔卡车站仓库里存放的二十普特钉子。

    他将钉子分给了农民，以便让他们从伐木场那儿运出木头当枕木。

    我把这些控告说给了朱赫来。

    他笑着说：“这些案子我们会给顶回去的。”

    筑路工程十分紧张。

    时间特别宝贵，如同金子。

    有时，往往为一丁点小事，不得不施以压力。

    我们常常把一些坏分子送交省委查处。

    筑路的小伙子们以非凡的毅力克服着意想不到的困难。

    奥利申斯基给我搞到了一个小电炉。

    我同阿丽佳?尤列涅娃一块儿用它烤手，但屋子仍是冷得要命。

    难以想象，筑路工人怎么过夜呢？

    阿丽佳告诉我，医院特别冷，病人们都不敢爬出被窝。

    那里每隔两天才会生一次火。

    啊！奥利申斯基呀，你说的不对；前线的悲剧也是后方的悲剧。

    12月4日

    大雪下了一整夜。

    博雅尔卡被雪封住了，筑路工程不得不停下来。他们正在清除积雪。

    今天，省委已决定：第一期工程务必在一九二二年一月一日前完成。

    据说，杜科利夫的回答是：“只要我们不断气，保证把路修到伐木场去！”

    关于保尔的事，我一点也没听到。

    我倒很奇怪，他并没像帕科拉索夫那样受“控告”。

    直到现在，我仍是弄不明白，他到底因为什么不想见我呢。

    12月5日

    昨天，匪徒们又袭击了筑路工地。

    马蹄谨慎地踏在了柔软的雪地上。

    有时，蹄下的树枝，发出喀嚓声，马便惊恐地打个响鼻，闪向一旁。

    但是，枪托狠狠地打在了马耳朵上，于是离队的马又快步追上队伍。

    十来个骑马的人翻过了山坡。

    山坡下是一片黑色的无雪的地面儿。

    他们勒住了马。

    马镫碰到一块儿，当当直响。

    领头的马浑身冒着热汗，使劲地抖了一下身子。

    领头的人指着前面的破屋子说：“住在这儿的，真他妈的不少。咱们吓唬吓唬他们。大头目说了，要让他们明早滚蛋，要不，他妈的，他们会弄到木柴的。”

    他们排成一字队列，沿着那窄铁轨朝车站前进。

    马慢腾腾地跑到了学校旁的那块空地边儿上，躲在树林里，不敢走到空地上。

    一阵阵枪声打破了黑夜的寂静。

    雪团纷纷从白桦树上落下来，在银色月光的映照下，活像松鼠。

    树林里充满了短筒枪的火光，子弹啾啾地飞出树林，打掉了破墙上的泥皮，击碎了帕科拉索夫运来的玻璃窗子。

    枪声惊醒了睡在水泥地上的人们。

    大家急忙爬起来，但房间里子弹啾啾地乱飞着，又不得不再趴下。

    有的人一着急滚到了别人的身上。

    “你去哪儿？”

    杜巴瓦抓住保尔的军大衣，急急地问。

    “去外头。”

    “快趴下，傻瓜！去外头，立刻就得被打死！”

    杜巴瓦的口气不容反驳。

    他们俩紧躲在门后。

    杜巴瓦贴着地面，把一只手伸到门边，手里还紧握着手枪。

    保尔蹲在那儿，用手指头摸了摸左轮手枪的弹槽，看上去很紧张。

    弹槽里还有五粒子弹。

    摸到空槽的地方，他把转轮转过去了。

    枪声陡然停止了。

    倏然而来的静寂令人毛骨悚然。

    杜巴瓦低声命令：“弟兄们，有枪的，这边来！”

    保尔小心地推开了门。

    空地上连个人影也没有。纷纷飘落的雪花无声无息。

    那十来个骑马的人，正飞也似地逃进森林。

    午饭时分。

    一辆轧道车飞速开来。

    从车上走下了朱赫来和奥吉莫。

    杜科利夫同霍利亚瓦在站上迎接他们。

    一挺马克沁机枪和几箱子弹被从轧道车上搬了下来，并且立刻就把机枪架在了月台上。

    除此之外，还有二十支步枪。

    他们急匆匆地奔向工地。

    朱赫来的大衣襟将一道道锯齿形的印儿留在了雪地上。

    他走起路来左摇右晃的，像熊一样，两只脚总是像圆规那样叉开着，那是在鱼雷艇上养成的习惯。

    奥吉莫个子很高，步子也大，能跟得上朱赫来，可杜科利夫就得连走带跑了。

    “匪徒的袭击倒还不是最要紧的。眼下，让人头疼的是横在路前的斜坡，简直没法子，怎么挖呀？”

    杜科利夫停住脚，转过身背着风，用手遮着，赶紧抽了两口烟后，又追前面的人去了。

    奥吉莫停下来等他。

    朱赫来没有减速，继续朝前赶路。

    奥吉莫问杜科利夫：“能按期修完吗？”

    杜科利夫没有立时答话，过了会儿才沉静地说：“你是知道的，老弟，一般情况下不可能修完。但是，不修完哪行啊？”

    他们加快步子赶上了朱赫来。

    杜科利夫又说话了：“瞧，问题就在这儿。只有我和帕托什金明白，按期修完是绝对不可能的。但每个人都明白这路非修完不可。因此呢，我才敢给你们表决心。你们看看，两个月，第四班都快到期了，基本的劳力，却一直没轮换，这凭的是年轻人的劲头儿啊，因为年轻才能坚持下去。他们多半都被冻坏了。这些小伙子们，真让人掉泪呀……有些个可真得把命扔在这里了。”

    从车站开始算起，一公里的铁路已经铺好了。

    往前，约有一公里半光景，躺着一条条枕木。

    再往前，一直到那个斜坡，还只是一条平路呢。

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