“首相阁下,请放心,海军已经有了具体的计划了。我会要求造船厂,加快‘柏勒洛丰级’战列舰和‘无敌级’战列巡洋舰的建造进度。另外‘圣文森特级’战列舰和‘不倦级’战列巡洋舰也会尽快开工,确保我们在无畏舰方面,继续占据优势。”费舍尔爵士说道。
“爵士阁下,建造了这些占据,就能够确保皇家海军的优势吗?根据我们看到的海军的造舰计划,这些战舰全部完工,也仅仅只有13艘吧。而已知的德国海军的快要完工的新式战列舰,就有七艘了。我相信,他们的造船厂内,肯定还有不少正在开工建造的更为新式的战列舰的。”外交大臣爱德华?格雷爵士说道。
傻子都知道,一级战列舰不会建造太多艘。既然德国海军的新式战列舰快要完工了,那么,可以肯定的是,更为新式的战列舰就快要开工了,或者已经开工了。
“外交大臣阁下提出的这个疑问,非常好。按照惯例,的确是这样的。我们也猜测,德国人的造船厂内正在建造更加新式的战舰,这是值得我们警惕的。皇家海军的更新式的战列舰,正在设计当中。只不过,现在遇到了技术瓶颈。我们的13英寸主炮的研制进展,并不顺利。所以,迟迟无法开工建造。”费舍尔爵士说道。
英国海军向来追究战舰的速度和火力,轻视防御。而增强战舰的火力最有效的方式,无疑就是采用跟大口径的主炮了。在将新式的305毫米主炮搬到了无畏舰上后,英国海军就开始了更大口径的主炮的研究了。只不过,大口径主炮的研制,并不是那么一蹴而就的。需要克服很多技术上的难题。所以,到现在为止,皇家海军在新式的343毫米主炮上,都没有取得成功。
“德国人会不会在这方面走到我们的前面?”班纳文爵士对此忧心忡忡。
“这个可能性不大。但也无法肯定。毕竟,德国人在火炮上的技术,并不比我们差。如果他们投入巨资进行研制的话,或许能够先于我们研制出大口径主炮。”费舍尔爵士说道。
“不管怎么样,皇家海军不能够再落后于德国人了。费舍尔爵士,你需要想办法,确保皇家海军的优势!”班纳文爵士提出了要求。现在,他只要结果,对于过程完全不在乎了。
“是,首相阁下。我们会加快大口径主炮的研制。并且,在大口径主炮投入应用之前,再建造一到两级战列舰,确保我们在数量上占据绝对的优势。”约翰?费舍尔爵士说道。
反正英国不用投入巨资建造太强大的陆军,这使得他们可以将财力集中起来建造海军。在得到了内阁的支持后,皇家海军是不会缺乏造舰资金的。他们只需要按照造舰计划,向造船厂下订单就是了。很快,一艘接着一艘的新式战列舰,就会加入皇家海军,使得皇家海军重新在竞争当中占据优势的。
班纳文爵士等人都相信,在海军竞争当中,皇家海军绝对不会输的。