第十一章 期待已久的见面

    可怜十三岁的吉田寅太郎正在亲生父亲家里读书（吉田原姓“杉”，小时候过继给吉田做养子，五岁的时候养父去世后继承了家主之位），接到上级的命令后之后，借了一匹马，和关所的武士一起赶到了下关。

    直秀心里有所预计，果然在白石府邸见到了一位少年武士。

    “直秀君早安，这位就是我家神童吉田殿。吉田殿，这位是从江户的直秀君，游学到此”，白石在奉茶后给两边做了介绍。

    “幸会幸会，身边两位是在下的学生竹前虎之助和中村学次郎，久仰吉田先生山鹿流兵学名家之名，请多多指教”。

    “幸会，在下是吉田矩方，也请多多指教”，吉田看直秀身材高大、衣着也颇为干净整洁，态度很谦和，态度不由放缓了一些。

    而直秀笑咪咪的，心态却不是很平静，这是直秀期待已久的见面，混杂着对历史名人的敬慕，也包含着自己对现实情况的担心，虽然后面的历史轨迹都已经清楚，但正如史学家说的“历史不是记录，而记录是历史”。

    历史的细节太多了，后人只能揣摩当时的情形但很难彻底的了解当时具体发生了什么，有时候会发生一叶障目不见森林的情况。自己能在这个时代走多远？真是一个难以回答的问题啊。但无疑面前的这个少年武士走的比大多数人更远，以致无数同时代的人只能仰望他的背影。

    眼前这努力版着脸着脸装大人的小孩子武士就是后来大名鼎鼎的“维新前三杰”之一的吉田松阴，真是让人不敢相信。

    扶桑社会很注重名望，喜欢给名人取三杰、三雄、三羽鸟、四天王之类的外号，有的人物确实比较有实力，有的实力就比较一般了，吉田是属于有实力那一拨的。

    后代扶桑学者评论维新时的杰出人物，给出了“维新前三杰”、“维新三杰”、“维新三雄”等说法，算是民间认可吧。

    “维新前三杰”是吉田松阴、坂本龙马、高杉晋作，“维新三杰”是大久保利通、木户孝允、西乡隆盛，“维新三雄”是坂本龙马、高杉晋作、胜海舟，其中“维新三雄”是与“维新三杰”互补的，意思是英雄豪杰。

    这里面一共是七个人名，其它五个人选看起来没有争议，只有吉田松阴和胜海舟难分高下。

    这七个人里，高杉晋作和木户孝允都是吉田松阴的学生，也就是说吉田松阴一门就占了将近一半，可想而知吉田松阴在维新史上的份量。

    在明治政权建立后的第十一年（1878年），扶桑的《东京日日新闻》刊发了一篇评论，历数扶桑人心目中的明治维新十四大功臣：三条实美、岩仓具视（公卿），西乡隆盛、大久保利通、黑田清隆（萨摩），木户孝允、广泽真臣、大村益次郎、前原一诚、山县有朋（长州），后藤象二郎、阪垣退助（土佐），江藤新平、副岛种臣（肥前）。

    这些功臣都是活到明治维新政权成立的，而且都是新政权成员，其实可以改称明治维新十四大臣。

    这十四大臣里，木户孝允、前原一诚、山县有朋三人是吉田的学生，百分之二十一，这个比例也蛮高的，而且吉田自己的经历也称的上传奇。

    吉田松阴，本姓杉，幼名虎之助，文政十三年（1830年）出生于长州治所萩城东郊的松本村。幼年被过继给了身为山鹿流兵学师范的叔父吉田大助做了养子，五岁时养父病死，于是吉田继承了叔父家业，之后年仅十一岁当众演讲兵法，得到了长州藩主的赞扬。

    嘉永三年（1850年），为了学习西方军事而游历九州，并拜佐久间象山为师。

    嘉永五年（1852年），因为私自游学东北诸国，被判处亡命罪、开除士籍、剥夺世禄，吉田松阴就此成了一个浪人。

    嘉永六年（1853年）六月，由马休佩里率领的米国舰队到达浦贺，吉田连夜赶到浦贺，见到巨大的西洋战舰后思想大为震动。

    安政元年（1854年）一月，马休佩里又率领米国军舰七艘，再次开进浦贺。三月松阴吉田与学生金子重辅夜登米舰，请求随船到米国求学，被拒绝后回在岸边被幕府逮捕，之后被押送回长洲受刑，安政2年（1855年）出狱，被命令于杉家闭门思过，后来进入叔父玉木文之进的“松下村塾”讲学，一年后成为塾主。

    安政五年（1858年）六月起，幕府大老井伊直弼未经天皇批准先后与米、鲁西亚、英吉利、佛兰西、兰各国缔结了不平等条约，扶桑国内舆论沸腾，吉田松阴组织学生准备暗杀幕府老中越前鲭江藩藩主间部诠胜及伏见奉行岩村田藩藩主内藤正绳，消息走漏被捕再次被投入野山狱。

    安政六年（1859年）三月，发生“安政大狱”，幕府抓捕攘夷人士及一桥派积极活动的人士。五月，幕府命长州藩毛利氏将松阴送到江户，六月中旬抵达江户，吉田松阴想面见当时的首席老中井伊直弼，坦承了暗杀老中间部诠胜的计划，十月二十七日上午被押到小冢原刑场斩首，时年三十岁。